第四十二章 落日斜陽（1/2）

桓階府邸不大，三層院落，從天井向上看去，是四方形的一片天空，湛監如洗如畫。桓府書童嗵嗵的進房去稟報了，不一會兒就聽到腳步聲響，正是桓階整理好衣衫，出來相迎。

「伯緒兄，身體可好些了嗎？」我問道。

桓階欠了欠身，道：「階多病之軀讓寵帥費心了，經昨夜將養後，精神已好多了！」

我上前扶起桓階，聽見其臉上雖仍有憔悴之色，但氣色不錯，道：「今寵有一事相商，望得伯緒之力相助？」

桓階問道：「寵帥有事請盡明言！」

我道：「寵本欲想煩勞伯緒，然如今劉表大軍攻城日急，兼城中叛亂初平，時下能安城中士子百姓之心者，唯伯緒耳，故特來相請！」

桓階愧然道：「多謝寵帥知遇之恩，只是軍無令不行，無法不從，士無賞不勇，無罰不嚴，階督治屬下無方，致釀變亂險陷城於沒路，今就算寵帥不怪，眾將士又會如何待之，階乃待罪之身，安敢再妄居太守之位，還望寵帥知階之難處，能另擇賢士相佐！」

桓階言語切切，我聽得出他這番話確實出自肺腑，說實話初聞張懌餘黨作亂時，我的第一反應就是桓階會不會是叛亂的策劃人，畢竟他是張羨的老臣，投降於我是迫不得已而為之，待查清真相，我心中實是慚愧，古人云：用人不疑，疑人不用。我既用桓階，卻輕信傳言，腹中氣量實是太小。

不過，我的這些想法只能存於心中，不能說與桓階聽得，我正色大聲道：「昨日張懌餘黨作亂，伯緒身為太守未盡職責當按律懲罰，此我心知，然荊南相比中原，乃蠻荒之地，如伯緒這般賢達之士，能有幾多，今敵勢猖猖，蒯越多謀，我軍若不能合全城之力，傾力一心，安能擊退敵兵，伯緒不助於我，莫非是想陷全城百姓於刀兵之中嗎？」

桓階聽我此言，身體一凜，臉色也肅然起來，沉吟了一陣，道：「已身是小，保城為大，寵帥深明大義，句句在理，階心服矣！」

我大喜道：「若得伯緒及吾城子民相助，長沙無憂矣！」

為應付蒯越的長期圍城，在桓階的建議下，我將全城人民分為三隊，一是壯男部隊，一旦戰事緊急可直接列陣參加戰鬥；二是壯女，組織起來發給武器，隨時待命；三是老弱年幼，負責後勤補給。

從七月九日至七月十三日，蒯越軍的攻城一直沒有停歇，只不過規模沒有第一次那樣大，

可能是吸取了第一次強攻傷亡慘重的教訓，蒯越採取幾支部隊輪番攻戰的策略，意圖憑藉兵力上的優勢，用疲勞戰術拖垮我軍的鬥志。

這幾日蒯越連續出動拋石車重點對北城城垣轟擊，多處城牆在巨石的撞擊下，出現了鬆動倒塌的跡象，幸虧桓階、趙累組織百姓眾志成誠及時搶修才無大礙，所以我現在倒不憂心蒯越軍會一下子攻進城來，我最為擔心的是拋石車的巨大威脅。

「大家有何良策？」在漫天飛舞的碎石籠罩下，我有些一籌莫展，拋石車發射時的強大威力著實驚人，竹立牌只能遮擋不能破敵，一味這樣被動挨打不是辦法，不得已我只好召來眾將集商破敵之計。

我朝眾人臉上探詢過去，只見皆面面相靚，想是無有計策，待掃到徐庶臉上，見他一反常態，神情忽喜忽憂，似若有所思，我忙問道：「軍師，有何破敵良策，且說來聽聽？」

徐庶沒有立即回話，而是想了一會，道：「拋石車威力雖大，但行動不便，其所中目標唯在城垣等固定物耳，我軍若死守城池，則正中蒯越心意，今若要破敵，當主動出城約戰，爭取尋覓戰機以破敵陣！」

華歆聽言道：「軍師之言雖不差，然敵強我弱，我軍依仗城池方能堅持迄今，若出城約戰，實不異於羊入虎口？」

黃忠、桓階諸將皆點頭贊同華歆之言，徐庶笑道：「劉表北有張濟擾境，東有袁術、孫策宿敵虎視，其境不穩，故荊南戰事宜速勝不宜久，今蒯越不顧欄外之虎狼持強而來，其兵雖多但必驕，前遭我軍夜襲擾營，今又攻城失利，其氣雖盛但必惰，若久持下去，必軍心不穩，故急欲與我決戰，我軍可誘而利之！」

我道：「如之奈何？」

徐庶道：「寵帥可聞淮陰候韓信背水結陣之事？」

我不知徐庶的話是什麼意思，只好順著答道：「此世人皆知耳？」

徐庶道：「我軍可效韓信之計，背城為陣，可破敵兵！」

黃忠、桓階眾人聽言皆笑，原以為徐庶有什麼良策，不想是這麼個主意，我駁道：「昔日韓信料敵無謀而用此計，今蒯越足智多謀，計不可行！」

徐庶搖了搖頭，沉聲說道：「明日接戰我軍可先不迎敵，待日暮兵疲，再遣一良將出奇兵以擊之，若蒯越有兵增援，則依計退往城邊，待敵近前城上之士箭矢齊發，城下之軍返身拼死一戰，計當可行，且北城之外多連綿緩坡，此對敵兵行動無礙，但對敵拋石車而言，上坡下坡卻極是不易，若敵不支潰敗則拋石車必棄於後，我可乘機毀之！」

聽徐庶這麼一說，我大喜道：「不知何人可當此重任？」

「忠願接此令！」我語音未落，黃忠已大聲道。

我與徐庶相視一笑，前日惡戰黃忠叛兵被滯於城中，正暗自不爽，此時聽有殺敵良機，早就不耐，其實在我與徐庶心中，黃忠也是唯一人選，就是他不請令，我也準備點將了。

我道：「漢升臨難不顧，身先士卒，披堅執銳，真有萬夫不擋之勇！只是漢升出戰，需謹記虛虛實實，進退之理，敵若有援兵可棄旌旗軍器於地，敵若爭取，則可乘敵混亂掩殺之，若敵整軍緊追至城下，汝等死戰之。」

「軍師放心，黃忠定不辱使命！」黃忠大聲答道。

待黃忠走後，徐庶道：「趙累將軍，你速回本部挑選弓箭手二千人，備好充足的箭枝，待明日上城迎戰！」為彌補守城兵力的不足，我採納桓階的建議，在降卒中挑選精壯之士補充到軍隊中，為避免新兵加入造成混亂，這一部分人現劃歸趙累指揮。

烈日驕陽似火，將長沙附近烤成一片焦土，七月十四日，蒯越遣先鋒韓浩引一萬兵攻城，象例行公事一樣，照例又是弓箭和拋石車表演的舞台，延至日暮，韓浩欲收兵回營，我在城頭看得真切，舉起號旗揮動，一時間鼓聲大作，蹩足了勁的黃忠開啟城門引軍便殺將了出去。

韓浩這些日連番討敵，手下兵士早已疲憊不堪，前見城中守軍只守不出，定以為是劫戰，未曾想城中會忽然殺出一彪軍來，頓時亂作一團紛紛向後退去，韓浩情急連斬數人，亦不能止住潰敗之勢。

「黃老將軍勢如破竹，敵軍真是不堪一擊啊！」桓階感嘆道。

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