83主客（三）（1/2）

趙左相爭，僅僅一晝夜，勝敗塵埃落定。

為了保全實力，不可一世的左良玉放下架子與顏面，單人匹馬求見趙當世，希望兩家議和。考慮到諸多現實問題，趙當世並無意過度打壓左良玉，見面時依然謙遜隨和。最終，趙當世允諾放左家軍各部回河南，並提供沿路所需軍糧。

作為回報，左良玉要做的有兩件事。頭一件，令盤踞穀城縣城的兩營兵退出城郭；次一件，自捆了高進庫與周鳳梧，交給陳洪範處置。

左家軍山內外兩股兵馬無法相合，即便左、右驍騎營死守縣城，面對趙營圍而不打的策略，最終也只能落個糧儘自潰的下場，故而左良玉一出面，有自知之明的高進庫與周鳳梧便立刻打開了城門。左良玉知悉陳洪範家人受辱，只恨高進庫與周鳳梧成事不足敗事有餘，氣急敗壞著先將高、周二人狠狠拳打腳踢了一頓，接著將鼻青臉腫的二人扭送至陳洪範面前，呼喝道：「鼠輩膽大包，無恥之尤。要殺要剮，隨陳帥吩咐」

高進庫與周鳳梧大眼對眼，自謂今番難逃一劫，各自戚戚自悔，怎料陳洪範甫一開口竟是出乎意料：「左帥已有警示，足夠了。」沒等左、高、周反應過來，當即拂袖離去。

走出院子，陳洪範長長吐了口氣，拐角處，負手而立的趙當世見他身影，近前問道：「哥哥，可出了氣要不解氣，再讓弟去教訓一番。」

「不勞賢弟，哥哥心中這口惡氣已經消了。」陳洪範微微笑道。話間，院內復傳來鬼哭狼嚎的慘叫，估計盛怒難宣的左良玉又動起了手。

趙當世恨聲道：「這兩個賊子敢惹到哥哥頭上，不殺他們真真仁至義盡」

陳洪範嘆口氣道：「賢弟，起來哥哥心裡慚愧。左良玉的人能進谷城，也確因哥哥大意不察。」

趙當世連連搖頭道：「兵家勝敗事不期，哥哥不必自責。但無論勝負，仁義二字都是為人處事之本。高、周行徑有失綱常，實乃豬狗也。」

陳洪範沒接話，反而深深嘆了口氣。

「哥哥有什麼顧慮，弟願意分憂。」趙當世懇切道。

「有賢弟在，哪還有什麼顧慮。只是」陳洪範再三躊躇，面色緊蹙，額頭、眼角、臉頰等處的皺紋隨之疊起，一時分外深晰。

趙當世並沒有追問，兩人就這麼並著肩默默走過了數條街巷，直到耳邊悽厲不絕的慘叫完全泯然，陳洪範忽地站住了。

「若愚兄沒記錯，賢弟今年三十三歲」

趙當世納悶回道：「不錯」

陳洪範笑笑，倒顯出些慈祥，這與趙當世此前接觸他好似正值當打之年的矍鑠狀態大相逕庭。

「愚兄多吃了十九年的白飯，虛活五十二載了。」

二人初見是在四年前，那時候，趙當世與他相交只覺其人精力充沛、談吐自如，仿佛同齡人並無半點隔閡，可是，只在這一刻再抬頭看，話時的陳洪範居然當真有了幾分老態。年華易逝，都在不知不覺間。

趙當世正暗暗惆悵，只聽陳洪範慢聲細語道：「五十是道坎吶自兩年前始，愚兄處理起公務就時常覺著力不從心可畢竟有著賢弟幫襯著，咬咬牙也能熬去。然人不服老終是不行，眼下對於軍旅諸事，有心無力之感更牽左思右想，實怕拖了賢弟的後腿。」

「哥哥正年富力強，何出此言」趙當世心裡咯噔一下，有種不好的預福

陳洪範言語輕緩，但甚是堅定有力：「愚兄覺得，該是時候抽身了。」

趙當世驚道：「哥哥切莫如此想，黃忠雖老尚能力斬夏侯，比起他，哥哥可還是個年輕人」作為昌洪三營在朝廷方面的代表，陳洪範對趙營的重要性不言而喻，一旦他告老還鄉，必將給趙營帶來重大損失。

陳洪範笑道：「賢弟誤會了。愚兄已經答應與賢弟同舟共濟，怎會那般不講義氣，半途而廢。」進而道，「台前本就該是賢弟等青壯俊彥的發揮之所，愚兄恬不知恥，死皮賴臉磨到這把年紀，風風雨雨經歷不少，也知足了。趁著餘熱未盡，還是轉到幕後方能綿長。」

「這」趙當世算是聽懂了他的意思，遲疑道，「可昌洪三營」

「左營有廷實、右營有啟祚，都是靠得住的。」陳洪範前半句信心滿滿，可後半句將出，臉色陡生憂慮，他拈鬚道，「只有前營，還需賢弟多費心。」咳嗽一聲，「甫兒年紀輕、資歷淺，好生毛躁。」

昌洪左營與昌洪右營早先便分別派了李延朗與覃進孝擔任中軍官掌握實際兵權，出於對陳洪範的尊重，趙當世沒動昌洪前營，陳洪範營中的主事軍官是他自己的長子陳威甫。陳威甫年齡不大、二十出頭，趙當世見過多次。

趙當世無法探究陳洪範的心境在這幾日發生了怎樣的變化，但對方的意思已經表達得很清楚，即名義上依然保持著朝廷方面昌平總兵的職位，私底下則退出趙營的軍政系統。昌洪前營的統制坐營官由他兒子陳威甫繼任，不過到底舐犢情深，不忘委婉為子請臂膀輔助。反過來，此舉同時亦變相將昌洪前營的權力交付給了趙營。一碼換一碼，足見陳洪範一貫的精明。站在趙營的角度，如此安排，昌洪三營才可稱徹底歸化。

趙當世默然良久，沉聲道：「哥哥可想清楚了」

陳洪範回道：「吃了大半輩子風霜，終歸懈怠了，早沒有賢弟這樣的雄心。只想著回襄陽擺弄擺弄花草來得自在。」

趙當世略一點頭：「有賢弟在，必為威甫拓開個光明前途，哥哥只需放心享受倫之樂便是。」

陳洪範淡淡笑著，笑容中透著點輕易難覓的辛酸。

左家軍出楚，亦有規矩。防人之心不可無，對左良玉的人品，趙當世留了心眼。為避免左良玉出爾反爾，他先許從谷城撤出的高進庫、周鳳梧兩營北上，直到其眾經北泰山廟鎮完全進到新野縣境內，方令嚴守九連燈山口的覃進孝、李延朗放出後續部隊。左良玉本人則最後歸軍，整個過程一連持續了三日。打發左家軍，趙營固然花費了些錢糧，但以此避免了一場潛在的大規模激戰，自然是值得的。

隨後，趙當世親自帶兵，在楚豫交界布防，左良玉即便吃了啞巴虧，但見趙營兵馬枕戈待旦的姿態，自謂機會已失，只能將怨氣暫時憋進肚裡，先回許州去了。

風波平息，陳洪範到做到，旋即向趙當世辭別。趙當世送他回襄陽府郊外的莊園，回到軍中，立刻安排起渾營參事督軍蒲國義轉任昌洪前營的中軍官，作為陳洪範之子陳威甫的副貳。

統權點檢院並統權使司建立後，各營中參事督軍的工作重心很大程度上向政務方向傾斜，蒲國義通文墨，可本質上是正兒八經的武將。武舉出身的他在軍事方面很穩，屬趙營中不可多得的「科班人才」，趙當世認為讓他繼續帶兵方能「人盡其才」。

至於起渾營參事督軍一職，則任命給了顧君恩的弟弟顧君命，因效節營原參事督軍偃立成轉成統權使，故空缺趁這個機會由與顧君命同隨顧君恩投靠趙營的庠生劉靖夏填補。作為專攻文法的儒生，顧君命和劉靖夏更適合參事督軍這個職位。

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