20.血雨腥風（2/2）
上個賽季傑梅因-奧尼爾場均可以交出19分10.5籃板和2.3次封蓋，投籃命中率高達47.9%，除了入選東部全明星和最佳陣容三陣，還收穫了MIP獎，也就是進步最快球員獎。
新賽季傑梅因-奧尼爾各方面的能力都變得越發開始成熟，他既能在低位要球背身強打，也能拉出去高位跳投，是現役聯盟最全面的內線球員之一。
主教練伊賽亞-托馬斯很看好小奧尼爾的未來，覺得他將來會成為第二個蒂姆-鄧肯，步行者在他的帶領下一定會有所突破。
揭幕戰對陣去年剛剛擊敗過自己的新澤西籃網就是一塊很好的磨刀石，托馬斯已經迫不及待的想要看看球隊新賽季的進步，想要看球隊在揭幕戰上擊敗籃網，讓以總經理拉里-伯德為首的管理層對自己另眼相看。
今年是「微笑刺客」伊賽亞-托馬斯執教步行者的第三個賽季，雖然前兩個賽季他的執教勝率都超過了50%，但是兩年加起來季後賽一共只贏了三場球，連續兩年被對手首輪橫掃出局。
總經理拉里-伯德對他越來越沒耐心，新賽季將會是他的最後一次機會，如果今年他還不能率領球隊打破「首輪一日游」的魔咒，他一定會被管理層辭退下課，並且短期內很難再找到第二份主教練的工作。
球員時期的伊賽亞-托馬斯堪稱是一個時代的標榜，他所率領的壞小子軍團在80年代末、90年代初所向披靡，曾兩次問鼎NBA總冠軍，還為「籃球之神」麥可-喬丹製造了很多麻煩，多次將喬丹擋在總決賽的門外。
大名鼎鼎的「喬丹法則」正是出自伊賽亞-托馬斯當初效力的那支活塞，這傢伙早在球員時期就以球風硬朗而聞名聯盟，當了教練後同樣也是如此，執教步行者的第一個賽季就將球隊打造成了防守強隊，00—01賽季球隊場均失分僅有92.8分，排名聯盟第九。
這還是在球隊迎來鋒線野獸阿泰斯特之前，新賽季阿泰斯特的加盟必定會讓這支步行者的防守變得更加強硬。籃網揭幕戰想要贏球沒有那麼容易，雙方明天這場大戰註定會是一場鐵血艱辛的比賽。
步行者球員都在揭幕戰開打前臨時加練了投籃，所有人都在為即將到來的揭幕戰做著準備，就連「隊魂」雷吉-米勒也不例外。
作為現役聯盟最厲害的三分投手，雷吉-米勒上個賽季還能用超過40%的三分球命中率砍下場均16.5分，雖然防守一直是他的缺陷，但雷吉-米勒卻能通過投籃在進攻端找回場子。
三分球還不是聯盟如今的進攻主流，各支球隊在防守三分球這件事上都沒有太豐富的經驗，雷吉-米勒的存在是對籃網後防線的挑戰。
韋韌明天將會正面對位雷吉-米勒，對他來說這並不是一件容易的事情，但韋韌卻對此感到興奮，已經迫不及待的想和雷吉-米勒這位傳奇球星展開交手。
投籃訓練結束後，主教練伊賽亞-托馬斯又重點強調了球隊明天將要打的戰術。
步行者主打的戰術並不複雜，內線主要靠傑梅因-奧尼爾個人單打，外線通過無球掩護替雷吉-米勒尋找三分出手的機會。阿泰斯特和控球後衛賈馬爾-廷斯利兩人都可以根據情況發動空切和擋拆，大中鋒布拉德-米勒還能拉到三分線外投籃，在攻防兩端都能起到至關重要的作用。
簡單講，步行者戰術的核心宗旨就是在進攻端通過大量的擋拆和轉移球尋找進攻機會，實在沒有機會就將球交給傑梅因-奧尼爾個人單打，贏球靠的主要還是防守，只要能把對手的得分限制到比自己更低，步行者就算成功了。
看到隊員們圍成一圈，伊賽亞-托馬斯站在中間拿著戰術板說道：「雷吉，明天跟你對位的球員大概率不會再是基德爾斯，如果我沒有猜錯，斯科特很有可能會把那名叫做韋的年輕人拿上首發。他是今年選秀大會上的落選秀，但你不要因此小看了他，他的身體素質很棒，防守很好，面對他時你一定不能大意，否則很容易在他身上吃虧。」
伊賽亞-托馬斯雖然沒有親自去現場看過韋韌打球，但他卻從球探那裡得到了韋韌在夏季聯賽上的打球視頻。韋韌勁爆的身體素質給他留下了很深刻的印象，他不敢相信這樣的球員竟然會在選秀大會上落選。
托馬斯自己打球時球風就很強硬，所以他從來不喜歡軟蛋。韋韌在夏季聯賽上的表現非常硬氣，托馬斯覺得這傢伙有些危險，雖然通過視頻很難準確判斷出一名球員的真實實力，但托馬斯還是希望雷吉-米勒能打起精神，不要因為他落選秀的身份就心生輕視。
聽到伊塞亞-托馬斯的話後，雷吉-米勒的臉上露出一抹輕蔑：「雖然我的確已經老了，但還沒有老到被一名落選秀打爆的份上。你太小看我了，伊賽亞，你應該比任何人都清楚我的實力。」
伊賽亞-托馬斯作為教練完美繼承了他球員時期的脾氣，就連傑梅因-奧尼爾都曾在訓練中被他罵哭過，但作為「隊魂」的雷吉-米勒卻不怕他，兩人早在80年代末就曾有過交手，彼此見證過對方的巔峰。
加上兩人球員時期都很痛恨麥可-喬丹，把喬丹視作自己的一生之敵，所以私下裡米勒和托馬斯是很要好的朋友，彼此說話時沒有什麼是不敢說的。
伊賽亞-托馬斯搖了搖頭，臉上的表情變得嚴肅，死死盯著面前的雷吉-米勒：「老夥計，我勸你最好端正你的態度，不要輕視了那個小傢伙。他帶給我的感覺非常危險，不僅僅是防守，還有他的進攻。我敢保證，如果你看過他在夏季聯賽上的打球視頻，你一定不會說出剛剛那樣的話。」
面對雷吉-米勒，托馬斯還是很耐心的多解釋了幾句，如果換成其他人敢質疑他，托馬斯早就破口大罵了。
「夏季聯賽是什麼地方你應該比我清楚，能混到在那兒打球博取合同的會是什麼天才？他只是個落選秀，放心，我會打爆他的。」雷吉-米勒表現的依然非常自信，他不明白托馬斯為什麼覺得自己會在面對一名落選秀時處於下風，即使那傢伙真像他說的一樣身體條件很好，米勒也一點都不擔心。
他曾在季後賽里和巔峰麥可-喬丹有過交手，甚至還在麥可-喬丹的頭上命中過三分絕殺，米勒不信一名落選秀的身體條件就算再好還能比麥可-喬丹那個老混蛋更加變-態？
「你最好小心一點，夥計，我從來沒有小瞧過你，我只是希望球隊能贏下這場比賽。」
伊賽亞-托馬斯有些生氣，但還是壓制住了自己的情緒，他不能在其他人面前和雷吉-米勒發生衝突，那樣他和米勒都會下不來台，對兩人在球隊裡的處境沒有任何好處。
伊賽亞-托馬斯隨後又向其他球員交代了揭幕戰需要重點注意的地方，他對即將到來的揭幕戰非常重視，托馬斯接受不了失敗，他只想在主場親手給上個賽季送自己回家釣魚的新澤西籃網致命一擊。
籃網本來就是一支擅長通過防守打反擊的球隊，自從看過韋韌在夏季聯賽上的表現，托馬斯心裡就有一種很不好的預感。他懷疑拜倫-斯科特在季前賽上有所藏拙，就是為了在揭幕戰這天全力以赴，給全聯盟一個帶有驚嚇性質的驚喜。
眼看新賽季揭幕戰明天就要開打，箭在弦上，不得不發，托馬斯只能希望自己的擔心是多餘的，這註定會是一場刺刀見刺刀的比賽。