第一百五十一章 等價交換（2/2）

「好！」高寵點頭應道。

與內政上的穩步發展相比，刀兵相見的戰場更讓高寵憂心，當徐庶將匯總分析的情報交給高寵時，一種危機感自高寵心底升起。

一旦曹操徹底擊破袁氏父子，掃清河北反抗勢力，他的下一個目標就是南面，確切的說就是荊北的劉表和揚州的高寵。

「騎兵——，曹操以騎兵縱橫中原，袁譚、袁尚以烏桓鐵騎力保河北一隅，我軍若無騎師相助，就只能偏安江東了！」高寵長嘆道。

雖然趙雲、張遼盡了最大的努力，騎兵的組建仍囿於馬匹的匱缺而停滯不行，壽春方面，雁北騎的數量有所擴大，總有七百餘騎，廣陵方面，趙雲的疾風騎因為完全是白手起家，雖然高寵一力扶持，但也只有四百騎的規模。

兩支隊伍相加起來，騎兵的總數有一千一百餘騎，乍聽起來還算不錯，但囿於江東馬與關中馬在作戰能力上的巨大劣勢，即便趙雲、張遼兩員將領個人再是驍勇，就整體實力而論，高寵辛苦組建的這兩支騎兵還不具備與曹操虎豹騎精銳一較高下的能力。

只有高大威猛的西涼馬和烏桓馬才是騎兵的真髓，曹操在官渡能擋住袁紹萬餘烏桓精騎的衝擊，並奇襲烏巢贏得大勝，司隸校尉鍾繇進貢的二千匹西涼戰馬功不可沒。

然而，曹操有關西後方接濟，高寵所在的江東卻是位於南方，環顧四周就算有出產馬匹的地方，也多是適用於山地行走的個頭矮小的馬種。

曹操在中原的存在，猶如橫亘在高寵與西涼、幽燕之間的一道屏障，沒有他的認可，高寵夢想的騎師只能成為一場泡影。

「寵帥，北方有優良的戰馬和先進的鐵具，但江東也有他們沒有的物品，也許我們可以通過交換的方法去換得它們。」魯肅向愁眉不展的高寵提出了一個諫議。

「江東有什麼好東西？」高寵聽罷，眼前一亮，但冥思苦想一時也無法想出有什麼拿得出手的器物。

魯肅臉上掠過一絲興奮，道：「寵帥，就是這個東西。」說罷，他輕輕的攤開手，在手心裡放的是一撮閃著晶瑩剔透光芒的鹽。

「鹽——？」高寵不解的問道。

「不錯。就是這個東西，鹽每戶人家都會用到，是生活必需的東西，這鹽只出產於兩個地方，一個是益州井鹽；第二個就是沿海一帶的海鹽。鹽的生產自秦漢以來一直受官府的管制，凡是出產鹽巴的地方，朝廷都被派駐司鹽官員專門負責鹽務，而且鑑於鹽的重要性，私人間是絕對不允許買賣的。而在黃巾大動亂之後，私商巨賈見官府無力督管，便開始與司鹽官員勾結，暗地裡走販賣私鹽的賺錢行徑來，象徐州的麋氏兄弟等巨賈第一筆錢財都是靠販鹽發的。」魯肅不慌不忙的講述著鹽的歷史。

「現在，沿海一帶大的鹽場集中在廣陵、錢唐、下邳這三個地方，前兩個地方的產鹽量占了總數的一大半，如果我們設關卡嚴查私鹽北流，打擊販鹽商賈，那麼中原一帶的鹽就會寄貨可居，價格也會節節升高，不消多久，不是我們求曹操，曹操自然會求到我們頭上，那時我們也許就能得到想要的東西了。」魯肅胸有成竹的繼續說道。

「好主意。打擊私鹽走私既能增加賦稅收入，又可以贏得交易的主動權，這項任務交由梅乾負責，他對淮南一帶的地形熟悉，那些私鹽販子的小把戲瞞不過他。」高寵吩咐道。

「不過，打擊鹽販可能會對其它商販產生恐慌，萬一商人都不來江東——。」崔琰慮道。

「哈——，季珪讀書人一個，不知那些商人的心理，只要有利可圖，他們才不會走呢，況且眼下北方戰亂頻頻，他們就是想跑也沒處去。」高寵哈哈笑道。

建安六年正月春，揚州牧高寵的議事廳內迎來了一位貴客——司空西曹掾屬陳群。

二年前，陳群作為呂布部屬，曾替呂布出使江東，並成功的說動了高寵舉兵北上，現在時隔二年後，陳群已被司空曹操徵辟，在府中擔任了負責採購的西曹掾。

陳群這一次出使江東，是受侍中長史荀彧曹操之命，到江東來商談購進中原奇缺的海鹽的。

在梅乾狠狠的抓捕了好幾批販私鹽的商賈后，中原的鹽價一路攀升，所謂奇貨可居，荀彧這一次讓陳郡來江東，目的就是解決這一難題。

「司空府西曹掾屬陳群見過州牧大人。」陳群躬身一揖道。

「噢，二年不見原來長文已名列曹公麾下，當真可喜可賀！」話雖如此，高寵臉上卻是沒有一絲的喜氣。

當日呂布敗亡前，高寵曾有意挽回陳群為已效力，不想卻在苦苦等待之後，得到的卻是陳群投身於曹操門下的消息。

「大人，群有負賞識，慚愧之至，溫侯敗亡當日，家父與我在下邳城中為曹兵俘虜，險些失了性命，幸好曹公識人，群方有今日。」陳群滿面通紅，支吾道。

被俘投降這對於一員武將來說，是實足的羞恥，陳群雖是文官，但這等形同變節之事，說出來總不是很光彩。

「長文兄既遠道而來，必有事相詢，不妨先說來聽聽！」高寵客氣的回道。對於陳群的品性他沒有探究的興趣，既然陳群已是曹操的手下，那麼對於自己來說，就是需要認真對付的敵人。

「中原缺鹽，兗豫諸州百姓食無鹹淡，怨聲載道，群此來是奉侍中長史荀彧之命，商議採購鹽巴的事情。」陳群道。

「原是這事，這裡有魯相國在此，長文可先與之商量，金陵風景秀美，與北方相比別有一番風味，長文不妨且多住上些日子，看看江東的變化如何？」高寵臉色一沉，朝著魯肅使了個眼色，然後便起身離開。

「大人，這鹽——！」陳群見高寵離去，心裡咯噔一下。

「長文兄此來，不知以何物換取食鹽？」魯肅攔住陳群，笑吟吟的問道，一年來對私鹽商販的打擊看來已取得了成效，現在，是和曹操討價還價的時候了。

「臨行之前，荀長史已交待過了，只要江東這邊肯賣，就算價錢高些我們也願意接受。」陳群道。

「莫非你們的意思是想用株錢來購鹽嗎？恕我直言，這株錢——。」魯肅冷冷一笑，道。

「那魯大人希望我們用什麼來交換呢？」陳群心知有求於人，理虧之下只得問道。

「江東缺什麼我們就需要什麼，這一點我們和中原的目的是一樣的，聽說關中一帶盛產西涼戰馬，這一次官渡大戰司隸校尉府還送了兩千騎給司空大人呢，不知可否用馬來交換呢？」魯肅不慌不忙的說道。

「這怎麼可能？我中原戰馬也很緊缺，現在又與袁軍交戰得緊，司空大人絕不會同意的。」陳群連連搖頭道。

魯肅不慌不忙，對陳群的回覆象是早有所料，他緩緩說道：「是這樣呀，那用別的換的話，我家寵帥恐也不會應允的，長文兄若實在為難，不妨受累再趕往益州一趟，那裡的井鹽也是相當不錯的。」

陳群急道：「益州離中原相隔數千里，沿途又是賊亂頻頻，這鹽又如何能運到兗豫來？」

「這我可就愛莫能助了！」魯肅擺出一付公事公辦的樣子，道。

「嘿——！看來我這一趟只能是無功而返了。」陳群一跺腳，心有不甘的步出大門。

對於他來說，面臨的選擇只有一個，回許都向荀彧復命傳達江東提出的交換條件，至於成與不成，就不是他一個小小的西曹掾去考慮的了。