第1章 祈禱（2/2）

「其他人都把眼睛閉上。」修女沉聲道。

所有跪在地上的孩子都是一陣寒顫，連忙雙手交握，恢復了之前祈禱的姿勢。

「所有人都在專心祈禱，就你一個人睜著眼睛。」格爾丁修女的聲音在山麓的上空迴蕩，「赫斯塔小姐，你回答我，你在幹什麼？」

「我在看那隻死去的松鼠……格爾丁小姐。」赫斯塔輕聲回答。

「是嗎，」格爾丁的聲音稍稍緩和了些，「但祈禱的時候應該閉上眼睛，赫斯塔。」

「……我有點不明白。」

「不明白什麼？」

「我們要這樣將它埋在地里嗎？」

「是的。」格爾丁用虔誠的口吻回答，「我的肉身歸於塵土，但我們的靈魂來自天上，如果我們能虔誠地為死者祈禱，那麼當這禱告抵達聖靈的所在，祂降下的仁慈也將滌盪你們的靈魂……

「而一個清澈的靈魂，才不容易被螯合菌寄生，赫斯塔小姐，你明白了嗎。」

赫斯塔皺起眉頭，沒有作聲。

格爾丁再次皺起了眉頭，「你又在想什麼？」

「我在想……為什麼我們不立刻『虔誠地』……把它吃掉呢。」

剎那間，周圍所有人的呼吸都停止了，一直跪在赫斯塔身邊的少年伯衡不禁睜開了眼睛，擔憂地看向自己的朋友。

格爾丁的臉頓時鐵青：「什……什麼……」

「它是剛剛才死的，現在才午後，還算新鮮，現在去皮醃製的話——」

「簡·赫斯塔。」格爾丁修女的聲音嚴肅到令人戰慄，她帶著不可置信的態度輕聲道，「你在說什麼東西……」

「我們不用自己吃，」赫斯塔連忙補充道，「只要這樣處理以後，把它掛在外頭，等需要的人自取。雖然這點肉對一個成年人來說或許不算什麼，但在餓極了的人那裡就能救一條命，就這樣埋進地里，未免太過浪費——」

話還沒有說完，赫斯塔整個人被修女像老鷹抓小雞一樣提了起來，她被拎到死去的松鼠跟前。

「看看它。」修女命令道，她的聲音帶著一種悲憫的哭腔，「看看這個可憐的小東西，我簡直不敢相信我的耳朵，赫斯塔小姐——我一向是怎麼教你的？」

「……不能殺生。」赫斯塔看向修女，「但不是我們殺的它，而且我們也不是自己吃——」

「啪——」

一記耳光砸在赫斯塔的頭頂。

「伯衡！你現在就帶簡·赫斯塔去山頂禁閉室……」修女的聲音顫抖著，「她的腦子被惡靈占據了！要關上幾天禁閉才能清醒！」

……

深夜，聖安妮修道院的禁閉室里，赫斯塔蜷在鐵籠子裡。

她紅色的頭髮披散在臉上，睡得很淺。

「簡，簡……」一個聲音將她喚醒，赫斯塔睜開眼，望見鐵籠子外伯衡的臉。

「格爾丁修女睡了，我從廚房拿了點兒東西給你，你出來吃。」

赫斯塔的眼睛一下就亮了起來。

伯衡移開鐵籠子上的重鎖。它看起來繞得層層疊疊，好像把籠子鎖得嚴嚴實實，但實際上這只是個障眼法罷了——鎖耷拉在籠子上，根本沒有困著籠子。