第一百六十五章 縱橫捭闔（2/2）

這時，難以承受的劇痛已讓曹操漸漸模糊了心智，他只得用手使勁按住欲裂的頭顱，恍然中看到的是一個黑影正在一步步的靠近，似乎欲要對他不利，情急之下，曹操急忙返身拔出腰間的青虹劍，朝前猛力一遞。

「啊！」伴著這一聲慘呼，黑影頹然倒下。

「主公——！」忽然間帳中一片光明，曹操朝著帳門處看去，卻見一眾親卒正驚愕的看著自己。

曹操擰神低首朝地上看去，卻見一名親卒正趴伏在地上，身下已是一片殷紅的血跡。心念閃動之下，曹操立即明白剛才發生了什麼事情，這名士卒一定是聽到喊聲後進來探望，卻不想被曹操誤認為了刺客，結果喪命於劍下。

瞧著面面相覷的眾親卒，曹操持劍擦了擦青虹劍上的血跡，面不更色道：「此人剛才欲對我不利，現已受誅伏法，你們快快將他的屍體拖出去埋了！」

「是！」雖然從心底里有些不太相信，但這些士卒也沒有瞧見剛才帳中發生的一切，聽得曹操如此一說，他們也只能應和著將死去的同伴屍體抬了出去。

就在眾士卒忙碌的時候，軍師荀攸急急的執著一份軍奏趕了過來，臉上神色相當的驚慌不安，荀攸一向足智多謀，有什麼事能讓他如此失態，曹操心裡咯噔一下。

「明公，大事不好了，南征軍失利，夏侯將軍——，夏侯將軍在樊城全軍覆沒！」荀攸的聲音帶著些許顫音。

曹操聞言一驚，手中寶劍「嗆啷」一聲掉落到地上，他喃喃道：「公達，你胡說什麼？前兩日元讓還來信說取了新野，斬首無數呢！怎麼可能會全軍覆沒，這不可能，絕不可能。」

荀攸一邊遞上緊急軍奏，一邊長聲嘆息道：「明公，莫說你不相信，我也不信，根據情報高寵在襄陽一帶的兵力不過萬餘人，就算再有戰鬥力，也無法將夏侯將軍的三萬大軍打得全軍覆沒，可是事實卻是——！」

曹操展開書著軍奏的簡牘，來來回回的看了好幾遍，心中暗想：「昨晚的那一個噩夢，他夢到的那具無頭屍體說的就是元讓，怎麼可能是真的，相士不是說夢都是反的嗎？」

「明公節哀！」荀攸勸諫的聲音是如此的無力。

「悠悠天地，奈何獨立蒼茫哉！」曹操神情黯淡，憤然悲呼道。曹操的父親曹嵩本是夏侯嬰的兒子，後來過繼給了曹騰，有此一節，夏侯氏和曹氏之間實際上是同出一宗，以血緣論，夏侯惇和曹操算是從兄弟關係。

回想少年任俠，一起走狗飛鷹的日子，性情耿直的夏侯惇好幾次替著自己背了惹禍的黑鍋，轉眸起事之初，血戰陳留城中，是夏侯惇捨生忘死沖在最前頭，現在好日子就快到了，想不到夏侯惇竟然橫遭身死。

曹操一邊喃喃的說著，一邊猛力將手中的簡牘摔到地上。

他不相信簡牘上寫的是事實，但理智又告訴他，這一切都是真的。

「明公，這破城在即，是不是先將這個消息瞞著，等攻下鄴城後再說！」荀攸看了看曹操的臉色，諫道。

曹操揮劍削落一角帳簾，恨聲大呼道：「哼，元讓兵敗，宛城空虛，我們若不回師，高寵小賊必然會乘隙襲擾許都，我不會給他這個機會的，我曹孟德自今日起與高寵誓不兩立，公達，你速去傳下命令起兵返回許都，至於袁譚袁尚，連他們的老子都不是我的對手，更何況是他們！」

建安六年八月十日，曹操命議郎都騎曹仁、虎豹騎統領曹休率五千精騎日夜兼程奔赴宛城，隨後，他自引大軍撤離鄴城，這一場關係河北命運的圍困大戰歷時近四個月，近乎絕望的袁譚袁尚因高寵在南邊的勝利而得救。

在得知了曹操回師的消息後，黃忠和太史慈按照高寵的吩咐，沒有冒險北上，而是在宛城各郡虛晃一槍，劫掠了大批的民眾和糧草南下，那些剛剛隨著蔡瑁安頓在南陽郡的荊襄百姓，這一次終於抵不過思鄉的情緒，隨軍南歸。

一家歡喜一家愁，與興高采烈歡天喜地的荊襄兩州相反，許都卻是一片肅穆，悼念南征三萬戰死將士的白幡布滿城中。

八月十五日，中秋，朝堂之上，一場冠以正義和復仇的朝議正在如火如塗的進行著。

剛剛被皇帝冊封為丞相的曹操坐在右首，大權在握的他這個時候已經不必要再顧慮什麼了，天子是他一手扶持起來的，設個座位在朝堂上也是應該的。

此時的他臉色陰沉眯著眼睛聆聽著諫議大夫王朗的長篇宏論，不住的滿意點頭，王朗念的是他剛剛草擬的一篇聲討不義漢賊偽揚州牧高寵的檄文，其言詞之華麗，詞藻之絕妙，語氣之惡毒，可以說比陳琳的那一篇著名檄文也不遜色。

本來這等捉刀代筆的事情應該由侍中孔融來做，但是，孔融這個軟硬不吃的傢伙在接到命令後，居然說什麼夏侯惇南侵在先，高寵只不過是自衛而已，這實在讓曹操氣炸了肺，好在許都朝上不缺孔融這樣的御用文人，王朗在詩文上的造諧並不遜色於孔融。

「皇上，高寵大逆不道，先不說這一次的叛亂，就在年前，他還在江東設立所謂的科舉考試，暗中廢除了我朝沿用百餘年的察舉徵辟制度，他的眼裡，哪還有一點點的漢室威儀，這和篡位自立又有什麼分別？」王朗口沫橫飛，趾高氣揚道，現在有丞相曹操在背後撐腰，他自然不用再顧慮什麼。

尚書令荀彧也道：「景興（王朗字）說的是，高寵著實太過拔扈，前不久陳長文出使江東，求購海鹽，那高寵竟然威脅說我們如果不答應以馬換鹽的要求，就堵斷海鹽北運的通路，當真是無賴之至，好在臧霸將軍在青州攻取了袁譚的製鹽工房，否則我們豈不是要讓那高寵牽著鼻子走了！」

「所以，我們應當立即商議削廢高寵揚州牧的官職，另選合適的人選擔此重任！」王朗一邊大聲說著，一邊自有感覺良好的環顧兩廂。

揚州牧——，就算只是一個虛名，也比六百石的諫議大夫要強得多，做過會稽太守的王朗知道，州牧可比他現在這個諫議大夫要重要的多，當初，益州牧劉焉就是憑著朝廷的一紙任命坐穩了蜀中的第一把交椅。

現在，雖然揚州都被高寵占著，但若是有朝一日，高寵勢力被擊敗後，那麼等待新任揚州牧的可就是享之不盡的榮華富貴。