第441章 范生昭雪（1/2）

彭彭，彭彭——

公堂內，棍棒悶聲一聲接一聲。

劉和裕緊咬牙趴在木凳上，疼的面目猙獰，腦門起筋。

堂上趙德榮澹然用茶，堂下范太公看著仇人吃打，別提多痛快！

昭兒低眉暗說：「先生的『美人離間計』著實厲害，劉和裕只怕不能翻身了，必死無疑。」

堂外孫明亮、孫小妹、范氏一家、眾百姓皆是『心中叫好，口內無言』。

而劉家群仆則個個面目發緊，管家眼皮直跳，擔憂『再打下去，老爺怕要杖斃公堂』。

《金剛不壞大寨主》

想著，他眼望堂上趙德榮，給徐班頭遞個眼色，暗下抱拳。

那班頭等打滿二十杖，止住行杖，轉頭啟稟知縣：「老爺，已打二十杖了。」

趙德榮放下茶碗，手指堂下受杖人：「且問他，招是不招。」

徐班頭走到劉和裕頭前，低問：「老爺問你招不招。」

劉和裕得此喘息，只覺下身已疼得麻木，趴著呼一口氣。

他亦是清楚：「趙德榮今日翻臉對自己下此毒手，絕非收了范家打點，而是為了獨占菁菁。」

「甚至范家今日來告，就是他背後指使設計。」

想到此，劉和裕試探著說：「小人不知要招什麼，還請大人告知小人。」

趙德榮摸須，笑道：「那我來問你，你如今可認識這婦人？」

劉和裕知道不認又要吃打，道：「認得，這婦人原是小人妾室昭兒，數日前我將其買他人。」

趙德榮笑說『好』，又問道：「范氏今狀告你『誣陷生員範文棟』，有昭兒為證。你認不認罪？」

劉和裕猶豫難言，認了是死罪，不認……怕要如范秀才一般杖斃於公堂。

見他久不言，趙德榮抬手一指，劉管家忙上前見禮，到自家老爺頭前勸道：「老爺就認了吧。」

劉和裕詫然視他。

管家低聲說：「知縣相公明察秋毫，老爺豈能瞞的了，橫豎都是罪，何必多吃一頓打？」

堂上趙知縣顯笑。

劉和裕一番思慮，趴仰脖子道：「小人認罪。」

「我因惱範文棟贏了官司，便生出『誣陷之計』，那夜趁他醉酒，就讓下人把他抬入小妾昭兒房中。」

「但小人是意氣用事，並非想害死範文棟，他是死在大人杖下。」

他不說後句還好，一說趙知縣目如鷹隼。

劉管家心裡發緊。

趙知縣指道：「你意是說，是本官害死的生員範文棟？」

「好個刁鑽之嘴，罪證確鑿還要狡辯，如此不知悔，看來二十杖打輕了。」

「今日若不讓你悔怕，則對不住遭你誣陷的範文棟。」

「來呀，再打二十，押入監牢，三日後覆審。」

說罷，擲出令簽，起身而去。

押司揭起抄好的供詞跟去後堂。

劉和裕後悔不已，亦惱恨趙德榮。

管家連忙對班頭拱手，摸袖暗示『輕打，必有好處』。

徐班頭不動聲色，給行杖衙役遞眼色。

那兩個心領神會，掄起無情棍便打，雖說下手輕了，但還是讓劉和裕吃不消。

血水浸濕衣褲，裡面皮肉皆爛，劉和裕慘叫聲止不住，聲聲傳入眾耳。

少時押司回來，看眼受刑的劉員外，對范太公、孫娘子道：「此乃大桉，要報與州府，三日後覆審，屆時再來。」

「你等安心，知縣必秉公判桉，還範文棟清白。」

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