138.一波未平，一波又起（2/2）

他也派人出去查探，在丹城堡郊外高地看到國王部隊，雖不知道埃拉王想幹什麼?

但埃拉王的動線，是奧蘭要割讓給維京人的領地區域，所以史蒙接受新郡土之事，自然也要順延幾日。

因為下雨減緩行軍速度

當日晚上，埃拉的軍隊進入丹城布置。

但沒因夜色跟雨勢停止行動，直接派手下騎士去跟奧蘭的人見了一面。

這一次，奧蘭絕不入城，兩人約定明早各進十五里，露天之下，談妥條件。

到了半夜，南安普贖回商隊，帶人來到奧蘭面前。

這是一支販售羊毛的八人商隊，去時滿車，回時空手，除了南安普，每一個人都面色甚差。

奧蘭正用完宵夜，他把沒吃光的食物賞下，並吩咐廚師再弄來食物。

「放輕鬆些。」

有奧蘭這句話，這幾人馬上脫下臭烘烘的襪子，衣物，一般烤火，一邊吃起食物。

手都沒洗，腿上全是泥，也不管骯髒衛生與否，一口接著一口。

奧蘭沒有嫌棄，這群人幫自己冒險回來，足夠得到跟領主同桌進食之殊榮。

待這八人吃飽喝足，奧蘭才問道，「維京人占據肯特，南方諸國派出軍隊嚴守要道，你們出去貿易，失敗成功，都沒關係，但我要知道，誰在為難你們?要打本伯的臉?約克郡郡長『格利澤』?」

「閣下，不是『格利澤』郡長，而是『麥西亞』的騎士。」南安普解釋。

「麥西亞?」

「閣下，您之前派人去跟格利澤郡長提出互通有無，我們的羊毛換他們的小麥，還有廢除兩郡商人，進入彼此地方的關稅收取，這些都得到落實。

雖然我們名義效忠埃拉陛下，他們效忠奧斯伯格陛下，但合作沒有問題。

可就在十幾日前，奧斯伯格王下落不明，我到了約克郡才打聽到，前王戰死，而麥西亞的軍隊以前王生前寫出的手信宣告，說眼下為戰時特別狀態，他們要接管南邊三郡，直至前王『繼承人』出現。

格利澤郡長在我帶去贖金後，幫我們斡旋，並告知我真相，我們才能安全離去，現在麥西亞進駐南三郡，控制許多商團跟貴族，直接無償徵用他們財富。」

奧蘭聽後，一個個商團成員問下去，最後還把薩爾斯喊來。

幾人靠著猜測跟推估，解析出前王跟外國締結盟約，以出兵維京，換取來日兩國幫自己復位。

推演的細節可能缺少，但大抵想法，奧蘭所料不差。

原來上次南方軍隊，打退維京人回肯特後，想著一鼓作氣收復肯特。

而前王主動請纓，提出如果復位，會作為威塞克斯跟麥西亞的附屬而存在。

戰爭時，各方勢力都為自己爭取最大利益。

麥西亞打起算盤，讓前王軍隊還有東盎格里亞女王軍，作為先鋒。

兩強口惠而實不至，當看見前王跟女王軍落入危險後，並不救援。

最後奧斯伯格下落不明，而維京人想乘勝進攻，又因人數不足，被兩強兵力擋了回去。

幾日後，前王從馬上戰死消息被麥西亞收到，火速派出一千人，接管南三郡，強征商團財富，這就有了奧蘭派人贖回之事。

五十歲的前王，沒有恢復國境線，便與世長辭。

一波未平，一波又起，茫茫戰場，狂風暴雨。

看著外面雨勢，奧蘭想的頭疼。

這種事隱藏不了，埃拉王就是比自已知道的晚，估計也就兩三天的事。

這雨斷斷續續，直至半夜。

南安普為人謹慎，沒有多說什麼，薩爾斯卻在思考，怎麼利益最大化?

英格蘭諺語：「混亂局勢，總造出偉大英雄。」

薩爾斯越想越興奮，剛要說什麼，奧蘭先打破沉默，他看著南安普，「你說，我們單獨能否對抗維京人?」

「很難。」南安普留了面子，沒說絕不可能。

「八個郡，八位郡長，我們占了兩個，兩份力量。如能合作，那力量就變成八份，人口多達二十萬，能拉出的軍隊規模，不下四五千。

這樣就可以對抗維京人，甚至局部占優。

本來我召開塞恩大會，就算成功，估計與會者只局限在北四郡。

若再加上西面，那支持國王的『卡來爾郡』，也就五郡，力量還是差些。

現在前王戰死，局面又變，你們看，就像這外面的雨。

它斷斷續續的下，有時大，有時小，不知道什麼時候什麼停止。

我們就像要趕路的商人，瞧見雨勢阻擋進程。

一是就這麼幹等，等到雨過天晴，這樣局面一覽無遺，冒險最小，但結果也最被動，會有各種可能，別人不需要我們的貨物，或者路被雨淋崩了。

體現如今局面，就是麥西亞人可能把南三郡都成功吞了。

我們以後想派商團去，光通行稅收，都能把我們壓的喘不過氣。

這麼強大的鄰國，想要對抗並不現實，我們只能淪為附庸。

二是計算雨勢變化，不要停留，隨機應變。

本來我沒有很大把握能成功召開大會，甚至還估算最壞結果是談判失敗，只能保持三方均勢。

我們，史蒙，國王互相對抗

可這種雨勢我算的清，所以並不懼怕。

但再加麥西亞，那就不同。

麥西亞人吞掉南三郡之前，不會同我們接觸，但之後肯定有其他手段，這會使雨勢變大，而埃拉王首當其衝，我們隨時可以歸附麥西亞王國，我一樣還是伯爵，難道他可以自降王位?

國王想把雨勢變小只有一個方法，跟我合作，跟其他郡長伯爵合作。

根據王國法，諾森布里亞王位，是『男子優先繼承制』，只有諾恩家族成員有資格出任。

只要會議通過，讓前王那派退位，王國就會回到八郡一統的局面。」

奧蘭說到這停下，薩爾斯露出微笑並接話，「閣下，約克郡跟我們有聯繫，應該馬上派人通知他們，說要召開大會，另外，明日一早，我們就跟埃拉王談妥條件，用最快速度將所有郡伯拉在一起，幫他復位。」

「那牛頸呢?」，南安普問。

「可以先放過他。」薩爾斯提議。

「牛頸的妻子不是要生了嗎，我要那孩子一出生，就沒有父親。」奧蘭反對。

「閣下，莫因怒氣而做出決策，他已經翻不出您的掌心，我們可以等穩定後，把他連根拔起。」

「不，我們同國王互相猜忌，應該先來場軍事同盟，增進情感，這是領內最後一支主要作亂的維京人了，哥蒙已經歸順我們，不入此列。

消滅從前王時代就盤據北四郡的所有維京人，這是偉大功勳，會讓埃拉王得到更多郡長尊重，我會讓他同意，他也必定同意。

薩爾斯，本伯已經厭煩這群北方老，不停在諾森布里亞土地上，發出惡犬般的叫喚。」

奧蘭說完，伸出手道，「很快，這雙手會染上一輩子都洗不乾淨的血腥，但我樂意!」

「您說的對，誰敢妨礙您，都得去死。」

薩爾斯瞧見奧蘭神態，告訴自己，這確實是他追尋的真王。

會議結束，領內剛剛消停的力量，又動員起來，準備攻擊史蒙。

但因過度徵招，之後數日，引發騎士同領民之間的衝突，死傷三十多人。

於是，生還的叛亂者跟引發衝突的騎士，都被按照不同罪名，奪走性命。

但沒人在意，至少奧蘭不在意，且罵名由昆桑跟其他人承受。

這場雨持續到隔日，奧蘭跟埃拉見面時，依然在下，但是奧蘭已經算清雨勢，一派輕鬆。

當肥胖的國王，騎在一頭白色戰馬靠過來時，奧蘭在雨勢之中下馬，對埃拉王行禮道，

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「陛下，這場雨停不了了。」