第二百二十八章 赤壁（二）（2/2）

「棄卒——！」在嘗試了多種方法也無濟於事後，曹仁當機立斷，他果斷的下令拋棄病倒的兵士，率領剩下的健康將士繼續東進。

既然無法施救，那就只能選擇離開，這是對仍然健康的兵士負責，戰爭本就是在生與死的邊緣掙扎，在經歷過無數次血與火的洗禮之後，曹仁的心如鐵一般堅硬。

疾風閃電，從巴丘到夏口，曹仁的行軍速度只有用這四個字來形容，朱桓、賀齊剛剛在江夏外圍布下第一道防線，曹仁就已殺到。

「布陣迎戰！」朱桓神情緊張的策馬在軍中奔走，不停的大聲呼喝著，他沒有料到敵人會來得這麼快，而且統兵的大將居然是大名鼎鼎的曹子孝。

「殺！」雖然少了一千兵卒，曹仁卻依舊信心不減。

距離越來越近，隨著朱桓旌旗的搖動，剛剛進入伏擊地點的弓弩手箭如驟雨，跑在前頭的曹兵措手不及，一陣陣箭矢刺入身體的沉悶聲響在空中迴蕩。

第一輪衝鋒，曹兵就留下約百餘具的屍體。

曹仁臉色鐵青，他的手勢依然不變，進攻，再進攻！因為後退意味著的將是死亡。

第二輪，朱桓火弩齊射，強勁密集的箭雨讓沖近的曹兵如被割倒的雜草，成排的倒下，就連高高飄揚的旌旗也被勁弩射斷。

終於在又付出了三百個兵士生命的代價之後，曹仁成功接近了朱桓的守卒，一場混戰開始。

久經戰陣的曹仁軍兵卒在司馬、都尉等低階將校的帶領下，分成數百個小的隊伍相互掩進，一排排長槍大刀組合成一道死亡的鐵壁銅牆，讓朱桓軍幾乎沒有反擊之力，這些擅長弓弩遠距離射擊的山越士卒沒有經過複雜的戰術操練就上了戰場，倏然和精銳的曹兵交鋒時的劣勢一時無法彌補。

半個時辰的撕殺後，同伴的悽慘哀鳴讓猶在戰鬥的朱桓軍士兵鬥志全消，朱桓難以相信六千將士竟無法抵擋住曹仁的猛攻。

退——，無奈之下朱桓連續潰退二十里，他現在只能指望賀齊的後軍能及時頂上來。

武陵山連綿數百餘里，其中雲嶺溝壑、深潭積水、茫茫叢林鑲嵌其中，秀麗景色讓人目不勝收，間或在山嶺間的小塊平壩之上，有從外界逃難遁入的百姓伐木而居，過著幾乎與世隔絕的生活。

在生活在這一帶的諸個部落之中，以五溪蠻的實力最為強大，五溪，顧名思義即是沅水、白水、赤水、秀水和烏水。

五溪蠻的祖先聲名顯赫，早在春秋之時，他們的族人就在白帝城附近建立起了屬於自己的國家——巴國。在勢力最強盛的時期，巴人的控制範圍東至荊州的江陵、西到蜀中的江州，北到漢中，南至夜郎國疆域。

製鹽和打造青銅器皿是巴人最精堪的技藝，可惜，在建國約二百年後，隨著鐵器時代的到來，巴國開始衰落，在楚國的不斷征伐下，終有一天倖存下來的巴人離開故土，開始向南遷移，他們最後的落腳地方就是這崇山峻岭無人光臨的五溪流域。

曾經輝煌的歷史讓五溪蠻擁有了自己的信仰神靈，對於巫術的執迷讓族中的百姓既愚昧無知、又勇悍可怕，在所謂承受神靈驅使的大巫師命令下，無論男女老少都會不惜性命的拼死向前。

正是因為這一股的悍氣，讓五溪蠻在與其它部落的爭鬥中存活了下來，並且不斷的壯大，到了漢建安年間的時候，它們的勢力前所未有的強大，特別是蠻王沙摩柯繼位之後，勇猛剛烈的他率部眾東征西討，十餘年間接連平滅了大大小小數十個敵對部落，現在的五溪蠻族勢力已經南至交州、北至三峽、東至武陵，西至南中的廣大區域。

沙摩柯身軀矮胖，赤發朱顏，外貌粗曠的他甚有心計，自在二十五歲時接任族中首領之後，便於第二年借隙誅殺了與之不睦的大巫師，集首領和大巫師於一身的他由此在族中的地位無以復加，唯一缺少的也許就是一個『王位』了。

其實，依照沙摩柯如今的勢力，完全可以自封為王，但他並不想這麼做。

祖先在創造輝煌而又隨即衰落的事實讓他明白，閉關自守的繁榮不可能長久，要想讓五溪蠻真正成為南方各部落的統治者，就必須得到外界更強大的政權的承認，而這個在沙摩柯心中認為必須仰視的強大政權正是延續了四百餘年的漢朝廷。

楚滅巴國，秦吞六國，劉漢亡秦，這些不過是正常王朝更替的史實在沙摩柯和他的族人看來，乃是冥冥中無法解釋的天意。

所以，當劉巴攜帶著蓋有天子玉璽的『南方王』的任命書來到五溪蠻部落時，他的遊說很快就獲得到成功，朝廷——，在沙摩柯眼裡，當然不會是剛剛成立不久的新夏王朝，因為正是高寵麾下的大將甘寧殺了他的父親——，五溪蠻族的老首領。

而這正是他這些年來始終不肯降歸高寵的原因所在。

三千蠻族健兒，這是沙摩柯精心訓練出來的死士，是他賴以征討四方的精銳部隊，現在他們一個個頭插雕羽，赤膊坦胸，手持削尖的長矛和木弓，背後箭枝滿壺，浸染過毒汁的箭簇在陽光下閃著點點綠光。

成王敗寇，沙摩柯決定賭上一把，因為他明白，一旦曹操這個強敵不存在了，高寵就會轉過頭來全力對付他。

江州，懸掛著五彩錦帆的船隊將枯水期的長江遮得滿滿的，在得到曹操大軍突破荊北南下的消息後，駐紮在成都的甘寧再也坐不住了。

「承淵，速速點齊兵卒船隻，增援荊襄。」看罷高寵遣使送來的書信，甘寧大笑起身，雖然額上又多了幾道淺淺的皺紋，但他的身軀依舊偉岸。

丁奉興奮的大叫一聲：「都督，二百七十艘戰船早就停泊在錦江之中，只等著都督一句話了！」

「好——，錦衣歸鄉來，錦帆遠航去，這一次我們要讓天下人都知道我們的名字！」甘寧豪情滿懷，自從與劉備在沱水一戰之後，錦帆軍就再沒有經歷過大的戰事，而隨著漢中、涼州戰事的相續勝利，甘寧本以為這一身的本事以後只能用來做做剿匪這攤瑣事了，想不到現在竟有這般大戰等著自己。