第1243章 沒苦硬吃（1/2）
在楊平成立「新佐劑」課題組之後後，大洋彼岸，美國一家公司戰略分析部會議室。
巨大的環形落地窗外是摩天大樓勾勒出的城市天際線，室內溫度恆定在令人舒適的22攝氏度，空氣淨化器平穩運轉。
一場關於全球疫苗佐劑研發動態的內部簡報會正在舉行。
巨大的環形幕牆上，PPT翻到了新的一頁，標題是「亞太地區潛在技術動向監測」，而頁面上最顯眼的位置，赫然展示著楊平課題組的基本信息——一張略顯簡陋的成員列表，還附著蔣季同、楚曉曉等人略顯青澀的照片，以及那個被重點標紅的「五億人民幣（約合七千萬美元）經費」。
主講人是一位戴著金絲邊眼鏡、氣質精幹的年輕分析師。他正準備按部就班地介紹下一個議題，卻被一位與會者打斷。
「等一下，傑克。」
坐在長桌另一端的一位中年男子開口了，他是負責疫苗業務的高級副總裁，佐恩。
他身體微微前傾，手指隔著光滑的桌面，虛點了點幕布上楊平的名字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，「這個課題組能再詳細介紹一下嗎？一個我們幾乎沒有任何印象的名字，帶著五個……」他頓了頓，目光掃過楚曉曉等人的照片，語氣帶著一絲玩味，「看起來剛從校園裡出來的博士，目標是研發顛覆性新型佐劑？」
他拿起桌上的定製金屬咖啡杯，輕輕攪動著裡面的黑咖啡，杯壁碰撞發出清脆的聲響，「恕我直言，這聽起來不像一份嚴肅的戰略分析報告，倒更像是一篇科幻小說的摘要。」
會議室內響起幾聲壓抑的低笑，氣氛變得有些微妙。
另一位亞裔面孔的資深科學家，許博士，推了推鼻樑上的眼鏡，語氣相對嚴謹：「佐恩先生，我不得不提醒你，楊平教授是諾獎獲得者，諾獎獲得者！空間導向基因理論的創立者。」
他重複強調諾獎獲得者，以糾正佐恩對楊平錯誤的認知。
在這種公司內部會議，以前許博士絕對不敢和佐恩爭論，但是現在不一樣，楊平的諾獎讓他也有了某種底氣，敢於與佐恩這樣的人針鋒相對。
「諾獎？是嗎？我可不認識。」佐恩聳聳肩，「就算是吧，免疫學，尤其是佐劑研發，是一個完全不同的、極其複雜的領域。這裡涉及的是人體最精密的防禦系統，失敗率歷來高得驚人。我們，以及我們的競爭對手，投入了數以十億計美元的資金，耗費了數十年時間，動輒數百人的團隊，至今所能做到的大多也還是在鋁佐劑、油乳佐劑等經典體系上進行有限的改進和優化，能夠發現的佐劑也極其稀少。」
佐恩放下咖啡杯，雙手一攤，目光再次投向屏幕上楚曉曉那張帶著學生氣、眼神卻透著一股專注勁的照片，「所以，我很好奇，也感到很荒謬。他們是憑什麼認為，像這位小女孩博士，幾個看起來可能才剛剛畢業的年輕人，能夠設計出比我們所有頂尖團隊都更優秀的分子？」他搖了搖頭，那神態仿佛在談論一個不切實際的幻想，「勇氣可嘉，但毫無意義。」
許博士現在面對佐恩一點也不怯場：「很多科學家的重大發現都是在年輕的時候，年齡會消磨人的創新能力，也會讓人變得虛無的傲慢。」
他的話裡有話，明顯在諷刺佐恩，佐恩現在已經五十多歲。
佐恩轉頭向許博士投來厭惡的目光，這個華裔，他是什麼時候變得如此囂張。
分析師傑克連忙補充道：「根據我們目前掌握的情報，他們確實剛剛開始，目前的工作重心還停留在最基礎的分子克隆和載體構建階段。」
「看吧，」佐恩靠回椅背，語氣輕鬆，「等他們好不容易組裝出第一個候選分子，走到體外功能驗證那一步，就會知道理想與現實之間的鴻溝有多大了。這個項目我認為不值得投入過多關注資源，略過！」
「你會為自己的傲慢吃盡苦頭，我明顯感覺，我們公司已經不再年輕，慢慢進入遲暮之年。」許博士用一種遺憾的語氣。
……
幾乎在同一時間，另一個歐洲公司的疫苗部門的某間高級會議室里。
這裡的氛圍更加接近技術流，與會者大多是研發線上的核心科學家和管理人員，投影幕布上展示著類似的技術監測信息。
「……綜上所述，這個中國團隊的技術構想非常大膽，甚至可以說相當激進。」匯報的是一位四十歲左右的女科學家，她用雷射筆圈點著PPT上「從頭設計蛋白質增強子」和「模塊化連接」等關鍵詞，「他們試圖拋開現有的佐劑框架，完全從底層邏輯出發，用理性設計的蛋白質組件，像搭積木一樣，通過特定的連接子，精準地操控抗原提呈細胞內的信號通路。從理論上看，這個思路非常優美，極具吸引力。」
她停頓了一下，似乎在斟酌措辭：「但是，其工程學上的實現難度，是幾何級數增長的。每一個增強子模塊的設計、表達、純化、與抗原的連接效率、連接後複合物的穩定性、免疫原性、安全性……每一個環節都充滿了未知數和失敗的風險。我個人評估，其最終能夠成功轉化應用的機率，無限接近於零。」
一位頭髮花白，但眼神依舊如鷹隼般銳利的技術副總裁，查爾斯·懷特曼，緩緩開口，聲音低沉而清晰：「聽起來像是又一個試圖用漂亮理論打動投資人的項目，他們有沒有什麼實際的進度？比如，這些所謂的增強子，有任何設計思路？」
「根據我們非常有限的情報渠道，」女科學家回答道，「他們的工作目前剛剛開始，沒有實質進展。」
「呵，」查爾斯輕笑一聲，那笑聲裡帶著歷經千帆後的淡然與篤定，「也就是說，他們連第一個實驗步驟都還沒完全走通，連一個像樣的候選分子都還沒拿到手，就已經在討論顛覆性的未來？而且是五個人？」
他伸出一隻手張開五指，然後合攏五指擺了擺手，「保持最低限度的信息更新即可，我不認為他們有能力走出臨床前研究的迷宮，我們的AS系列佐劑，經過幾十年的驗證和優化，依然是全球疫苗市場的黃金標準和壓艙石。我們的精力應該集中在如何進一步優化現有平台，以及跟進諾華和輝瑞在mRNA載體佐劑上的新動向，而不是分散到這種車庫創業級別的項目上。」
而在巨頭公司高層，一場更為隱秘的非正式的小範圍討論也在進行。
地點甚至不在正式的會議室，而是一間裝飾著原木和皮質家具的私人會客室，沙發上坐著幾位真正能影響集團戰略方向的人物。
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