117 豪紳們的試探（2/2）

然而，此時的大清剛平定天下不久，所以地方宗族士紳明顯分為兩類。

一類為宗族，一類為士紳。

士紳其實就是依靠讀書科舉當官崛起的地方土財主，這個群體雖然在鄉下擁有莫大權威，但都是一家一姓的大戶人家，奴役百姓依靠的不是武力，而是『朝中有人』的背景身份。

也就是俗稱的以權壓人。

而宗族則完全不同，比起士紳階級，宗族是有自己武裝力量的地方豪族！

是一個族群，而不是一家一姓的大戶！

宗族往往不是依靠家中有人當官來獲得權力，而是依靠傳統禮法和宗族武力來管理生民。

比起要依賴於朝廷才能作威作福的士紳階級，宗族無疑是一個『小朝廷』。

那些如同塢堡一般的鄉都，就是一個個宗族的『首都』。

是宗族中的大戶長老們居住和裁判的政治中心。

可別小看這些宗族小朝廷，在和平年代，一個宗族動輒能擁有幾千上萬人口基數，堪比一座縣城的常住居民人口數量。

哪怕是在戰亂時期，拉出來幾百名武裝壯丁也不是難事（畢竟戰亂時期人口少）。

像是邱家這種頂級宗族豪門，更是能直接和間接控制數萬人口的生計！

毫不誇張的說，在地方上，宗族的權力僅次於朝廷。

哪怕是那些江湖門派，都不敢輕易得罪擁有武裝力量的宗族勢力。

理所當然的，朝廷自然更喜歡士紳這種控制鄉下的勢力，而不是宗族！

所以，在開發程度較高的省份，士紳階級才是主體，這都是歷朝歷代努力過的結果。

而在那些開發年限不太長久，民風彪悍的省份，宗族才是控制鄉下的群體。

比如說天南之地的兩廣、福建、雲貴等省份。

那些土司其實就是還沒有被同化的宗族。

宗族中的平民百姓，人權比士紳階級控制下的佃戶更多一些。

最顯著的特點就是，宗族內部往往會儘可能做到平衡，而不是如同士紳階級那般，肆意欺壓老百姓，聚攏財富供一家一姓大戶享受。

宗族具備明顯的地域特色，排外性很強，哪怕是邱家這種已經名揚廣東省的頂級豪族，也會偏幫潮州老鄉。

這就是宗族的關係紐帶。

也是為何廣東省中的鄉下宗族，會擁有大量塢堡和火器的原因。

當然，如今被清軍屠過一遍又一遍的廣東省境內，還能生存下來的宗族，都已經剪了辮子，是清廷的『順民』。

就算是私下裡支持過前明餘孽的邱輝，腦後也是一小撮金錢鼠尾辮子。

這是他們的生存之道。

宗族的勢力主要分布在鄉村，所以一直盯著州府和縣城的李長青，並沒有察覺到宗族勢力的強大。

他畢竟只是一個穿越客。

那些官府典籍中，也不會明確記錄上不得台面的宗族勢力。

事實上，宗族跟士紳階級差不多，也是遵循強者為尊的硬道理，那種願意為了民族大義硬扛到底的宗族，最後都免不了覆滅一途，下場無非就是被其他順應大勢的宗族吞併瓜分。

因為宗族是以地域劃分而不是以姓氏劃分，所以吞併起來更容易一些。

兩日後，待在潮陽縣縣城中的李長青，突然收到管理新附軍的閻定軍匯報。

「大將軍，我們擴大『納稅』的範圍後，潮州境內的鄉下宗族推舉出一位名叫邱輝的頂級豪紳，想要跟大將軍見上一面。」

「哦？

他們想要做什麼？」

李長青下意識的將鄉下宗族當成了那些富紳大戶人家。

某種意義上，李長青的這種認知也沒錯，有資格派出代表的，必然都是宗族中的話事人級別。

這種家庭雖然沒有如同士紳階級一般，大肆侵吞老百姓的田產，但宗族中的普通人都要定期『上貢』，相當於向這些話事人家族繳納稅賦。

「回稟大將軍，他們想要獻上一份薄禮，讓我們給潮州人留下一條生路。」

「呵呵，這就代表潮州人了？

我們收稅的對象都是那些大戶人家，又不是去老百姓家裡搶口糧，他們是在求我們少收點『漢奸稅』吧。」

漢奸稅是伐清軍中私下裡的叫法，畢竟這種稱呼太過難聽，上不得大雅之堂……

現在能保留家業的大戶人家，有一個算一個，都夠得上漢奸的罪名，清廷或許不會去找升斗小民的麻煩，但有一定影響力的大戶人家，想要不遭受清軍荼毒，必然都是交過『投名狀』的。

所以，說那些大戶豪紳是漢奸，從道義的角度上來講是沒錯的。

然而，在人性的角度上來看就站不住腳了。

畢竟人性都是貪生怕死的，明知道打不過還不下跪做小，那跟送死有啥區別？

這個平行世界的東方可沒有誕生民族主義信仰。

識時務者為俊傑才是大家認同的真理。

因此，這些曾經向清廷下跪的大戶豪紳，只是做了大多數人都會做的事情，說他們是漢奸沒錯，但這也符合人性。

就像李長青上輩子那個社會，人人都知道戰爭一開，最先跑的肯定都是有錢的資本家，但也沒看到法庭去制裁這些資本家啊。

人家只是逃命跑路，又沒有觸犯法律，你可以在道德上指責他們，但沒有資格去審判他們！

所以，潮州府境內的宗族豪紳，並沒有認為自己曾經對滿清韃虜下跪過是錯誤，只是認為妖道李長青缺錢缺物資，拿漢奸稅當藉口勒索他們而已。

妖道李長青拳頭大，所以潮州的宗族豪紳只能認下這個啞巴虧，選擇走曲線救宗族的路子。

把大佬輝抬出來，就是潮州宗族的試探。

不管你想要做什麼，總得給大家留一條生路吧！