第487章 一朝斷前程（1/2）
一名士兵朝那小童擺手驅趕：「滾滾滾，一身病還往前湊，滾遠些……」
小童縮縮脖子，他想說他沒得病，但出於畏懼，還是走開了。
見小童離開，趕人的那名士兵轟笑出聲：「真是個小傻子，還要幫著搬柴！」
「全是些傻子……」倒火油的士兵頭也不抬地道：「這些柴，都還是他們砍來拾來的呢。」
那些百姓根本不長腦子也不長記性，聽到什麼就信什麼，自朝廷宣稱這場瘟疫是卞軍招來的天譴，並允諾替他們醫治之後，這些人待朝廷就只剩下了感恩戴德。
有些人病得路都走不穩了，每每見到他們卻還要磕頭，自己瘦得跟柴禾似的，還殷勤地幫他們拾柴呢。
卻不知這些柴，可不是拿來給他們燒水烹食的，而是烹他們用的。
「都養過驢子吧？我瞧著竟然差不多……」倒火油的士兵拿自覺優越的語氣繼續說著：「驢子比馬好養活，比馬溫馴，還比馬吃苦耐勞……小時候我家裡養過一頭，都通人性了，我爹上山幹活時，它能自己回家馱水馱糧給我爹送上山去。後來驢子老了，要把它殺了吃肉，我爹拿刀去殺驢，你們猜怎麼著？它躲都不躲，就站在那兒看著我們，血都快流幹了才倒下去……傻不傻！」
他身旁兩名士兵都笑起來。
有一名年輕的士兵不想笑，他並不覺得好笑，反而覺得驢子可悲可憐，不該被這樣嘲弄調侃，可他若將這樣的話說出來，那麼他便會成為笑話。
這世道很多時候就是這樣，尤其是如今這般世道，很多時候他也分不清究竟該如何判斷對錯。
但透過棚屋的縫隙，看向那些一無所知的百姓，他還是忍不住道：「可是……朝廷派來醫治他們的人，不是已經要到了嗎？為什麼一定要……」
「醫治？」他身邊的士兵嗤笑道：「拿什麼來醫治？真要都安置起來，少說兩三萬人呢，每日吃喝用藥，什麼時候是個頭兒？老子們的軍餉都吃緊呢，哪有這麼多銀子來填這些無用之人的肚子。」
那士兵依舊心中不是滋味：「但肖將軍交待過……」
這次他話未說完，便被人冷眼掃來打斷：「別忘了，咱們的主帥姓李。」
生怕那看起來愚笨的年輕士兵聽不懂似得，說話之人又補一句：「是聖人的親外甥！」
聖人的態度傾斜還不夠明顯嗎？
現如今這局面，聽命行事，一準不會出錯。
另一名同伴拍了拍年輕士兵的肩膀，「安慰」道：「天譴死人，是沒辦法的事……」
至於事後再徹查追究起來，自然都是卞春梁的罪過。
「如今卞軍氣數將盡，待咱們打了勝仗，乾乾淨淨地回京領賞去……」
人死乾淨了，事情自然也就乾淨了。
那士兵低下頭，看著因為搬柴而髒黑的手心，神情茫然……乾乾淨淨嗎？
一切就緒後，有士兵點著了火把。
這時，方才那離開的小童，帶著一名老人走了過來，那老人見著火把，不由一愣，連忙弓著腰上前揖禮：「小老兒多事一問，不知各位軍爺這是……」
他看起來五六十歲，身上穿著的是破舊長衫，幾個士兵都認得他，此人在這群百姓間有些威望，據說在卞軍未入岳州城之前，曾也是個樂善好施的富貴員外來著。
住在這幾排棚屋裡的百姓，基本上都是跟著他過來的。
看著老者此刻分明已意識到了什麼，卻依舊小心討好的模樣，那方才談及家驢舊事的士兵戲謔一笑：「老員外，哥幾個正要幫你們治病呢！」
他說話間，那舉著火把的士兵已經將火把拿低，點燃了淋上了火油的乾柴。
火勢「轟」地一聲蔓延，老者大驚失色，慌亂地問：「各位軍爺這是為何啊！這萬萬使不得！」
情急之下，老者快步撲上來，就要去奪那火把，那一臉笑的士兵笑容一收，一腳將老者踹退倒地。
小童嚇得大哭：「……左員外！」
老者向小童道：「小襖，快……讓大家快跑！」
小童聞言拔腿轉身就跑，哭著大喊：「軍爺放火了，左員外讓大家快跑！」
「老東西！」士兵一腳踩在老人背上，拔刀交代道：「都守好了，敢往外跑的，統統殺了，再丟回去燒乾淨！」
那被踩在地上的老人哭著求道：「求各位軍爺發發善心，這些都是無辜受難的百姓啊，還有好些未曾染病的孩子……」
無人理會他的話，蔓延的火勢很快將三面方向搭就的棚屋圈成了一方火海。
單是此處便安置著數百名百姓，而數十步外，又一處聚集的棚屋，那裡也已經開始準備點火。
百姓們哭喊著，試圖往外逃，但出口處有士兵舉刀守著，猶如把守地獄的閻羅。
李獻派來的那名副將在一旁旁觀著，這時，他的手下來報，道是欽差已經抵達。
那名副將轉頭看去，見果真有車馬隊伍靠近，輕皺了下眉，往前迎了幾步。
這些欽差來得倒比預計中更快，且直接來了安置百姓之處，竟比他想像中上心。
為首的乃是宋顯，他見到前方火勢，立時變了臉色，下了馬背，往前快步疾行，張口立即便問：「發生了何事！」
那副將看了眼他的官服，語氣還算和氣地道：「大人稍安，不過是棚屋不慎走水。」
宋顯直覺不對：「那為何無人救火！」
他定睛看，見有百姓哭喊逃竄，卻被阻之火中，腦中嗡地一聲，脫口而出：「……你們是要放火燒死這些百姓？！」
那副將臉色微沉：「大人慎言！」
宋顯還欲再說話，緊跟著下了馬車的禮部侍郎房廷走了過來，那副將抬手向房廷行禮：「見過欽差大人，卑職乃韓國公麾下副將閆承祿。」
這般自報身份，用意不言而喻。
房廷極快地皺了下眉，而後立即示意身側下屬，讓後方的醫士隊伍緩行，不要急著靠近此處。
這舉動讓宋顯眉心狂跳：「房大人，他們在放火燒殺患疫百姓！」
房廷抬手，打斷了宋顯的話。
那姓閆的副將冷笑著掃了眼這愣頭青官員，朝著房廷拱了拱手，轉身便走開了。
宋顯心急如焚：「房侍郎……」
「宋御史可知，此行我等是奉了何等聖命而來？」房廷看著宋顯，道：「平息疫亂，阻止瘟疫蔓延。」
宋顯心底的焦灼突然猶如遭到冰封。
這是何意？
平息疫亂的辦法，便是將人都殺了嗎？
「此法雖……」房廷嘆息道：「卻最為穩妥。」
且此處乃是軍中管轄，韓國公為聖人親外甥，他們若因此與韓國公的下屬起爭執，並不是什麼好選擇，也沒有太多意義。
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