第206章 指一條生路（2/2）

「阿彌陀佛，小僧到了，鶴便到了。」

小和尚取下腰間短笛，湊在唇邊吹響，笛音響起，一隻白鶴便飛了過來。

白鶴落在小和尚身邊，小和尚放下了短笛。

喬央訝然，忙揖手：「失敬失敬……」

仙鶴與神象皆有祥和吉兆寓意，有一年，聖人於大雲寺春祭時，曾有仙鶴銜來桃枝，在祭壇上方盤旋久久不曾離去，此事廣為流傳。

但喬央知道，那仙鶴是無絕讓人養著的，此鶴擅跳鶴舞，懂得聽人號令。

可他今日才知，原來大雲寺里的養鶴僧，竟是個十歲的小和尚。

……

是夜子時，忽然響起的拍門聲，讓本就睡不安穩的噙霜忽然驚醒：「……誰？！」

外面傳來僕從的喊聲：「世子讓噙霜姑娘前去侍奉！」

噙霜下意識地抱緊了被子，顫聲應下：「我……我這就起來梳妝打扮！」

「快一些，別讓世子等久了！」

噙霜連忙從床上起來點燈，匆匆穿衣後坐到梳妝檯前，她想要描眉，卻在看到鏡中那張滿是結痂傷痕的臉時，陡然紅了眼眶。

可她不敢耽誤，趕忙描眉敷粉塗上胭脂，但根本蓋不住那些疤痕，反而顯得詭異又可笑。

她要拿這張臉去見那個瘋掉的世子嗎？

這般時辰他忽然要她去侍奉，只怕是又受了什麼刺激……等著她的還不知是什麼可怕的折磨！

一時間，恐懼、屈辱還有不敢直面的恨意，讓噙霜徹底崩潰，伏在鏡前哭了起來。

但沒人來安慰她。

那僕從將話帶到後就走了。

她雖只是個通房，但原本得寵風光時，身邊總有小丫鬟來獻殷勤侍奉，可如今她落得這般境地，那些小丫鬟都不敢再往她這裡湊了，生怕被她牽連。

這院子裡本還住著另外兩個通房，但都死了，一個自盡了，一個被活活打死。

夜裡的小院死一般的寂靜，噙霜漸漸停下哭泣。

不多時，院中的杏樹上被掛上了緞子，噙霜踩上鼓凳。

自盡和被打死，她選擇了前者。

鼓凳被踢開，女子身軀懸空，表情痛苦。

下一刻，忽然有人出現，抱住了她的身體，將她救了下來。

坐在地上的噙霜咳了一陣，滿眼淚水，見得來人，不禁一愣：「……怎麼是你？」

面前是個中年婦人，僕婦打扮，因長相粗丑之故，被府里許多人喊作醜婦。

但其有一手好繡技，憑著這個好手藝在明家做了十多年的繡娘。

婦人：「噙霜姑娘真的甘心就這麼死去嗎？」

「你也看到了，我如今這模樣……」噙霜自嘲地笑了一下：「我之前還恥笑羞辱過你的樣貌，現下也算是報應吧。」

她從前仗著這張臉得了世子寵愛，便目中無人，然而到了最後，害死她的也是這張臉。

醜婦看不出半分記恨，反而嘆氣道：「我的女兒，也如你這般年紀。」

聽得這句語氣溫和慈愛的話，噙霜眼中忽然湧出淚水。

她也有阿娘，但她阿娘死了，若非如此，她也不會被阿爹賣進明家為奴。

絕望無助與寒冷中，噙霜忽然抱住了面前唯一能給她一絲溫暖的婦人。

婦人輕拍著她的背。

噙霜哭訴了自己的遭遇。

「可憐的孩子……」婦人輕聲問：「我倒可以給你指一條生路，不知你願不願意去做？」

「我能有什麼生路？」噙霜啞著聲音，喃喃道：「我唯一的生路，恐怕……」

恐怕只有讓那個令她生不如死的人去死，她才能有生路。

婦人扶著她的肩膀，向她輕輕點頭。

對上那雙眼睛，噙霜頓時大驚，搖頭道：「不，我不敢……」

「不是讓你動手，你不妨先聽我道來。」婦人的聲音帶著無限安撫，讓噙霜慢慢定下心來。

……

一身酒氣的明謹早已等得不耐煩了，噙霜剛走進他的臥房內，便被他掐住了脖子。

一通不堪入耳的辱罵後，他將人重重甩到地上，抬手抓起一隻瓷瓶便砸過去。

噙霜驚惶爬著躲開了。

瓷瓶在她身邊碎裂，碎瓷迸濺。

「你竟然敢躲？」明謹在她面前蹲下身來，抓起她的髮髻，另只手拿起一塊碎瓷，一點點在她臉上試探：「讓我看看罰在哪裡好呢……」

他說著，手一頓，卻是停留在噙霜的眼角處。

他忽然興致勃勃地問：「不如挖你一隻眼睛如何？」

噙霜搖頭掙紮起來：「世子饒命！」

明謹手上猛一用力，將她偏轉的頭拽回來。

「婢子待世子一片真心，害了世子的人不是婢子啊！」噙霜恐懼地閉上眼睛哭著道：「是那常家娘子害了您……您應當找她報仇才對！」

明謹臉色頓沉：「你說什麼？」

「婢子……婢子也是偶然從夫人那裡聽來的！」

明謹緊緊盯著她：「你聽來了什麼？」

「婢子聽夫人說，她已查明了那日馬場上世子的馬之所以突然失控，就是那常歲寧做了手腳！」

明謹眼神寒極。

「怪不得……」他似想通了什麼：「怪不得那匹馬之後能被她降服！」

他早該想到了！

「這賤人……竟害我至此！」

「我必要親手將她千刀萬剮！」

「聽說那賤人失蹤了……我非將她揪出來不可！」

噙霜眼神閃躲了一下。

明謹看在眼中，抓住她的後頸：「怎麼，你知道她的下落？！」

噙霜一時未敢答話。

「你方才說……你聽到我母親說了此事，你是怎麼聽到的？你偷聽到的，對嗎？」明謹一瞬不瞬地盯著她：「告訴我，那賤人失蹤之事，是不是和我母親有關！」

他不是傻子，昨日明洛突然回來，言語間在試探他是否知道母親的下落。

母親不見了，那賤人也失蹤了，這會是巧合嗎？

「……是，婢子那日偷聽到夫人交待廖嬤嬤雇凶之事……」噙霜顫聲道：「說事成之後，便將那常娘子帶去夫人陪嫁的那座別院裡！」

明謹：「事成？那常歲寧如今是死是活！」

噙霜哭著搖頭：「婢子只聽到那些，後來如何便不知了……」

明謹定定地審視著她：「你這賤人，該不會是在騙我，想藉此逃過一劫吧？」

「婢子豈敢！」

明謹忽然笑了一下：「是真是假，我一去便知了……」

反正是他母親的地方，他去一趟也無妨。

「但你得陪本世子一起。」他拽著噙霜站起來：「若你敢騙我，若我在那裡見不到那賤人，那我便一刀刀地將你割了餵狗！」

……

明謹也被禁了足，但時至深夜，待居院裡的其他僕從察覺時，他已經走了。

但縱然如此，他原本也是出不去的，明府後門處日夜都有人把守。

只是在明謹出門的一刻前，那二人便已被醜婦迷昏帶了下去。

很快，明謹順利坐上了馬車，趕車的是他的貼身小廝，從不敢忤逆他半分。

馬車內，在明謹的要求下，噙霜和往常一樣，儘量冷靜地替他煮茶。

趁明謹不備之際，她將一小包藥粉偷偷灑進了茶壺中。

「世子……」

待茶水溫度適宜時，噙霜適才將茶盞遞上。

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