109 黑色的消息（1/2）

（第二卷血與火）

與驕陽炎炎的南方不同，北境的夏天，也依然寒風呼嘯。

在這裡，嬌艷的花朵很難生存，唯有壯實的橡樹、蒼老的鐵樹、堅硬的羽衣草等等最頑強的草木才能適應這冰天雪地的氣候。

同樣水土不服的，還有南方的信仰。

與有名有姓，有著親切仁慈的面孔的七神不同，北境人信奉那些既無名號，也無容貌的遠古諸神，祂們是掌管著岩石、大地、森林的無名神靈，也是傳承自這片大陸最早的原住民——森林之子的古老信仰。

因此也被稱為「舊神」。

舊神沒有傳道的牧師，沒有虔誠的禱詞，沒有讚美的頌歌，甚至沒有統一的崇拜儀式，有的，只是一棵棵雕刻著人臉的魚梁木。

北境人相信魚梁木就是神靈的化身，祂們能夠透過魚梁木上的面孔注視世間，聆聽祈禱，庇護信徒。

據說北境最古老的一棵魚梁木就在臨冬城的神木林中，至今已經歷了上萬年的歲月。

北境守護，臨冬城公爵，艾德·史塔克此時就跪在這棵魚梁木前，默默禱告。

這是他每天都要做的例行功課。

巨大的樹冠幾乎籠罩了整個院子，深紅的樹葉猶如幾千隻染血的手掌，樹幹上雕刻著一張憂鬱深沉的面孔，充滿了警戒而怪異的味道。

它的眼睛流下紅色的淚水——那是魚梁木的汁液，仿佛在哀嘆世間的悲苦，命運的無常。

身後細碎的腳步聲驚動了艾德公爵，他回過頭，發現走來的是妻子凱特琳·徒利。

「怎麼了，凱特琳？」他發現妻子臉色很不好。

凱特琳踩著累積了幾千年的厚厚腐植來到丈夫跟前，取出一封信件：

「艾德，渡鴉帶來了一個壞消息。」

「黑色的翅膀，帶來黑色的消息。」艾德公爵低聲嘆息一句，同時從妻子手中接過信件，打開。

凱特琳握住丈夫的手，很快，她便感受到了他的悲痛。

她知道丈夫年幼的時候便在鷹巢城做養子，而當時膝下無子的瓊恩·艾林公爵待他和另一名養子勞勃·拜拉席恩有如親生兒子。

當「瘋王」伊里斯·坦格利安二世要求瓊恩公爵交出他的兩個養子時，這位視榮耀大於一切的鷹巢城公爵寧可起兵反叛，也不願背棄自己誓言守護的人。

親生父子，或許也不過如此吧。

「怎麼會？」艾德公爵死死捏住信件，「瓊恩他……他怎麼會突然病故？」

凱特琳猶豫了一下，終於還是取出了另一份信件：「這是我妹妹萊莎寫的信，她說……是奧柏倫親王下毒害死了她的丈夫。」

艾德公爵連忙接過信件，快速瀏覽一遍後，身體顫抖得更加厲害。

凱特琳忍不住提醒道：「艾德，萊莎她受到的打擊太大，精神不太穩定，未必說的就是實情。」

艾德公爵豁然起身，猛地拔出手邊的巨劍【寒冰】。

這把瓦雷利亞鋼打造的雙手巨劍在史塔克家族已經傳承了四百多年，卻依然鋒利如初，而它的名字，更是承襲自遙遠的英雄紀元時期史塔克家族的族劍之名。

那時候，史塔克還是北境之王。

「我要查清楚真相！」艾德公爵緊握巨劍，聲音冰冷似鐵。

凱特琳張了張嘴，終究是沒有再說什麼。

艾德公爵直視著魚梁木上的泣血雙眼，沉默良久，終於發出一聲飽含著悲戚和憤懣的質問：

「諸神不公！」

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「諸神該死！」

君臨紅堡的議事廳中，迴蕩著憤怒的咆哮，

「還有你們，全都該死！」

已經多少年沒有出席御前會議的國王勞勃·拜拉席恩，今日居然罕見地出現在了眾位內閣大臣面前。

只不過，態度極端惡劣。

「我都可以死！」勞勃拍著桌子怒吼，「但瓊恩·艾林怎麼能死！他怎麼能就這麼死了！」

這位七國統治者的肚子跟他的嗓門一樣大，一團粗黑如鐵絲的鬍子遮住了他肥胖的雙下巴，濃重的黑眼圈和鬆弛的皮膚是酒色過度的徵兆，要知道，僅僅十五年前，這位國王還是個英武俊朗，縱橫沙場的騎士。

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