第698章 海桃氏族（1/2）

傳聞阿瑪西爾旁的這大片橫亘於山川之間的森林，是自然之神諾拉予以這個世界最後的垂青，它最北延伸至風雪極寒之地，在那裡長著大片大片的雪杉木，是北方的野蠻人極其重要的物資。

而向南，阿德萊海也不能阻止森林的生長，它們大片地扎入了水中，在那裡轉化成了全新的，獨特的形態：

紅樹林。

人們懷疑或許現如今他們所處的大地曾經應該處於海水之下，因為阿德萊海有不少近岸的區域，水都深到摸不清海底的所在。

而紅樹林所生長的區域，則恰恰是在這樣一片摸不清海底所在的地方。

這裡，也是唯一一隻靠近海邊生活的精靈氏族的家。

精靈黃金三傑之一，「自然的風暴」珍妮所屬的氏族，海桃氏族的所在。

紅樹林一般由三種樹木構成，「海桃木」、「紅柳木」與「生魚木」。雖然名為紅樹林，但三種木材的外在都和紅色沒有多少關係，只有剝開它們的樹皮，才能看到裡面紫紅色的木。

它們露出水面的部分有高有低，高的大約能有十五米，而低的則僅僅只有一米。它們絕大部分的樹身都在水下，被溫和的水流沖刷的光滑無比，如同白玉、亦或是象牙，能夠輕易地在上面雕刻，留下好看的紫紅色紋路。

它們並不能觸及遙不可及的海底，因此它們紮根的區域，其實是自如海中山崖一樣的峭壁中橫生出的大片珊瑚之上——這些名為「岩珊瑚」的珊瑚仿佛已經在這裡生長了數千年，硬生生地在海水中構造出一大片的「陸地」。

紅樹林的根便扎在這片岩珊瑚中，人類的學者並不知道這些紅樹林究竟是如何汲取養分，又是如何在珊瑚中站穩的。

畢竟這裡，是森林的地盤。

黑焰繚繞的戰馬踩著深褐色的土壤，自岸邊那一片片黑峻峻的高大林木間穿過。年輕的侯爵引領著他挑選出來的精英隊伍，在黑夜的森林裡前進著。

他們從磐石堡出發，並沒有當著奧聖艾瑪人的面從平原走，而是選擇了森林中的小路。

這一支隊伍人數總共也才百人，輕裝上陣，在西里爾的「無量風嶼」下健步如飛，迅速地跨越了大片的森林，來到了比海利亞還要更東的、海桃氏族的領地所在。

「停。」

西里爾出聲道，身後的精銳士兵們便都停下了腳步。

這些精銳士兵里並沒有他所熟悉的西利基軍將領在，那些重要的將領需要留在正面戰場上迎戰奧聖艾瑪人。

隨著他這一聲令下，身前寂靜而黑暗的深林忽然響起一陣詭譎的笑聲——那聽起來並不是生物所能發出的「笑」的聲音，像是什麼東西在摩擦著，但那上揚扭曲的聲調，讓所有人都感覺自己像是在被譏笑著。

但西里爾面對這樣突然的笑聲沒有任何慌張，他伸手在最近的一棵樹的樹幹上拍了拍，大聲道：「喂，別在那裡搓你的樹根了，海桃氏族的精靈呢？你不會還沒告訴他們我來了吧？」

那陣「笑聲」立刻消失了，西里爾拍擊的那棵樹搖晃了起來，隨即兩根漆黑又長的樹根自神奇那的土壤中抽出，像是搓手一樣來回摩挲著，發出聲音與那笑聲類似，但聽起來頗為委屈的聲音。

而在這一陣摩擦聲中，一道知性的女性聲音響起在前方的昏黑之中。

「扎克利說，他早就去喊過了——」

幽藍色的魔力光芒綻放，在昏黑之中交織成枝條的圖案，首尾串聯，化為一道明亮的魔法陣，在半空中慢慢旋轉著。

隨著法陣的旋轉，眾人眼前的昏黑也逐漸消失：

夜晚亮起來了。

原先昏黑的林木，已經一轉便被亮著瑩綠色與亮藍色葉片的藤蔓爬滿的樹木取代，像是人類節日時會串起掛在房屋前的燈帶一樣，照亮了一條長長的通路。

「珍妮。」西里爾看向那明亮之中走出的窈窕精靈少女，「阿里斯沒有和你在一起嗎？」

「阿里斯？」戴著面紗的珍妮發出一聲輕笑，「亞德里恩侯爵，難道您忘了，阿里斯可是帶著他最愛的飛馬，到你們人類的領地里去訓練騎兵去了，到現在都沒回來過一次呢。」

「咳咳，咳——」西里爾以咳嗽掩蓋自己的尷尬。

差點忘了，珍妮的心上人在幾個月前就到自己的領地當「苦力」，每天樂呵呵地訓練著西利基軍新組建的飛馬騎兵部隊。

不過西里爾估計，現在阿里斯應該也已來到磐石堡附近，想必精靈黃金三傑中的兩位很快就能見面。

「你們已經準備好了嗎？」

「當然。」珍妮揚起頭，「你們來得太晚了，族裡的長輩們已經把那幾艘老傢伙反反覆覆刷了三遍，拋光後看起來和新的一樣。」

「怎麼聽起來你們比我還積極呢？」西里爾笑道，得到的是珍妮肯定的回答：「那當然，你不知道那些奧聖艾瑪人有多聒噪——他們那些大船，隔了十海里都能聽到，吵得珊瑚蟲都和我們抗議。」

「不說別的了，快跟我來吧——讓你的部下不要隨便說話，不要亂摸，我們的族人不喜歡被人類打擾。」

西里爾回過頭，身後的士兵們也聽到了精靈的話，紛紛點頭。

隨後，他們跟著珍妮走入海桃氏族之中。

這條林間燈道似乎是專門為他們開啟的通道，兩側可以看到一排排以木頭搭建而成的精緻小屋與小院，精靈在其中來回穿梭。

而燈道的盡頭，則是每一個精靈部落都會有的存在：

生命之樹。

海桃氏族的生命之樹看起來並不算龐大，它的樹冠距離地面的高度並不如其餘的生命之樹來的誇張。西利基的士兵們大多對生命之樹有一定的認知，看到這棵生命之樹之時還頗有些不以為意。

但當他們走到近處的時候，便立刻被嚇了一跳：

在他們眼中矮小的生命之樹，實際上只是這棵生命之樹最上面的一部分。

他們在遠處時看不清楚，但靠近之後，便立刻發現生命之樹的樹冠與其餘氏族的樹冠並無區別，而樹冠之下的並非是路面，而是水面——

這棵生命之樹居然是坐落在一片大湖之中，並且絕大半部分位於水面之下。

西里爾探頭看向面前的大湖，它的水面實在太過平靜，沒有額外的光源的情況下，遠遠地根本看不出這是一片湖泊。

而珍妮已經伸出長杖，對那些士兵們不客氣地說道：「好了好了，亞德里恩侯爵的士兵們，現在都站到湖邊，排成一隊，等會兒發生什麼都不准亂動——」

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