六十五·出征剿匪（1/2）

「某個...巧合。」萊倫朝著緊盯著他的漂亮眸子笑道。

從木精靈充滿異樣的眼神可以看出，她十分不相信王國騎士的話語：「究竟是怎樣的巧合，才讓一位人類騎士得到傳說中的龍蛋？你欺詐的話術和誆騙之神波切爾一樣，難以令人信服。」

「好吧，好吧，只需要清楚這枚龍蛋的主人是我就足夠了。」萊倫攤開手掌，他儘量避開關於龍蛋來歷的質問, 舊世界的巨龍數量非常少，較多一部分蟄伏在密林和深淵中，事實情況就是如此，王國騎士也是百口難辯：「你應該知道龍蛋的孵化過程吧？」

卡塔麗娜不再追問，面前的人類身上有太多非同尋常的秘密，足以讓埃斯萊為之好奇的秘密，木精靈並不急於一時解開他的謎團：「當然。」

「龍蛋在即將孵化時會表現出旺盛的活力, 幼龍的胎血在精靈語中被稱為『昆古尼斯』也就是『不死藥劑』。」卡塔麗娜雙手捧起龍蛋，琥珀色眸子倒映著火光, 蛋殼表面布滿火焰紋路的鱗片，不斷熨燙著她的掌心：「人類，你很幸運，不久的未來會見證一頭烈陽龍破殼而出。」

「那是多久？」萊倫好奇地問道。

「說不準，一年又或者兩年。」卡塔麗娜搖了搖頭，她也無法判斷這一偉大生物降生的具體時間：「只有勞倫洛倫森林之主，金銀聖樹守護者、瑪瑞斯特女王陛下才能給予精確時間的啟迪，女王擁有聖域階實力並且精通季倫之風魔法，」

「你的意思是，讓我我抱著龍蛋去勞倫洛倫森林見那位女王陛下？」

「想得美。」

「...」

二人沉默了片刻，幽暗的黑森林亮起一小片區域。

「把它收起來藏好，萊倫，務必藏得嚴密不留下一絲痕跡。」木精靈卡塔麗娜將熾熱的龍蛋還給王國騎士，她淡淡地提醒道：「一頭即將孵化的巨龍所具有的誘惑力，是你無法想像的，一旦私藏龍蛋的消息暴露, 將會有無數雙眼睛盯在這片土地上。」

「說不定明早睜開雙眼，一柄沾染劇毒的匕首便會架在你的喉間, 隨時會要了你的命。」

「如果我放出消息要賣掉這枚龍蛋呢？」

萊倫已經得到自己想要的東西了，他佩戴的戒指表面閃過，龍蛋消失的無影無蹤：「精靈會選擇購買嗎？」

木精靈對魔法儲物戒指絲毫不感到陌生，她瞥了王國騎士一眼，理起垂在耳廓的一縷長發：「埃斯萊對純血巨龍沒有興趣，它們噴吐的龍息會毀掉整片林地，相比之下，我們更喜歡與森林龍結為盟友並肩作戰。」

「比如艾索洛倫森林的一位林地領主，暮光姐妹阿洛翰和奈絲特拉，她們的坐騎就是一頭名為塞辛哈爾的森林龍。」

「那高等精靈和黑暗精靈呢？他們也和埃斯萊一樣？」

「我的表親們只會派出最頂尖的刺客和殺手，將你四肢砍斷後，再帶到卡勒多龍城或者納加隆德嚴刑拷打，順便將你的領地付之一炬。」卡塔麗娜嗤笑道：「高等精靈和黑暗精靈為了爭搶一枚龍蛋，願意付出成百上千條生命，他們渴求巨龍的力量，就像吸血鬼渴望鮮血。」

簡短的春狩結束了。

橡木村在北方蔚藍的晴空下，辛勤的領民們正在耕作, 直通領主長屋的石板路上充滿了形形色色的旅人和探險者, 一支新到的商隊驅趕著馬車進入城牆內的村莊。

約克河清澈的河水從王國騎士的領地流過, 通達四方的外牆門樓，懸掛著當地領主的「聖錘」紋章，象徵所屬權以及勢力劃分。

【橡木村】

【領主：萊倫】

【類別：人類中型村莊（上限：7683000）】

【資源：271枚金幣、65石材、210木材、165糧食月產出：86枚金幣、10石材、50木材】

【人口：人類*749，矮人*18，木精靈*1】

【秩序：＋73（趨於穩定）】

【發展：＋75】

【已修建：領主長屋（2級）、農田（2級）、伐木場（2級），水車（1級），簡易步兵營、穀倉（1級），鐵匠鋪（1級），西格瑪神龕，莎莉娜教堂，桂月之林酒館（地標），畜牧場（1級），貿易市場（1級）】

【可修建：龍巢（特殊建築），伐木場（3級），騎兵營（1級）】

【軍隊：80槍盾兵、40弩兵、13遊騎兵月支出：24枚金幣、50糧食】

健全的基礎設施，擺脫了村莊發展的枷鎖，短短半年時間內，橡木村人口翻了三倍不止。

軍隊裝備革新換代，鐵匠鋪源源不斷打制的鏈甲、步兵胸甲以及矮人手弩，經過三個多月準備時間，終於列裝完畢，用於村級戰鬥綽綽有餘，面對相同數量的敵人，軍士們有十足的信心將敵人擊垮。

按照矮人符文鐵匠的原話來形容橡木村軍隊：「比地精強壯、比獸人聰明、比矮人稍微快一點。」

「西方的德拉科瓦爾德森林中，陸續有哨站發現了野獸人活躍的蹤跡，它們開始在森林邊緣頻繁出現，選帝侯閣下已經調配一部分米登領行省軍隊，用於增援森林邊防力量。」萊倫身穿暗銀色矮人精工符文板甲，坐在步兵營的會議室里：「不少騎士團響應白狼選帝侯的號召，準備優先發動小規模戰爭，消滅一部分聚集在森林外層的野獸人，緩解夏季戰役的壓力。」

白狼騎士團第十四連隊的騎士長克里爾·安洛先哼聲道：「我們的選帝侯不算太蠢，還知道在春耕前從卡隆堡撤回軍隊，有了行省軍隊支援，今年夏季會好過很多。」

他的話語引起了會議室一眾騎士的笑聲，克里爾帶著足有二十人，也就是半數第十四連隊的白狼騎士前來參與剿匪會戰。

他對德拉文伯爵領肆虐的強盜恨之入骨，巴不得將所有不法之徒絞死在布雷鎮城頭。

等笑聲減弱後，王國騎士才繼續說道：「我的遊騎兵探查到了幾座強盜劫匪窩藏的據點，夏季邊防的安排已經就緒，各個領地可調動的軍隊也充足，清理匪患的事，越早解決越好。」

眾人十分贊同王國騎士的觀點。

接連不斷的戰爭，使帝國境內出現一大群流離失所的不幸者，這群缺乏秩序引導的人類通常會選擇落草為寇，從不幸者轉變為施加不幸的劊子手。

帝國貴族與灰色山脈對面的騎士老爺基本不相同，後者至少帶著武德充沛的色彩，或許不是一名出色的領主，但衝進人堆里打仗還是有兩把刷子。

而帝國貴族更像是費拉不堪的代名詞，臃腫腐朽的制度，催生出一堆只顧眼前利益的吝嗇鬼，大貴族對領地里突然冒出強盜劫匪一直很頭疼。

貴族們會驚呼：「他X的，領地怎麼成這個樣子了，必須出重拳！」

於是會派出私人冠軍勇士率領軍隊，自己躲在城堡里等待勝利結果，事與願違的情況下，派出去的貪婪軍隊，只會讓匪徒越剿越多，失去更多錢財。

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