第1080章 談判（2/2）

桑塔拍著胸口說明白了，很快離開了主屋。赫斯塔這時才回到客廳，和眾人說起上午自己與阿雷瓦洛秘書的談話。

話到一半，維克多利亞已經明白了過來——恐怕那位秘書是要帶幾個在這片地界頗有聲望的話事人過來，牽來的牛羊是一會兒談價的籌碼，而那個只說土語的長袍人則是對方的僕從。

「所以我們不能在那兒待著。」赫斯塔道。

恩黛有些不解：「待了……會怎麼樣？」

「他們也配？」佐伊靠在椅子上，「你們應該最後一個到場。」

……

大約四十分鐘後，阿雷瓦洛的秘書現身。赫斯塔帶著維克多利亞一同前往。

仍是那個帳篷，此刻的六把椅子上已經坐了四個男人，他們也穿著與那個僕從相同款式的長袍，但他們的衣服更加精細，繁複的手繪花紋表明了這些衣料的價值不菲，相較之下，赫斯塔與維克多利亞兩人的廉價T恤則讓她們看起來就像是一對誤入舊時代的現代人。

秘書為雙方做了介紹——這些穿金戴銀的男人是附近帕德雷會的祖父長，而帕德雷在十二區土語中是父親的意思。他們在這一帶很有威望，任何莊園裡出現了爭執，都可以請他們來調停，當一切談妥後，他們會拿走調停費的百分之十，可謂價格公道。

赫斯塔與維克多利亞一人一把椅子，直接坐定。對面的四人忽然變得侷促，他們彼此交換目光，又低聲細語，最後坐在右側邊緣的那人起身，將自己的椅子讓給了阿雷瓦洛的秘書。

維克多利亞靠近赫斯塔：「看來他們本來是打算讓我站著。」

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「這裡本來只有一把椅子，」赫斯塔低聲道，「你坐的這把是我後來讓桑塔補的。」

維克多利亞表情困惑：「……那他們一開始就沒準備給那位秘書留椅子啊。」

「我猜準備了，」赫斯塔平靜道，「他們是打算讓我站著。」

維克多利婭發出了一聲低笑。

總督秘書帶來的翻譯跪在了赫斯塔與維克多利亞的身後，開始為兩人轉述眼前的談話。那個讓出了椅子的男人最先開口，向所有人陳述眼下的問題——農場的新主人希望更改姓名，但這裡的勞工認為這個名字讓他們的尊嚴受到了損害……

「不是勞工，」總督的秘書適時開口，「是棚居客們。」

「棚居客與勞工是你們的說法，」坐在秘書旁邊的老者突然開口，他語速很慢，「對我們而言，所有人都是一樣的。」

秘書沒有應聲，只是兩手交合，面無表情地望向了講述者。

站著的人繼續陳述：那麼，現在總督方面邀請帕德雷會出面調停，帕德雷會就會給雙方一個公平公正的結果。他們需要先和這裡的勞工單獨見面，問問他們的想法，然後再制定一個讓所有人都滿意的交易籌碼……

赫斯塔看向秘書，低聲道：「那些羊是哪裡來的？」

「是您農場裡的，」秘書答道，「但總督已經將它們買了下來。」