第 11 章 赫斯塔之鷹（1/2）

「我們接下來去哪兒？」赫斯塔問道。

「接下來就是最後一步了，可能會有點兒疼。」千葉抬起自己的右手，輕輕擦了擦自己手腕內側的位置，「我們會在這個位置，給你植入一個帶著編號信息的晶片，不過手術本身不用怕，因為有局部麻醉，所以你不會感覺到——」

「不用麻醉。」

「啊？」

「不用麻醉。」赫斯塔又重複了一遍。

千葉望著赫斯塔，「……確定嗎？」

「嗯。」

……

在半開放式手術台，赫斯塔端坐在墊起的軟座上，她將右手伸去了窗口的後面，那裡的機械臂正在精確地切割她薄薄的血肉。

千葉也穿著無菌服，站在離赫斯塔幾米遠的地方，若有所思地看著赫斯塔——女孩的額頭沁出了細密的汗水，臉色也漸漸變得蒼白，這顯然都是疼痛造成的。

手術結束後，兩人坐去另一間無菌室觀察。

「為什麼不要麻醉？」千葉問道。

「……就是不想。」

千葉看著赫斯塔此刻辛苦而憔悴的臉，暫時停止了問話，過了一會兒，她突然道：「你聽過『赫斯塔之鷹』的故事嗎？」

赫斯塔盯著自己的手腕，「……聽過一點點。」

「一點點是多少？」

「赫斯塔人……居住在十四區北部，」赫斯塔低聲道，「他們，把鷹作為自己的圖騰——」

「哈哈哈，我就知道，」千葉笑著打斷，「這是外界對赫斯塔人一種非常典型的誤解，鷹是守護神而不是圖騰，他們的圖騰是馬。」

「是嗎。」赫斯塔的聲音近乎呢喃，「我還是……第一次知道。」

千葉接著道：「赫斯塔人有一個習俗，每當他們的孩子長到十二歲，他們就要在孩子的手腕上刺一隻鷹，表示這個孩子已經成年……你今年是幾歲來著？」

「十一。」赫斯塔答道。

「那提前了一年，」千葉笑著道，「我剛看你不願上麻醉，還以為是因為這個習俗。」

赫斯塔低聲道：「格爾丁修女曾經告誡我們，這些直接進入血液中的藥劑，會讓人的反應……變鈍。」

「趕緊把那些老修女們教給你的東西都忘記吧。」千葉兩手抱懷，「要相信現代科學，簡。」

赫斯塔稍稍調整了呼吸，她看向千葉：「您願意和我講講剛才那個『赫斯塔之鷹』的故事嗎？」

千葉沒有立刻回答，講故事本身並不難，不過眼下這種情景里給赫斯塔講故事，頗有一種母親照顧女兒、或是姐姐照顧妹妹的氛圍。

「不方便嗎？」赫斯塔又問。

觀察室里空空蕩蕩，千葉抬頭掃了一眼掛在正前方牆上的鐘表——距離結束觀察還有二十分鐘。

「好吧，」她硬著頭皮回答，「反正……也沒什麼事。」

「『赫斯塔之鷹』，是在十四區北部雪原廣為流傳的一個故事，」千葉輕聲道，「說很早以前，在北境的雪原上，有一隻巨大的鷹，它的鳥喙就像一座山峰那麼大，有幾千里那麼長，整隻鳥飛起來的時候，天地間都是它的影子。

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