第444章 蛛絲馬跡（1/2）

「寒舍簡陋，足下且將就。」

「主人家與我方便，小生不勝感激。」

……

一間屋內，油燈明亮，劉彥和老者相互客套。

後，劉彥問起主人家貴姓。

一番攀談得知，老者姓吳，乃村中學究，教書先生。

身旁青年是他長子，名叫吳達，字【高舉】，秀才未中，只考得童生。

聽後劉彥道：「我見貴府有人新喪，不知是哪一位？」

吳學究面有哀傷道：「乃是小女文兒。」

「想來足下趕路而來，尚未用飯，且稍後，我讓家人備些送來。」

說話，他便帶著長子出屋。

劉彥出門相送，看著父子回前宅。

他身後這間房子，在吳學究家院後面，高出前院兩丈，前後相距三丈左右。

房前開墾一塊小菜地，有納涼的葫蘆棚，屋內家當齊全。

原是吳學究之女文兒居所，但學究沒與他提。

劉平拍拍毛驢二戒，讓他帶端陽去尋草吃，吃飽了再回來。

一驢一馬走後，他與相公說話：「這家女新喪，會不會也是那怪所為？」

「他原本要娶暮娘子，現今娘子尋不到，便抓來別家女頂替。」

劉彥摺扇點指道：「不可只憑臆想去判斷，你連她如何死的都不知，怎就敢猜是那怪所為？」

說著，他摺扇一開，請出青羅、黃氏兩位仙家。

二女環視山村，問他：「此處是北嶺山地界？」

劉彥合扇說：「此地乃下嶺村，村人家家戶戶供奉『北嶺山精』，出村向北二里便是北嶺南山。」

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「那怪受用五村香火，此村是其一。」

「今夜我借宿在村中吳學究家，他家新喪一女，不知是何死因。」

「他剛才猜測，其女是被那怪攝走魂兒，補替暮娘，我覺得不像是。」

「就請兩位仙家前去一探。」

黃氏、青羅相視點頭，結伴飄去吳家前院。

少時，她們回來說：「吳家之女氣息尚在，並未身死，但精氣微弱，失了魂兒。」

劉彥驀然一念閃出，轉問青羅：「會不會是海臣兄所為？」

青羅輕點頭說：「我也有此想。海公子失了僕從、婢妾，他想儘快恢復精氣，唯有采陰陽相合之理。」

「再個以他的秉性，身邊若無人相伴，好比吃飯無菜。」

劉平疑惑道：「怎斷定是海公子所為？」

劉彥摺扇撫掌說：「菁菁曾與我說，北嶺山精看中別家娘子，先奪取精元，等女子身死之後，再遣人抬轎上山。」

「吳家娘子只是失魂，性命尚在，這更像是海公子所為。」

「加之，我先前猜他在此一帶，所以有這個猜想。」

「稍後與吳家打聽打聽，興許能獲得有用的蛛絲馬跡，能找到海臣大致藏身之處。」

說罷，他請二女進屋敘話，讓劉平在外看門。

天至一更，西邊晚霞收落，吳學究父子挑燈、提著竹籃來送飯。

見籃子裡酒肉俱全，擺上桌後吳學究留長子吳達陪客，他先回前院。

劉彥舉杯敬吳生，三杯酒下肚與他談『讀書考功名之事』。

等話聊開了，便探問起『其妹芳齡、死因』。

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