第 17 章 理由（1/2）

「你來得可真是時候。」艾娃輕聲開口，「今天是我這個月裡最忙的一天。」

赫斯塔回過身，「你生病了嗎。」

艾娃一直在書寫的筆尖忽然停了下來，她的目光躍過老花鏡看向赫斯塔，「只是日常的體檢罷了……誰和你說的我生病了？」

「沒有人和我說，」赫斯塔回答，「只是剛剛出去的那幾個人看起來像大夫。」

「你怎麼能確定？」

「我不確定，但他們的口袋上別滿了筆。」

艾娃輕哼了一聲，似乎帶著一些欣賞，又再次看向自己的桌案。

赫斯塔望著她，開口道，「昨天，你怎麼能確定是我？」

「我也不確定。」艾娃一面回答，一面伸手重新蘸了蘸墨水瓶里的墨，她的聲音帶著幾分得意，「但你今天既然來了，可見我猜得也不錯。」

「那你為什麼要幫我？」赫斯塔問道，「我看不出像你這樣一個位高權重的人，有什麼向我伸出橄欖枝的必要……難道有什麼是只有我才能為你做的？」

面對赫斯塔的詢問，艾娃只抱以一聲無情的冷笑，「你說這些話的口吻，就好像你是一個十足的混帳，赫斯塔。」

赫斯塔並不在意，「為什麼不能簡單點呢。」

「『一些基於共同利益或興趣的友誼，常常發生在男性之間；女性則不然，她們的互助往往基於一段共同的命運，』，」艾娃沒有抬頭，她仍舊在匆忙地書寫，「如果你非要一個理由，這條夠嗎？」

赫斯塔有些意外地看了她一眼，不再說話了。

艾娃繼續工作。

當寫完信件正文的最後一行，她輕吁了一口氣，抬手在右下角署上了自己的姓名，而後，艾娃將手裡的羽毛筆擱去了一旁——看起來，她今早的工作應該是階段性地完成了。

艾娃輕輕搖鈴，很快，書房的門又一次被推開，一個比方才麻花辮女孩更年長的一位女士快步走了進來，在與艾娃耳語了幾句以後，她取走了艾娃方才書寫的信件。

房間裡再次只剩下赫斯塔與艾娃兩人，老人隨意地摘下了眼鏡，短暫地閉目休息。

「我發現您這裡的傭人好像都是女人。」赫斯塔忽然說。

「嗯哼。準確地說，是 20 歲以下的單身者或 28 歲以上的不婚與獨居者。」

「年齡卡得這麼嚴格嗎？」

「對，」艾娃輕聲回答，「你很難分清一個 20 到 28 之間的女孩子究竟是更傾向於選擇一條更艱難的道路，還是更想給自己釣個金龜婿……我這不歡迎任何一個賢妻良母。」

赫斯塔明白過來。

難怪之前從警署回來的時候，車上的瓦倫蒂似乎比平時更緊張。

「先回答我一個問題，赫斯塔。」艾娃十指交疊，撐在桌上，「為什麼你會到這裡來？你甚至還不確信我為什麼要幫你——不怕我反將你一軍，以此要挾？」

赫斯塔的目光又回到書架的那張照片上頭，「在我來尼亞行省之前，千葉小姐曾經和我說，如果我在尼省遇到了什麼非常危急卻又無人相助的麻煩，那麼在最壞的情況發生以前，我可以來找您，也許你能給我一些點撥。」

赫斯塔一邊說著，一邊走到艾娃正對面的那把椅子前，她坐下來直視著艾娃的眼睛：「但我沒想到您會主動來找我……難道是千葉小姐和您說了什麼？」

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