5命數（一）（1/2）

左夢庚及左家家眷占了合脊寺西側的整座別院。金聲桓與高進庫剛進院落，一名儒生打扮的中年漢子擦肩而過。

金聲桓扭頭看了看，道：「這人面熟。」

高進庫沒吱聲，二人見到左夢庚，發現他雙眼紅腫如桃，好似哭過。

「公子。」

「坐。」左夢庚聲音微弱，淒悽慘慘的樣子。

高進庫先道：「公子，方才在院中撞見一人，看著是商丘侯家的大公子」

「是的。」

金聲桓經此提醒，恍然想起那面熟之饒來歷。左良玉曾蒙前戶部尚書侯恂的提攜之恩，對侯恂甚為尊敬。侯恂雖因黨爭囚禁牢，但家族始終受到左良玉的禮遇。侯家在商丘縣，左家則在許州，兩邊相隔不遠，逢年過節，左良玉都會派人走動。侯方夏一直沒中進士，幾年前出任地方當官，但後來因被父親拖累，故賦閒在家主持家事，金聲桓與高進庫都去過商丘侯家不止一次，和他照過面。

「一個月前，闖賊攻破商丘，本以為侯家闔門死難，沒成想侯家大公子卻帶著幾個家丁殺出重圍，輾轉流離至今。也是最近才從河南來湖廣避難，聽我軍駐紮在此，特來投奔。」左夢庚著，抽了一下鼻子。

金聲桓聞言，猜到幾分，便問道：「他來可是有河南方面的消息」

左夢庚這時候鼻頭一酸，垂淚道：「侯家大公子，我爹他已已經死了。」

「啊」金聲桓與高進庫聽了，無不震驚，「是否屬實」

左夢庚垂淚道：「侯家大公子日前途徑信陽州，就近聽了闖賊與爹激戰的消息，想來不會有誤。」

「侯家固然與左帥、公子交厚，但畢竟行路匆忙，道聽途聽信了謠傳也未可知。」金聲桓驚訝過後，依然持保留態度，「目前正式軍報未至，一切都不好。」

左夢庚一抬頭道：「這麼，我爹他」

不料高進庫立刻道：「公子，實不相瞞，不久前有散在北面的斥候來報，也提到左帥下落不明。我本狐疑，但現在有侯家大公子為佐證，左帥或許真已經」

「此話當真」左夢庚神情一喪。軍中分工，高進庫負責哨糧兼刺探外圍情報，從他口裡出的話，自是很有服力。

高進庫明顯感到金聲桓嘴角一抽，又搶著道：「千真萬確，軍事豈能兒戲」著，斜眼遞個眼神給金聲桓。金聲桓躊躇兩下，終究還是沒有開口。

左夢庚臉色登時黯然，輕輕搖頭道：「要是爹死了，我去武陽關還有什麼用」長嘆兩聲道，「侯家大公子還，闖賊在信陽州大肆搜殺，有向湖廣進犯的意思他也是實在藏不住，才翻山而來。此事若確鑿，我軍更不能自去撞闖賊的刀口」

高進庫當即勸道：「公子，不如南下。」

「南下」左夢庚一呆，「去武昌府」

高進庫唾沫星子亂飛：「無論北事怎樣，只要咱們拿下了武昌府，進可攻退可守，死水頓活。就重新打回河南為左帥雪恥也指日可待」他看得出左夢庚方寸已亂，是以趁熱打鐵想今日就把自己心中計劃定了。

未曾想金聲桓卻道：「公子，我看去武昌府的事可以緩緩。」

「嗯金叔有何想法」

金聲桓回道：「左帥生死，事關重大。只憑隻言片語，難下定論。」

高進庫惱火道：「我都探來軍情了，還算隻言片語嗎」

金聲桓乜視他道：「那你拿正式塘報來看看。」

「我」高進庫一時語塞。他本就是附和著侯方夏所的話臨時火上澆油，哪裡真有什麼塘報。

「所以這事急不得。亂軍之中為了掩敵耳目，放出假消息再正常不過，幾年來，左帥也不是頭一遭傳出死訊了。」

左夢庚焦急的表情為之一緩，甚至還有些喜色：「金叔，你的在理」

高進庫急得不行，金聲桓繼續壓住他的話頭道：「再者，無論河南情況如何，義陽三關對我軍而言都很重要。侯家大公子不是了，闖賊大有翻桐柏山犯楚的跡象，只要義陽三關還在我軍手裡，闖賊就難過來，亦可為我軍後續在楚地的行動提供掩護。」喉頭翻動接著道，「朱仙鎮之敗已成定局，不必再去糾纏，但因此敗可能引起的不良影響我軍得防範於未然。劉洪起等只是土寇，不能全信，若不盯緊些，只怕壞事。」

一席話的左夢庚點頭不斷，嘆道：「金叔，還是你有主意」他本就在北上和南下間糾結搖擺，比起南下，實則北上更符合他心意。只不過侯方夏帶來的消息打亂了他的陣腳，是以痛苦無比。這當口兒金聲桓為他剖析利弊，解了心中困擾，他自坦然了許多。

「不論侯家大公子所靠譜與否，我軍還是北上為先。到了武陽關，將義陽三關穩住，這樣既能接應左帥，也能防止闖賊翻山。」

高進庫氣急敗壞道：「可別忘了還有趙當世在」

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