103、戰役之始（2/2）
他用木目功刀的血通靈出小丸，把情報捲軸交給迷彩鴨。
小丸扭著大屁股，火速沖向川之國邊境。
與此同時，松本城中。
16歲的砂隱青年馬基正在訓練場上和兩位隊友切磋。
他皮膚微黑，滿臉剛毅，在對戰中顯得無比認真。
砂隱村近年來雖然戰事不順，村內忍者大量傷亡，可對新人來說，成長環境倒是比之前好不少。
死掉的一批中忍，往往意味著又空出了許多名額。
馬基的兩位隊友儘管天賦潛力不如他，但經過幾年努力，也順利晉升了中忍。
當然，想繼續享受中忍待遇，關鍵是要能活下來。
而在砂隱村這次大規模動員中，年輕忍者不再少數。
忐忑、激動、慌張……心裡各種情緒都有。
畢竟，砂隱此前和木葉交手，就從來沒有大勝過，僅有幾次小勝也是高層刻意宣傳的，真假難辨，這自然讓第一次參與戰爭的新人們感到不安。
因為失敗很可能意味著死亡。
一番切磋過後，馬基和隊友坐在場邊休息，討論著下一次任務的內容。
這時，他們的帶隊上忍讓治出現在訓練場邊。
「讓治老師，有新任務了嗎？」馬基三人起身詢問。
讓治點頭：「村內決定五天內向川之國的木葉部隊發動攻擊……放心吧，這次我們必將取得勝利。」
他說這話倒不是故意給馬基三人增添信心，而是真這麼想的。
長達數年的戰爭削弱了木葉村的力量，面對四周多個鄰國的威脅，木葉的情報部門難免會出現疏忽。
砂隱就在這種情況下，犧牲了許多人手，最終成功把間諜打進木葉內部。
雖然間諜們身份不一，忍者、平民、商販都有，但匯總了諸多零散信息後，他們也能大致預判木葉的動向。
現在，人數方面砂隱是一定占優的，發動決戰的唯一顧慮，就是木葉幾名頂尖高手的所在位置。
能夠扭轉戰局的最強醫療忍者綱手還在木葉，三忍之一的自來也出現在湯之國戰場，黃色閃光波風水門行蹤不定，不過岩隱村全面推進，想必木葉不會坐視不管……
所以川之國前線的木葉高手可能只有大蛇丸一人，這對砂隱來說自然是個好機會。
「那我們的任務是？」馬基面色不變，問道。
「暫定你們為後援小隊之一，跟著指揮部一起行動。」讓治笑道：「正面戰場肯定以我們這些經驗豐富的上忍為主。」
「你們還有繼續變強的潛力，記得好好看，好好學，認真觀察我和其他幾位上忍是怎麼戰鬥的。」
馬基身旁的年輕砂忍驚喜道：「這麼說，萌她們……」
「嗯，康之班和石田班同樣是後援小隊之一。」
眼見學生深陷於愛情中，讓治沒有阻止，反而希望這些年輕人吧該玩的早點玩了。
否則不幸戰死，連男人都沒有做過一回，豈不是血虧？
反正砂隱村沒有刑法，16歲雖然未成年，但搞搞還是問題不大。
若是搞出人命……說不定是件好事呢，因為那女孩可以不用參戰了……
……
桔梗城，指揮官營地。
大蛇丸和奈良鹿久等幾名上忍站在川之國的軍事地圖前，分析戰況。
「我剛剛接到松本城那邊傳來的情報，砂隱兵力大約300人。」木目功刀說道。
奈良鹿久當即拿起3枚小旗，插在地圖上，沉思片刻道：「目前敵方忍者數量已接近800，比我方多了將近一倍，隨時會發動攻勢。」
嚴峻的形勢讓幾名木葉上忍一時無聲。
精通戰術布置的鹿久主動開始進行戰爭推演：「我想到了四種敵人可能會選用的推進方桉，以及我方的應對策略……」
「若是敵人分兵兩邊，我方可以用戰術a……」
「……」
「若是敵人分兵三邊，我方可以用戰術c……」
「……」
等到鹿久說完，大蛇丸平靜道：「村子高層不想拖長戰爭時間，我們先主動出擊一次，逼迫砂隱過來決戰，然後以戰術c來應對。」
「這……」鹿久沉默了一會兒，然後語氣凝重道：「這樣的話，大概有七成機率出現兩處戰場小勝，一處戰場失敗的局面。」
「總得來看，我方小占上風……但，那處戰場的部隊可能損失慘重，甚至全軍覆沒。」
鹿久心中有些不忍。
幾天前，村子抽調了二十支新小隊支援川之國前線，但這些忍者幾乎全是二十歲以下的年輕人，根本沒有大型戰爭的經驗。
第一次參加決戰就碰上我方兵力大劣的場面，恐怕……。
「生死有命，忍者就是如此，我們只能執行命令。」大蛇丸語氣冷澹。
其他上忍不自覺看向那支部隊的指揮官，木目功刀。
「明白，保證完成任務。」木目功刀點頭回應。
鹿久呼了口氣，說道：「我會認真觀察砂隱的一切動靜，爭取幫你們制定出最合適的戰術。」
短暫的安靜過後，大蛇丸不知想到什麼，微笑道：
「沒必要那麼嚴肅，敵人或許不會按照我們的預計行動……不過真使用戰術c的話，我或許能提供一點小小的幫助。」
……
木葉46年10月。
川之國的天空萬里無雲，陽光普照大地，氣溫舒適宜人。
負責監視松本城的銀太四人，大清早就發現砂隱大規模出動的跡象。
「已有超過50支小隊離開據點。」日向月開著白眼，將所見狀況告知同伴。
鹿斗當即說道：「看來敵人要發動攻勢了，但我們只能跟蹤部分目標……把這份情報傳回我方營地吧。」
銀太按照慣例，通靈出小丸，讓它帶著捲軸繞路跑回火之國邊境。
隨後，四人開始跟蹤一支12人的砂隱分隊。
數小時後，他們來到川之國東北地區。
前方的砂隱忍者越聚越多，很快便形成百人大部隊。
鹿斗小隊哪怕擁有白眼，也不敢靠得太近，只能通過對方的氣味和痕跡遠距離追蹤。
這時，銀太腰間的捲軸忽然出現變化。
過了十幾分鐘，他抽空看了一眼，接著便是一愣。
「等等！」
鹿斗三人停下腳步，看向銀太。
「大蛇丸大人傳來的緊急命令。」
銀太把大蛇丸的血滴在捲軸上，通靈出一條白蛇，從其口中得到一個紙團。
「他讓我們前往鳥取山，選擇合適的時機參與會戰……」銀太緩緩說道：「木葉的一支大部隊，會在那裡攔截砂隱。」
鹿斗臉色一怔，看向遠處：「鳥取山，就在前方三十公里外……好像是這支砂隱部隊的必經之路。」
「我們正好跟對了目標。」犬冢健遲疑道：「但是只有四人，該如何支援？」