第392章 作為棋子（2/2）

劉和裕聞言，含笑抱拳說：「原來相公是同姓本家，小可與新安劉氏沒有親，只是曾經到過新安，有心結交新安李家。」

劉彥也不起身，手請他落座敘話，道：「員外說的是巨商李家？與郡王結親那家？我與他家交情不淺，太公之孫李韻漣，乃我賢弟。」

劉和裕聽了更不懷疑，斂袖入席端坐，與他寒暄攀談李家。

劉彥觀其眼目，大概知道其心思，轉顧菁菁道：「適才你灑了酒，又險些砸到員外，還不與員外敬酒賠禮。」

「是。」

菁菁手袖拭淚，提壺斟酒。

劉和裕全程看著，心兒著實憐惜她，暗說：「不知此女他買否，我若能得到，哪怕花費千金也值！」

「員外請吃酒。」

菁菁端酒欠身相敬。

劉和裕連忙起身斂袖，眼目近看其面，心懷亂跳不已，活了半生他不曾這般動心。

等他一杯飲下，劉彥笑道：「今日難得遇到同姓之人，員外不如陪飲幾杯如何？」

劉和裕有心答應，但下面還有二客，持禮說：「相公抬舉，本當奉陪，只是小可另請了客人，不好捨棄那邊。」

「今日難得結識相公，這桌宴席就算在我身上，掌柜可記下！」

掌柜眼眸詫然，仿佛聽錯了一樣。

劉彥笑著說：「這如何使得？我雖剩盤纏不多，但十兩銀子還是出的起，多謝員外美意。」

「相公不必推辭，只這位娘子一杯酒，便值十兩銀子！」

劉和裕說話轉顧菁菁，暗表喜愛之色，又作豪放說：「就讓小可一敬地主之誼如何？」

「如此，那便多謝員外。」

說著劉彥眼顧菁菁，讓他再敬員外一杯。

劉和裕喜上心頭，卻推辭道：「娘子一杯賠情就夠，何況那酒杯並未砸到我。小可樓下有客，就先下去了。」

「不知相公住在何處？」

劉彥告訴他：「我住在東市客棧。」

後叫請掌柜留步，稱『有話請教』。

等劉和裕下樓，劉彥問掌柜：「這人如何？」

掌柜遲言少許，分顧樓梯低聲道：「此人不仁，在我縣名聲也不好，坊間稱他『劉饕餮』。」

「相公與其結交，莫要交心。」

劉彥含笑點頭，又問他：「我聽說貴縣有位名士，姓張，字鴻漸，掌柜可知他家住在何處？我欲前去拜訪。」

掌柜坐下，眼目相對說：「確有此人，只是張相公已逃門在外，如今家中只剩妻兒，無人敢去來往。」

劉彥順著話詢問。

掌柜便將『范秀才一案』與『張鴻漸一事』一併講述告知，手指樓下道：「范秀才便是遭那員外奸計陷害，背負姦淫之罪，含冤而死。」

「秀才們這才憤而不平，要鬧起來，想替范秀才鳴冤。」

「奈何知縣更毒，指鹿為馬說『張相公私通賊寇』，秀才們被殺了膽氣，也就不敢鬧了。」

「我見相公品貌堂堂，莫要墮入污泥，與那饕餮結交，免遭其害。」

劉彥目示菁菁斟酒，笑說：「多謝掌柜提點，今日若那劉員外藉故拖欠這酒席錢，掌柜可讓小二來城中客棧找我拿銀子。」

掌柜聽了眼目明亮，拱手謝一禮，飲下一杯酒便下樓。

阿九道：「那劉饕餮正可作棋子，有他便能將菁菁送到縣官身邊。可連他一起懲治！」

劉彥輕點頭，思說：「我觀他對菁菁有意，其中文章可做。就看菁菁手段如何。」

菁菁笑顏走近道：「奴奴必當盡力而為。」

……