第十七章、埃塞爾要塞（2/2）

自古以來，中央政府和地方諸侯都有不可調和的矛盾。如何壓制地方大貴族，乃是每一位國王的必修課。

為了王國的穩定和權力平衡，歷屆國王都不忘往地方摻沙子，最不能容忍的就是地方鐵板一塊。

在這個大原則之下，地方大貴族和中小貴族之間的關係自然不會和諧，也不敢太過和諧。

想通了這一切，哈德遜突然理解一眾同僚的做法。小小的鬧騰一下，看似十分的無厘頭，實際上也是政治智慧的一種體現。

當然，也不能說大家多高明。大部分人這麼幹，只是因為本能習慣。或許他們也不想遲到，但低廉的效率讓他們趕不上。

真正導演這一切的多半還是上面的大貴族。一代又一代的努力，一代又一代的放縱，才出現了現在的這種局面。

易位而處，哈德遜也會這麼幹。故意營造出一副對地方控制不嚴的局面，這是消除國王猜忌的最佳應對之法。

只是這種局面，最近幾十年有所變化。伴隨著時間的推移，地方諸侯積累的實力越來越強，王室的優勢已經不再明顯。各種試探的小動作，也漸漸多了起來。

當然，這些都是哈德遜的推斷。手中的訊息有限，對上層社會的了解不夠，得出的結論未必準確。

……

埃塞爾要塞，伴隨著皮爾斯伯爵大軍的到來，此地已經成為平叛大軍指揮部所在，同樣也成為了阻擋叛軍西進的前線。

身先士卒是騎士精神的體現，皮爾斯伯爵雖然沒有親自帶隊衝殺，但還是親臨一線指揮。

連續多日的守城，皮爾斯伯爵也有疲憊。計劃永遠都沒有變化快，原本以為叛軍只是烏合之眾、不足為慮，想要趁亂謀利，才放任了叛軍做大。

沒有想到骷髏會玩兒了一波大的。先是將達迪爾城的貴族屠戮一空，緊接著叛軍又迅速席捲鄉野。

不待皮爾斯伯爵反應過來，叛軍就席捲了萊特、懷頓兩郡之地，兵鋒直指貝達。

萊特和懷頓兩郡也就罷了，反正大都是其它貴族的封地，也就波及了幾個倒霉蛋封臣，皮爾斯伯爵還損失的起。

可貝達就不一樣了，此地已經是他道爾頓家族的核心封地，一旦落入叛軍手中，那就損失大得去了。

迫不得已，皮爾斯伯爵只能一面發布徵召令，一面親率大軍迎敵，禦敵於埃塞爾要塞。

「貴族們的援軍到了什麼地方，還有多長時間能夠抵達？」

皮爾斯伯爵皺著眉頭問道。

並非道爾頓家族懼怕叛軍，可戰爭終歸是要死人的。眼前這群叛軍明顯不是等閒之輩，若是和敵人硬拼，就算能夠獲得勝利，也難免會損失慘重。

在這個弱肉強食的世界，實力就是根本。若是道爾頓家族實力大幅度受損，還不知道有多少餓狼會撲過來。

為了減少自家損失，哪怕明明有實力擊潰城外的叛軍，皮爾斯伯爵也選擇了固守不出。