七十九·準備石楠地戰爭（2/2）
灰衣侍女明確表示，不出售精靈駿馬是埃斯萊林地議會定下的律法，林地精靈將通曉智慧的精靈駿馬當做種群的一份子，就像不會對外出售埃斯萊一樣，拒絕貿易精靈駿馬，更何況勞倫洛倫森林內的馬群數量也在日益減少。
萊夫·安洛先也只是稍作惋惜，簽訂貿易協定帶來的巨額利潤，才是關鍵所在，日後再慢慢細談購買精靈駿馬一事。
幾人並沒有直接趕往領主長屋，萊夫伯爵駐足觀賞了橡木村野外無垠農田的景象，他心中籠上百般滋味，時過境遷，不到一年，萊倫治理下的橡木村從頭到尾換了個模樣。
不足二百人的小村莊，發展成現如今總量超過千人的村鎮，其中巨大投入可想而知。
「自從趕赴卡隆堡後，一直沒時間來你的領地轉一轉，還擔心你能不能治理好領地，上次克里爾從繳費戰爭返回，把你誇得天花亂墜，我都沒怎麼相信。」身形壯碩的世襲伯爵，有些自嘲般笑道：「現在看來，我的擔心是多餘的，早知道就直接把布雷鎮封給你了。」
「我的伯爵，領地是我前進的基石，它就像一株樹苗，需要從生根發芽，再到抽枝生長，過程艱辛，我肩負責任自然要好好經營。」萊倫沒有過多感慨，誠懇地說道。
「如果帝國能再多一些像你這般的貴族，查理曼的子嗣定能安居樂業，生存壓力也會緩解不少...」德拉文伯爵轉身凝視了王國騎士一眼，他沉默了一會，由衷道：「至少，不會像現在無力，戰爭接踵而至，餓殍遍地，到頭來便宜了混沌雜碎。」
「帝國仍會堅持下去，不是嗎？」萊倫目光澄澈，他看起來很冷靜：「我相信帝國不久後將出現一位英明領袖，就像兩千年前的西格瑪大帝，三皇時代的『滅鼠者』鮑里斯陛下，兩百年前的『虔誠者』馬格努斯陛下，帶領帝國重返榮光。」
「...真希望那一天早點到來。」
隨著一眾騎士們返回橡木村，事務官皮特曼為他們安排了住宿，那隊全副武裝的長戟兵也返回軍營。
領主長屋二層的會客室外，幾個穿著鋥亮全身板甲的遊俠騎士站崗，萊倫設宴款待遠道而來的德拉文伯爵，還有幾名聲名顯赫的白狼騎士。
聞聲趕來的求見者正在長屋外排隊，等待伯爵閣下的接見，萊夫·安洛先作為世襲貴族，每日政務繁忙，尤其是他身體力行，處理矛盾只求公道二字，名聲出奇的好，求見者有各個公會的頭領，有貿易的商人，有來自伯爵領的莊園主以及少量謀求伯爵青睞的騎士。
站在會客廳窗台後，萊夫伯爵換了一身便裝，漂亮的八字鬍顯得極為精神，他的身高比萊倫略矮一些，在一米八左右，挺起的肚腩有些走形。
合格的帝國貴族不在少數，但能將一座飽受野獸人等怪物不斷摧殘的貴族領地重新建立，花費十幾年恢復實力，並帶領治下領地蒸蒸日上的貴族，屈指可數，德拉文伯爵是一位真正值得尊敬之人。
他望了眼被擋在長屋外的人群，神色頗為無奈：「每天都是這樣，日復一日，接見政客、會見商人，偶爾召見幾個自命不凡的年輕騎士，屬於私人的空暇都顯得奢望。」
德拉文伯爵見萊倫面上洋溢著笑意，也笑道：「萊倫，『榮譽王國騎士』頭銜的任命書不日就到，要不了多久，你就能體會到我現在的感受。」
「我想我應該能勉強應對。」王國騎士語氣帶有自信。
「你很出色，萊倫，如果你的發展勢頭能繼續下去，再有十年或者二十年，獲得世襲伯爵爵位也不是不可能。」
萊夫·安洛先坐在長桌首座，侍者打開一瓶純正黑啤，酒液倒在錫酒杯中：「狼盜團解決的很不錯，他們非常地狡猾，經常襲擊村莊，打劫商隊，對周圍貴族們的領地都造成了不小影響，你繳清了盜匪，在幾次戰鬥中，通過一連串地勝利，證明了自己擁有的實力。」
「這很難得，也很精明。」
「所以，我的伯爵，有勢力盯上我了，對嗎？」萊倫聽出了話外之意，謹慎問道。
萊夫·安洛先微微點頭，繼續說道：「各大勢力盤根錯節，潛藏在一座城市的黑白勢力不下上百，作為王國騎士，帝國的明面人物，你務必要小心暗中利刃。」
「那個被你們從狼盜團堡壘抓捕的囚徒，他在地牢里剛關押第三天，就暴斃身亡了，狼盜團牽扯的幕後勢力體量遠超我們想像。」德拉文伯爵語氣嚴肅道：「除了你和克里爾，還有誰知道囚徒說了什麼？」
萊倫回想起當時情況，沉聲道：「當時我們在狼盜團堡壘的地下庫房，隔著厚厚一層鐵門，不可能有第四人知曉，沒人能躲過我和克里爾的警覺。」
「那就好，至少最重要的情報沒有泄露。」萊夫點了點頭，情況不在他掌控範圍內，過多在意只會起到反作用。
「我的伯爵，選帝侯閣下發動的新一輪野獸人戰爭，目前有眉目了嗎？」萊倫岔開話題，問起了整個帝國北方都在關心的戰事。
「野獸人頻繁在森林外部出現，反覆爭奪土地，目前態勢並不明朗，接連不斷的小勝而已。」萊夫伯爵談起戰爭，神色一如既往地嚴肅，他繼續說道：「消滅了一些零散的野獸人，確實減小了夏季獸潮的壓力，但是我們的選帝侯更想把這場戰爭，當做他個人宣揚米登領戰力的機會，以表達對帝國議會沒選他做新任帝國皇帝的不滿。」
「要我說，鮑里斯·托德布林格確實不適合做帝國皇帝，至少我不願意支持他。」他問向萊倫：「你打算加入野獸人戰爭嗎？」
「看情況而定，我計劃先把森林地精占領的木精靈石楠地奪回來。」萊倫斟酌說道：「在選帝侯閣下發出戰爭徵令之前，我不會選擇冒然加入。」
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