第 6 章 天真的人類學家（1/2）

小姑娘頓了一下，抬頭問道，「什麼是人類學，院長？」

「是一個學科，赫斯塔。」艾爾瑪溫聲道，「關於它，我了解得也很少，只知道他們的研究課題涉及人類文化、社會結構、制度道德等等……在大斷電時代以前，這是一個很繁榮的社科分支。」

「是嗎，」赫斯塔的目光重新回到書本上，「那他們每天都會做些什麼呢？」

艾爾瑪凝神想了一會兒：「……我猜想，就像封面上說的那樣，他們會去荒野。」

赫斯塔眨了眨眼睛，「是和我們一樣，每天都要去采野菜嗎？」

艾爾瑪院長搖了搖頭，「他們會去探尋一些古老的部落，和一些生活在叢林中的人一起居住、交談，試圖了解他們的文化。有時，人類學家也會去到一些原始人居住的洞穴遺址……他們是試圖解釋人類文明從哪裡開始，又向何處終結的人。」

赫斯塔興致勃勃地翻起眼前的舊書本，「他們有答案了嗎？」

「嗯……怎麼說呢，」艾爾瑪笑了笑，「這不是三言兩語就能解釋清楚的。」

「但格爾丁小姐說，只有謊言才繁瑣複雜，真理總是很簡潔，不需要過多的言語修飾。」赫斯塔再次抬起頭，「是嗎？」

艾爾瑪又咯咯地笑起來，「是的，簡……格爾丁小姐當然是對的。」

老人伸出手，很快將書本翻回到這本書末尾的附錄，「不過我今早剛剛讀到一個答案，也許不那麼簡潔……你想聽聽看嗎？」

「想！」赫斯塔高聲回答。

老人再次抱起女孩，以免多動的女孩子從她的大腿上滑下去。她握住了赫斯塔的手指，帶著她一點一點朗讀書本上的句子。

書上佶屈聱牙的高級詞彙讓年幼的赫斯塔皺緊了眉頭，她的手指像蝸牛一樣慢慢地在紙張上移動。

艾爾瑪輕聲念道：「多年前，曾有人向人類學家米娜·德利德提問，在現今的所有考古發現中，哪一條線索，最能夠標誌著人類文明的誕生。

「人們期待著她能談論石器、壁畫，或是有過烹飪痕跡的麥谷化石，但是，德利德女士並沒有。

「她說，文明的第一個跡象，應當是一塊骨折又痊癒的股骨。」

赫斯塔仰起頭，「什麼是股骨，院長？」

「就是大腿骨。」艾爾瑪輕輕拍了一下赫斯塔的大腿，「就是這兒。」

赫斯塔又低下頭，主動念起了下文：「德利德女士說，在荒野，一隻……一隻摔斷了腿的動物總是會很快死亡……它們要麼死於乾渴、飢餓，要麼會很快成為其他猛獸的盤中餐。而如果它們既要覓食，又要躲避危險，那麼……它們股骨的傷就無法癒合。

「然而，我們確實發現了一塊曾經斷裂、又癒合了的股骨，這就說明……有人花了很長時間……照顧他。

「他們為他止血……為他固定了傷口，帶著他來到一處安全的地點，並……分給他食物和水。

「當我們……處在……困頓的情形中，卻……依然能夠……幫助彼此，這就是……文明的起點。」

「是的，簡。」艾爾瑪笑著抱緊了懷中赫斯塔，「當我們處在困頓的情形中，卻依然能夠幫助彼此，這就是我們文明的起點。」

赫斯塔感到自己被一個溫暖的擁抱環繞著，她也笑了起來。

可是周圍的一切突然變化——溫暖的午後陽光迅速消散，整潔的辦公桌轉眼蒙塵，日光暗淡下來，一股熟悉的恐懼浮上心頭，赫斯塔低下頭，看見艾爾瑪院長抱著自己的手不知何時又纏滿了繃帶。

「……」

「吃吧。」熟悉的聲音變得陰冷，一隻纏著繃帶的手突然伸進了赫斯塔的嘴巴，「吃掉它——」

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