第1408章 星圖（2/2）
曼因斯坦把這個觀察記在了筆記本上，旁邊畫了一隻簡筆畫的猴子眼睛。
第八周，第一隻實驗組猴子出現了可測量的功能改善。電生理監測顯示，損傷區域下方出現了規律的神經信號傳導，雖然強度只有正常水平的30%，但方向正確，模式正常。曼因斯坦在數據出來的那天晚上喝了一瓶紅酒，醉倒在實驗室的沙發上，嘴裡念叨著一些德語。
第十二周，三隻實驗組猴子恢復了自主排尿功能。這是一個關鍵的里程碑，意味著自主神經通路的重建。曼因斯坦給楊平打了一個小時的視頻電話，用中文快速匯報，偶爾揮舞雙手，像個在指揮交響樂的指揮家。
第十六周，最令人振奮的結果出現：一隻猴子在輔助下站立了五秒鐘。它的後腿還不能支撐全身重量，脊柱的姿勢控制也不完善，但它確實站起來了，用自己的骨骼，自己的肌肉，自己的神經系統。那一刻，實驗室里所有人都停止了說話，只有攝像機的快門聲在記錄這個畫面。
奧古斯特站在觀察窗後面，看著那隻猴子。它很瘦，毛髮因為長期籠養而顯得稀疏，但眼睛是明亮的。它試圖再次站立，前肢抓著籠子的欄杆，後腿顫抖著用力，然後倒下，再試，再倒下。第三次，它成功了，站了七秒鐘。
「這不是14%了，「曼因斯坦走到奧古斯特身邊，聲音沙啞，「這是……「
「這是證明，「奧古斯特說，「證明原理是通用的，證明窗口可以打開，證明生態系統的重建是可能的，證明原細胞修復在某些特定的條件下可以實現！「
「下一步是人類，「曼因斯坦說，不是詢問，是陳述。
「下一步是更多的猴子，」奧古斯特糾正他，「我們需要50%的修復率，需要可重複性，需要長期隨訪數據。然後才是人類，而且第一批人類志願者必須是完全性損傷、傳統治療無效、知情同意充分理解的病人。我們不能給虛假的希望，曼因斯坦。14%到50%是科學突破，但50%對一個人類病人來說，可能意味著仍然無法行走，仍然無法自理，仍然無法回到原來的生活，我們要誠實，我們是醫生！你不能這麼急躁。」
曼因斯坦沉默了很久，然後他伸出手，和奧古斯特握了握，這是一個老派的、歐洲式的握手，有力，短暫，帶著某種承諾的重量。
「誠實，「他說，「這是教授最堅持的東西，也是我最需要學習的東西。諾獎之後，我忘記了這一點。現在，我重新學習，謝謝你的提醒，我太急躁了，不，這是興奮，興奮讓我失去了理性。「
曼因斯坦的實驗繼續。
楊平開始把更多時間投入到理論的深化中，如果三維導向基因機制在脊髓損傷中有效，那麼它的適用範圍有多廣？他組織了一個跨學科的討論組，邀請發育生物學家、幹細胞研究者、計算生物學家，甚至一位研究人工智慧的工程師。他們每周聚會一次，在研究所的會議室里，白板總是被畫得滿滿的，基因調控網絡圖、數學模型、算法流程，各種顏色的標記交織成某種複雜的、正在成形的地圖。
那位AI工程師提出了一個有趣的類比。他把三維導向基因機制比作「生物體的GPS系統」，不是那種告訴你要往哪裡走的導航，而是那種告訴「你現在在哪裡「的定位。細胞需要知道自己的位置，才能決定分化成什麼類型，向哪個方向生長，與哪些鄰居建立連接。在胚胎發育中，這個GPS系統是全新的、高精度的；在成體組織中，它被部分關閉，精度下降；在損傷或疾病狀態下，它可能完全失靈，導致細胞行為的混亂。
「如果我們能重新校準這個GPS，「工程師說，「不只是脊髓，任何需要組織重建的場景都可能受益。皮膚燒傷，心肌缺血，甚至……「他停頓了一下，「你們不是已經成功克隆了肌肉嗎？以後可以克隆任何器官。」
「沒錯，我們目前成功克隆的只有肌肉，但是直覺告訴我，這個理論的價值遠遠超出我們的想像，以前所有生物知識都在研究細胞本身，從來想過研究他們的位置，現在我們不僅要研究它為什麼是這樣，還要研究他為什麼會出現在那裡？如果這個理論繼續神話，的確，很多疾病將迎刃而解。」
這個思路太大膽了，討論組裡出現了一些分歧。
楊平聽著這些爭論，沒有表態。他想起了很多年前，自己畫下的那些草圖。那時候他只是一個住院醫師，沒有實驗室，沒有經費，沒有學術地位，只有一個問題和一堆胡思亂想。現在，這個問題正在變成一個領域，這些胡思亂想正在被驗證、被擴展、被挑戰。
討論組散會後，他一個人留在會議室，看著白板上的塗鴉。某個瞬間，那些線條和符號似乎組合成了一幅星圖，不是天文學意義上的，而是某種更古老的、關於方向和位置的圖譜。細胞在三維空間中的每一次遷移，每一次分化，每一次連接，都是這張星圖上的一個點。
他拿起手機，給曼因斯坦發了一條消息：「50%的時候，我們開一次國際會議。不是宣布勝利，是邀請所有人來驗證、來質疑、來一起畫這張地圖。「
曼因斯坦的回覆很簡單：「好！但我要先睡三天，猴子們今晚終於讓我回家了。「
楊平笑了笑，關掉會議室的燈，走廊里的聲控燈隨著他的腳步一盞一盞亮起，又在他身後一盞一盞熄滅。這種節奏讓他想起心跳，想起電生理監測儀上的波形，想起生命最基礎的、持續不斷的脈衝。
在研究所的大門口，他停下來，抬頭看天。今晚有星星，不多，但清晰，在城市的燈光污染中倔強地閃爍。他想起曼因斯坦在語音里說的那句話：「唯一讓我走出那個死胡同的。「
科學確實需要靈光一現，但靈光一現之前，是無數個在死胡同里打轉的日子。是那些日子，讓那些靈光變得有意義。
楊平走出門，走進夜色中。明天，曼因斯坦會繼續觀察他的猴子，討論組會繼續爭論那些大膽的想法。
14%只是一個開始，但每一個開始，都曾經是某個人的終點，和另一個人的起點。