第四十一章，抵達狼堡（2/2）
年輕些的自耕農立即不說話了。
「和談是好事，尤其是對我們這些已經過了徵召年齡的西維斯來說，勝利的好處絕對不會落我們頭上，相反損失可就不一定了，我還指望著把我家附近的那5畝土地再拿來種點什麼呢。」
「是啊，好事兒。」
兩個西維斯自耕農達成了共識。
「這兩個惡狼鄉巴佬沒什麼文化，但絕對不蠢。」希德用嘴角朝著伊什特萬示意。
伊什特萬沉默，年輕的督軍明白了希德的意思。
對他們這些大貴族來說，弗里德蘭之戰這場被視為必勝的一戰意味著什麼？
鍍金機會、晉升空間、利益分配。
可對平民來說，弗里德蘭之戰意味著什麼？
兩個自耕農的對話已經詮釋了一切。
死手捐是什麼？
死手捐是針對第三階層西維斯的一種稅，眾所周知，作為第三等級的西維斯，很多稅是沒法收到他們頭上的，像小嚮導那種塞烏斯家庭如果沒人保領主可以隨意搓圓捏扁，去教會司鐸那裡報告也會讓領主自己處理不會理會，但西維斯就不同了，西維斯是有渠道可以發聲的，尤其是大神官賽莉斯緹上位之後。
可領主也有辦法「治」這些自由民，那就是「死手捐」，根據獵鷹聖典，自由民每一戶人都有為領主服役的義務，每年的服役標準時間是40天，這段時間自由民是無償服役，就連糧食都是部分自備，40-60天，要發一半軍餉和全部糧食，60天以上，要發全部軍餉和雙倍配給。
5000年過去了，自由民服役制度早就瓦解得差不多了，取而代之的是傭兵制和半職業軍隊制，沒到迫不得已很少會像以前一樣大規模徵招自由民，有小事就找傭兵，有大事就軍隊出動，服役制度逐漸轉化為了「兵役稅」，即每年自由民們交一筆錢，領主就拿這筆錢去養軍隊或是僱傭傭兵。
可領主姥爺的合法權利必須維護啊！這就是死手捐的由來：如果一個自由民在50歲之前去世，那麼領主有權從他的遺物中獲得「馬匹、馬具、一整套武器、盔甲。」因為這些都理所當然是領主的財產，如果自由民沒有，或者質量不足以讓領主滿意，那麼自然就可以折現。
這筆稅是重稅，西維斯們聞之色變。
不同地方的死手捐標準不同，有的公國是55歲，有的公國是60歲，惡狼公國這裡曾經收到過75歲，但在大神官塞西莉亞從虛境歸來後，她下令神聖帝國統一制定標準為50歲。
只能說，自由民普遍喜歡大神官不是沒有道理的。
現在的季節是深秋時分，10月份的惡狼公國能感覺到寒意襲來。
邁步走入幽深的城門門洞，撲面而來的是濃重的濕寒之意，惡狼公國的紋章和掛毯懸掛在城樓之上。
惡狼公國的紋章在經過了5000年的演變後已經非常複雜，紅灰黑白底將紋章盾徽分成了4個區域裡面是密密麻麻的圖案，分別代表著四次皇朝變更中的家族統治變化，唯一不變的就是紋章中的惡狼和象徵著惡狼公國首府的聖焰城，作為曾經入主過中央皇朝的公國，惡狼的盾徽上方自然有皇冠存在。
「請出示證件。」馬上有黑鷲皇家守衛上來攔住了希德，這是一位頭戴羽翼鳶盔，身穿鎖子甲和胸甲的士兵，留著濃密的W字胡，實力比希德弱一個大階大概是基石階，但不能因此小看這些基石階士兵，除了中央軍和地方軍精銳以外，大部分軍隊組成都是初心者加基石階軍官，全員基石階士兵很少見。
「艾澤凱爾-阿巴頓先生，阿巴頓……少見的姓氏。」皇家守衛果然沒有立即放希德進去，他端詳了希德一會兒。
希德毫無反應，臉上似笑非笑鎮定自若。
神聖帝國中的貴族最重要的就是談吐中的自信和特有的外貌。
外貌自然不是問題，至於自信，希德也絕對不缺。
這是百科全書大姐姐伊露絲媞婭絲偽造的宣稱，大姐姐表示絕對沒問題。
皇家守衛只得詢問本地軍官的意見。
「您好，艾澤凱爾先生。」狼堡本地的軍官一看希德的外貌心裡就矮了半截，主動問道：「先生，是來參加宴會的麼？」
「沒錯。」
「沒問題，放行！」
至於伊什特萬那就簡單多了，這位督軍上去就是一句：
「你是哪個部分的？」
皇家守衛被這句話搞懵了，半晌才回問道：「你才是哪個部分的？」
「第九白馬近衛軍團白馬騎兵營第五旗隊上士，伊什特萬-馮-荷爾施泰因，古斯塔夫元帥之子！」伊什特萬敬軍禮：「白！馬！」
皇家守衛下意識地吼道：「正！義！」
就這樣，希德兩人順利地進入了城市內。
這是一座顏色非常單調的城市，整個城市幾乎只能夠看到三種顏色，那就是白、灰、紅，這座城市位於兩片黑森林中，地理位置很重要，距離此三四十公里就是格雷岩山脈，翻越格雷岩山脈就是華萊士公國。
路邊是兩排二層經典聯排式房屋，相比起鄉下的莊園，這些聯排式房屋的居住沒有那麼舒適，勝在交通方便和安全，街上人煙稀少，巡邏的士兵更是不停，路兩邊的大樹枝葉枯黃，落葉滿地無人打掃，為這座城市添上了不少秋日的蕭瑟氣息，天氣陰沉沉的，厚重的雲霧籠罩在狼堡上方。
大街上的門口掛著各種各樣的木牌，其中最典型的就是酒吧，惡狼人雖然窮，喝酒卻是他們生活中必不可少的，曾經有惡狼大公頒布了禁酒令結果導致了惡狼人有史以來最大規模的遊行抗議活動，超過50%的人口上街遊行幾乎讓整個公國秩序崩潰，最終讓貴族們收回了這個法令。
神聖帝國歷史上貴族向平民妥協的次數可不多。
「惡狼人都是糞坑裡的臭石頭。」
——神聖黑鷲皇帝「紅鬍子」腓特烈-馮-霍亨索倫
伊什特萬很快就聯絡上了帝國軍隊。
分別的時候到了。
「謝謝你，我永遠不會忘記你對我的幫助，還有旅途中的那些美好回憶。」年輕的督軍站在港口碼頭上，在他的身後，阿勒爾河骯髒的河水上漂浮著大量的生活垃圾，他伸手按住希德的肩膀：「如果有機會能來奧爾登堡，請必須找我，讓我們反轉一遍。」
「千萬別，我不想上絞架。」希德開了個玩笑。
伊什特萬乾笑兩聲：「我們會互相守護彼此的秘密，對麼？」
「我們以後可能不會再見面了，但我只希望你到時候不會來找我就好。」短暫的旅途結束了，萬物會回歸原本的位置，神聖帝國會全力尋找「天選者」以試圖阻止七印預言的實現，也許有一天伊什特萬和希德會走向彼此的對立面，因此與其再見，不如再也不見。
「你無所求？」河水聲中年輕的督軍睜大了眼睛，他不可思議地看著眼前的希德。
短短几天，他受到了第二次來自心靈深處的震撼。
貴族宮廷的爾虞我詐似乎暫時遠去，剩下的只有爐火般的溫暖。
「不是每個施恩者都需要報答的。」希德搖頭。
伊什特萬愣愣地看著希德，漸漸地，他的眼眶泛紅，吸了兩下鼻子，乾脆伸出雙手握住了希德的手：「珍重，希德，我的兄弟，一輩子的兄弟！」
「再見。」
河水送走了這位公爵嫡子，也象徵著這段短暫旅途的結束，希德再次孤身一人，卻也符合他的需要。
因為接下來的目標只有一個。
第二件虛境神器，天使之淚！