13鄖襄（一）（1/2）

五月初五端午佳節，趙當世接到一封密信，信是由黑邦俊親手呈遞的。自那日聽了趙當世的一席話，他便心一橫改換門庭投順了趙營，目前在龐勁明手下做事，負責利用昔日身份，暗中滲透西營攫取情報。西營中，有他一名密友充當暗樁，與他互通消息。至於那暗樁具體身份是誰，在黑邦俊的懇求下，趙當世與龐勁明便不追問，口頭或信件中只以「王將軍」代稱。

信是那王將軍寫的，心中明言，五月初四，張獻忠就已經派馬元利圍下了穀城縣縣衙署，知縣阮之鈿死在亂兵中，同時強行收繳府庫金銀、開獄放人。如此可見，西營之叛終於還是發生了。

初六，西營焚谷城各衙署、拆毀城牆的消息迅速在楚北蔓延開來，趙當世親領無儔營與飛捷左營提前駐紮在口，隔著泌水靜觀形勢。等了一日，除了絡繹不斷的難民從泌水西岸渡過來，別無異狀。又過一日，陳洪範的人卻到了。

那人看見趙當世，納頭便拜，哭道：「張獻忠狼子野心、罔顧國法、兇殘萬狀，我軍中馬大人與徐大人都給他擄去了，生死未卜！」細問之下，才知張獻忠起事後，原先陳洪範派去西營中長期安撫的人都被一勺燴了，馬廷實、徐啟祚都是陳洪範的心腹干將，兩人既陷，陳洪範如失兩臂。

「林大人也下落不明，但有人說在西營的轅門上見著了一具倒吊著的無頭屍，屍體衣著似與林大人相仿。」

湖廣巡按林銘球受熊文燦差遣，同樣前往西營撫軍。巡按代天子行權，巡視地方，官職不大但地位很高。他若死了，西營罪無可恕，可見張獻忠這次鐵了心要反，再沒給自己留什麼後路。

「谷城、襄陽目前什麼情況？」趙當世問那人道。

「獻賊猶盤踞谷城，燒殺搶掠，闔城上下死傷枕藉、血流成渠，就說煉獄也不為過！陳帥職在鎮守襄陽城，無法輕舉妄動，特請大人火速進兵，解圍紓難！」

「熊大人怎麼說？」

「陳帥這兩日都與熊大人在一起，要大人進兵，想也是熊大人的主意。」

話是這麼說，但趙當世想想可知，變生突然，熊文燦美夢破碎，定然驚恐無比，張獻忠都起事幾日了，他還像根木頭般束手無策，並無一令下達各軍。請趙營馳援，人還是陳洪範派來的，熊文燦之無能可見一斑。

「你回去報給熊、陳二位大人，就說趙營為國效力矢志不渝，立刻發兵！」

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