第140章 堅守邊境的人（1/2）

在一個世紀以前，璀璨星辰號與海霧號一樣，都曾是失鄉號的護衛艦船。

然而很少有人知道，這兩艘充滿傳奇色彩的戰艦在和失鄉號決裂之後都曾遭遇過什麼，又是如何一步步變成了如今這副模樣。

由「鋼鐵中將」提瑞安執掌的海霧號在幾經輾轉中曾一度成為寒霜城邦的主力戰船，人們將其稱為「不沉之艦」、「會呼吸的亡骸」，那艘船在交戰中曾被多次重創，然而就仿佛有一個無法死亡的靈魂主宰著它，讓它又一次次從幾乎註定沉沒的命運中又掙扎出來，並在一次又一次近乎違背造船原理的改造之後逐漸變成了一艘鋼鐵巨獸。

傳說那艘船甚至會直接以鋼鐵和海底礦床為食，會在無人注視的夜航過程中一點點在自己身上生長出炮塔和裝甲板。

至於由「海中女巫」露克蕾西婭繼承下來的璀璨星辰號，則由於更少靠近文明世界而有著更厚重的神秘面紗——事實上除了探險家協會的少部分成員以及時常在邊境巡邏的教廷艦隊之外，無垠海上的普通船長們壓根就沒機會親眼見到這艘船的模樣。

而那些有幸見過璀璨星辰號的人，則如此描述這艘船：

「它顯然已經不完全屬於我們的現實世界，那艘船至少真正沉沒過一次，並且在無垠海中損失掉了一半的結構，它有一半船身就像幽靈，呈現著一個世紀前的模樣，另一半船身則在那位女巫的力量下被扭曲成了奇詭怪異的姿態，其艦首掛滿來自深海的詛咒之物，到處都是叮噹作響的機器和魔法裝備，船上成員早已死絕，無魂的發條機關人和受詛咒的布娃娃取代了正常的海員，在甲板上跑來跑去。

「毫無疑問，那艘船就是一個正在航行的屍體——或者說，半個畸形的屍體，拖著它的半個靈魂。」

露克蕾西婭的目光緩緩掃過自己的坐艦，滿意地微微點頭。

璀璨星辰號狀態良好，她的船員們也都很愉快。

她知道世人是如何描述自己這艘船的——也知道世人如何描述兄長的海霧號，她知道許多船長都懼怕他們兄妹，僅次於懼怕他們那從亞空間返回的父親。

但她對此並不在意，她平日裡只和很少的人類打交道，而那些人要麼具有充沛的膽量，要麼擁有豐厚的學識，或者至少曾經歷過一些真正的冒險，那些人能夠以理智正常的態度和她交流，這就夠了。

她和她的兄長仍然被視為現實世界的一員，被視作「站在人類這邊」，哪怕很多人覺得海霧號和璀璨星辰號都帶有詛咒，上述的認知也不會改變。

歸根結底，這個世界上受詛咒的東西實在是太多了，幾乎每一座城邦都在與數不清的異常和異象朝夕相伴，甚至連現代的人類文明，都有人描述為是「受了詛咒」的——在這個萬物受詛的世界上，大可以給兩艘怪船留些位置。

露克蕾西婭慢慢走下自己那如機械之花般綻放的「舞台」，走向船首甲板，兩個戴著滑稽面具的發條木偶發出叮叮噹噹的動靜從她面前走過，一個用絨布、絲綢和緞帶縫製成的大布娃娃則從旁邊跑了過來，在她面前發出尖細的聲音：「女主人！女主人！早上好！早上好！」

「已經快中午了。」露克蕾西婭隨口說道，她越過了布娃娃，站在船首眺望著遠方。

她看到一道無比宏偉的灰白霧牆，仿佛是世界邊緣的巨幕般佇立在遠方的海面上，連接著天空和大海，呈現出極其威嚴又壯觀的姿態。

那就是「邊境」。

那道宏偉的霧牆有著很多名字——世界邊境，宏偉之霧，迷霧屏障，而它最正式的稱呼，應該是「永恆帷幕」。

但露克蕾西婭更喜歡直接用「邊境」來稱呼它。

父親當年就是這麼稱呼它的。

正常情況下，這道永恆帷幕就如一道環形壁壘，籠罩著所有的已知海域，並且在一個相對固定的範圍內微微起伏，它不會收縮也不會擴張，只是一個固定的自然現象。

但在少數時候，它的一部分屏障會突然「出現」在文明疆域內部，並在向內坍塌的過程中引發可怕的災難，這種突然出現並在現實維度坍塌的霧牆將會把附近的實體物質拖向世界的深層，甚至會打開直達亞空間的大門——這種可怕的災難，就被稱作「邊境坍塌」。

對於經常在無垠海上航行的船長們而言，邊境坍塌是比風暴、亂流和群體癔症更加可怕的事情。

唯一的好消息是，這種坍塌現象並不常發生。

露克蕾西婭的大部分時間都在邊境地區活動，她觀察邊境，研究邊境，也曾嘗試總結那道濃霧的運行規律，想要找出其突然向內坍塌的理由——在一百年前，她的父親也曾這麼做過。

但時至今日，仍然沒人能揭開這道帷幕的秘密。

當時父親到底是發現了什麼，或者是「聽」到了什麼，才突然決定要穿過那道濃霧，去尋找第零號異常的呢？

露克蕾西婭收回瞭望向邊境的目光。

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