第214章 行刑（1/2）

「常娘子總算肯見在下了。」花廳內，李錄見得常歲寧前來，起身抬手施禮。

「原來世子聽得懂。」常歲寧看向那清瘦的青年：「今日我若不見世子，世子便會再次登門，直至將我常府門檻踏破，直至外人對此議論不休，認為是我們常家因世子之前未肯替我阿兄做『偽證』之事，而心有怨懟，記恨疏遠世子——對嗎？」

此前作證之事，李錄雖未否認當日曾與她阿兄單獨說過話，只又堅稱「分開之後不知常郎君去了何處，因此不敢斷言作保」，此言可謂進退兩宜，哪怕此時她阿兄冤名得洗，也不會有人覺得這位榮王世子當日所言哪裡不對。

反而「實話實說」，不因「私情」而存包庇之心，更顯坦蕩正直君子之氣。

這樣一位病弱君子，事後屢屢親自登門探望，常家卻始終避而不見，未免太小家子氣了不是嗎？

所以，她怎能不見呢。

李錄：「既是賠禮道歉，若如此輕易便退卻，誠意何在？」

常歲寧坐了下去：「世子的『誠意』總是叫人無法拒絕。」

此人目的性極強，從不會顧及他人所謂意願，看似溫潤無害，實則綿里藏針，做起勉強脅迫他人之事，可謂順手拈來。

從芙蓉花宴求娶，到以阿兄之事相迫，再小到當下登門相見之舉，皆是如此。

「可常娘子拒絕了，且不止一次。」李錄也坐下去，語氣似有些落寞：「花宴求娶，再有那兩日之約，常娘子都拒絕在下了，不是嗎？」

換而言之，他在這個女孩子面前，一直都在受挫。

常歲寧：「然世子百撓不屈——」

青年看向她，笑了笑，誠然道：「因為常娘子值得。」

這是實話。

原先，他的確是想借這個女孩子來爭取她身後的常闊父子，但兩次「被拒」，雖使他受挫，卻也令他驚喜——這個女孩子，很值得他爭取到底。

「再有三日，便是明家世子……不，便是罪人明謹問斬之日。」他道：「錄無法可想之事，常娘子卻憑一己之力做到了，由此可見，此前是錄自以為是，目光局限了。」

說著，面露歉然慚愧之色：「這些時日，在下反覆回想，此前之提議，雖初衷是為救人，但確有失禮之處，脅迫之嫌。如若不能當面與常娘子賠不是，實在寢食難安。」

此等虛偽發言，令常歲寧於心中稱奇，她原是愛才之人，料想如此人才，若上得陣前，其一人之臉皮，大約便可抵擋萬軍手中之矛，刀槍不可摧也。

對方虛偽厚顏，好在她也不差。

遂發問：「世子口口聲聲稱要賠禮道歉，實際行動何在？」

若有好處可圖，陪對方演一演，倒也不是不可以。

李錄似想了想，才道：「今日錄前來，有兩則尚未能傳回京師的消息，可先行告知常娘子，以表賠禮誠意。」

常歲寧伸手端起茶盞：「世子說來聽聽。」

「第一則消息，李逸所領討伐叛軍之師，於都梁山首戰不慎落敗。」

常歲寧握著茶盞的手指微緊——老常敗了？

「實則過失不在常大將軍。」

李錄嘆息道：「據聞本已定下對敵之策，然戰至一半，主帥李逸見形勢不妙，心生膽怯，遂令大軍撤退，退離途中，反遭徐氏叛軍伏擊……幸而有常大將軍主持大局，帶軍突圍而出，才未使損失太過慘重。」

常歲寧眉心攏起。

李逸自幼膽小，性情過于謹慎，徐氏軍中大約正是知曉此弱點所在，故才設下此計，先令其生退意，再行伏擊之舉。

出兵前她便曾有此擔憂，但彼時常闊有言，李逸同他保證一切聽其安排，現下看來，嘴上說是一方面，真正交戰之時，卻還是有了變故分歧。

此乃首戰，敗則重挫士氣乃至民心，實在不是個好的開端。

「常大將軍為護李逸突圍之際，不慎身受箭傷，但常娘子放心，未傷要處，故並無性命之礙。」

常歲寧攏起的眉心未曾鬆緩，只又往下問：「不知世子口中的第二則消息是什麼？」

李錄：「淮南王李通病重。」

淮南王李通，正是李逸之父。

常歲寧看向李錄，不動聲色地問：「這個消息，是世子家中派去為淮南王祝壽的僕從帶回來的嗎？是否可信？」

那日她潛入榮王府時，李錄曾與她說，數月前他曾令僕從去往淮南王府為淮南王送壽禮，待那僕從歸京時，會將揚州戰事與常闊的消息帶給她。

她此時有此問，便也正常。

但只常歲寧心中知道，她此時在懷疑什麼。

「正是家僕帶回，至於可信與否，相信很快便有消息傳回京師了，到時常娘子自可分辨。」

李錄嘆道：「我這位堂叔年事已高，此前朝廷大軍未至之際，便是他在奉旨抵禦徐氏叛軍，緊守淮南道……操勞軍事之餘，又有不堪流言入耳，急怒之下，才發了重病。」

「流言？」常歲寧眼神微動：「是指淮南王和聖人之間的流言嗎？」

「看來常娘子也有耳聞……李氏家醜傳言，叫常娘子見笑了。」

常歲寧未置可否。

當年明後登基，除卻武將朝臣，也曾得宗室支持，其中淮南王李通，便是為首者。

暗中時有傳言，明後與李通有染。

「傳言固然不可盡信，但淮南王待聖人忠心耿耿乃是實情……此番聖人敢將此率軍大任交由李逸，也正是出於對淮南王的信任。」

李錄道：「可如今淮南王病重，李逸又因自身過失而打了敗仗，必遭朝臣怪責彈劾，如此之下，只恐將心與軍心俱是難穩……」

常歲寧清楚，他話中並無誇大。

若淮南王當真在此時「病逝」，江南局面必將陷入更大的混亂之中。

「而常大將軍性情剛直，恐有捲入未知漩渦之危……」李錄道：「錄有此言，望常娘子可早做思索打算。」

……

李錄之言，在兩日後即得到了印證。

大軍戰敗而李逸按兵不前的消息傳回京中，一同傳來的還有淮南王李通病故的噩耗。

聖冊帝震怒而沉痛。

這十日來，朝堂之上無片刻安寧，明貶暗伐明家之言不計其數，士族官員步步緊逼。

今又有此兩則消息傳回，一時間朝野之上更是眾聲嘩亂，爭執不休。

李逸戰敗的消息很快傳遍京師，民間開始有「淮南王之死，正乃上天預示明後氣數已盡」的謠言流傳開來。

此言傳至聖冊帝耳中，立時令司宮台嚴查謠傳出處。

「徐氏叛軍，如今以長孫氏為首的士族官員……」夜已深，帝王看著龍案之上的奏摺，自語般道：「這二者倒有利益相和之處，那便是逼朕退位。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。