第 65 章 接近（2/2）

「陪我出一趟宜居地吧，如果你不是非要呆在這裡。」

「去哪兒？」

「先去短鳴巷。」

千葉眯起眼睛，「你知道赫斯塔的嫌疑理論上已經被排除了吧？」

「當然，」司雷確信地點頭，「但誰說第三區的赫斯塔人就只有她一個？」

司雷說著，將自己的筆記本嘩啦啦地翻頁，並伸到千葉面前，「費爾南，你還記得這個人嗎，他在 4617、4618 和 4619 年分別在六個荒原徵集過赫斯塔族女人的紅髮，其中以 4618 年的那場徵集最為浩大，他甚至打出了『懸賞二十萬羅比』的徵集令。

「但就在一年後，也就是 4619 年的夏天，費爾南突然宣布，他不再找了，一切懸賞作廢。」

借著月光，千葉一目十行地看著司雷的筆記，「……看來他們是找到了。」

「對，我也這麼想。」司雷點頭，「還記得里希的證詞嗎？他宣稱自己曾在十二年前——也就是 4619 年——在譚伊郊外遇到過一個赫斯塔巫女。

「我猜想他們聲稱的那個『郊外偶遇』故事，很有可能是反過來的：不是他們遇上了一個紅髮的赫斯塔族女人，而是他們費盡心機，找到了她。

「這樣一來，整件事情就是這樣的：十二年前，里希，霍夫曼，施密特，唐格拉爾，維爾福五個人一起找上了這個女人，十二年後，當他們一個個喪命，幾人毫無疑議地提出是這個女人回來要他們的命——你說他們當年都做了些什麼？」

千葉發出了一聲意味深長的低吟，「但為什麼你要去短鳴巷？跟赫斯塔有關麼？」

「暫時沒有，但誰知道呢？」司雷撥動千葉手中的筆記本，將它往後翻了四頁，「我在斯黛拉的訪談記錄里發現了一個同樣來自短鳴巷的女人，瑪雅。

「她在 4615 年被費爾南送給了里希，那年這個叫瑪雅的姑娘 10 歲。她在里希身邊待了兩年，之後又被裡希送回到費爾南身邊——這一切是我從費爾南的另一個情婦嘴裡問出來的，我下午臨走前見了費爾南的老僕弗耶一面，這個說法得到了印證。

「據弗耶回憶，瑪雅在 4621 年被費爾南逐出了宅子，因為她不小心打碎了費爾南當時準備送給另一位貴人的大理石像，作為懲罰，費爾南直接將她趕出了宜居地，弗耶不確定她最後是被送去了哪裡——雖然命令是丟回短鳴巷，但出了宜居地，費爾南其實也管不了，底下人很有可能就隨手把人賣了。」

「所以你去短鳴巷是為了找這個叫瑪雅的女人？」

「對。」

千葉短暫地在腦海中評估了一趟這件事的可能性——憑藉一個名字，一段抽象的個人經歷，想在荒原上找到一個具體的人基本不可能，更何況事情已經過去了這麼多年，司雷甚至不能確定這個瑪雅現在是不是還活著，具體是在哪個荒原。

「你找她幹什麼？」

「弗耶說，在 4619 年夏末，瑪雅照顧過一位特殊的病人，那是個來歷不明的女人，據說精神不太正常，這裡說『據說』，是因為弗耶也沒有和她有過什麼接觸，只在這女人剛來的那天晚上見過她一面。

「儘管如此，弗耶對這個人的印象還是很深，因為她的情狀非常恐怖——女人眼眶的位置被纏繞著很多圈繃帶，一些血污和組織液滲過紗布變成兩塊黑色的污漬，他以為是女人有眼疾，後面才知道原來她的眼睛被人剜去了。」

說道這裡，司雷頓了頓，「還記得里希被灑滿大街的那張預告照片嗎？」