第一百二十三章·決鬥與效忠（2/2）

看著逐步走回宴會大廳的兩名騎士，騎士王國大使的諾克爵士朝著克萊門特-詹姆士平淡道：「看來女士的幸運更眷顧於我。」

一枚帝國金幣拍在他的掌心，隨後，獅鷲騎士團大團長黑著臉，大步離開。

聖杯騎士露出了一絲笑意，他將這枚金幣收好，目光繼續盯在萊倫身上。

「打得精彩，十分精彩！皇帝身後的路德維格主動接手攙住阿德里安，卡爾·弗蘭茨鼓掌不停，稜角分明的面龐滿是和善：「騎士對決通常都有一些獎賞，充作勝者的戰利品，阿德里安作為我多年的瑞克禁衛，這份戰利品，理應由我賜予。」

「來人！」

很快，近侍送上來了兩匹名貴的天鵝絨、一匹絲綢毯，皇帝笑著說道：「運自浩瀚洋彼端的高等精靈天鵝絨，產自震旦巍京的絲綢毯，作為萊倫閣下的戰利品，一併送上。」

送到面前的禮，萊倫沒理由不接受，他取走了戰利品，朝著皇帝頷首：「感謝陛下賞賜。」

皇帝笑容不變，抬手示意阿德里安-金特萊上前：「不瞞你說，萊倫閣下，阿德里安已經不再是瑞克禁衛了，他有個不情之請....」

「請允許我效忠於您！萊倫大人！」

皇帝話音剛落，阿德里安便單膝跪在王國騎士面前，他將拂曉神劍放於地面，右拳緊貼胸口，仰起面龐，莊嚴宣誓：「我將護衛在您的左右，為您獻計獻策，危難之際願奉獻我的生命，我以西格瑪及查理曼大帝之名起誓！」

鏗鏘有力的誓言，不斷地迴蕩在大廳四壁。

回想起漢斯-金特萊慘死於邪神冠軍時的場景，萊倫從心底感到歉疚，帝國十字聖旗庇佑下，漢斯-金特萊完全可以平安無事地撤離戰場，倖存下去，繼續享受應該得到的一切，可他毫不猶豫選擇了第二條路，用自我犧牲換來了卡馬拉龍·血犬的終結。

憑藉這一理由，萊倫就不會拒絕阿德里安的效忠。

「你將永遠在我的壁爐邊占有一席之地，我發誓，永不令你行任何不義之事，我以西格瑪及查理曼大帝之名起誓！」萊倫給予了的答覆，他雙手將阿德里安攙起，目光凝視道：「起身，作為我的騎士！」

熱烈的掌聲再度響徹大廳之內，騎士們又一次見證了永不背棄的忠誠誓言。

「歡迎加入橡木領！我的朋友！」尼卡斯·弗朗西斯從萊倫身後走上前，橡木鎮的王國騎士和阿德里安-金特萊相擁一下。

皇帝笑眯著眼睛，似乎也在慶賀這一莊重誓言，唯有少數幾人能猜出皇帝的心思和安排。

宴會仍在繼續，卡爾·弗蘭茨向萊倫介紹起了諸位選帝侯：「來，偉大的帝國英雄，這位是艾維領選帝侯，托斯卡納大公爵馬略-雷道夫閣下，艾維領是僅次於瑞克領和威森領的富有行省，也帝國南方最為重要的農業重省，千里無垠的肥沃平原，保障了南方的低廉糧價和充足的糧倉供應，每年支援北方行省的糧食，其中四成產自艾維領。」

「您好，雷道夫選帝侯閣下。」萊倫看著眼前滿臉大鬍子的馬略-雷道夫，在帝國的糧食貿易中，托斯卡納大公爵極具影響力，所有貴族都想與他交好，尤其是瑪麗恩堡的奸商們，對這位皇帝在政治上的重要盟友，王國騎士表達了足夠的尊敬：「我的領地正處於蓬勃發展中，人口大量增多，糧食需求也日益見長，相信不久後，我就需要簽訂一則大額糧食貿易訂單。」

「艾維領有十足信心，為你的領地提供稱心如意的價格和高品質的糧食作物。」馬略-雷道夫笑容滿面地與王國騎士握手：「萊倫閣下隨時可以與我會晤，哈哈~~」

卡爾-弗蘭茨神色變幻了幾分，瑞克領的糧食產量也不低，他此刻最迫切的情報是萊倫需要什麼，然後滿足他的需求，別說是貿易糧食，便是白送，皇帝心中都能樂出花。

如此重要的結交機會，帝國皇帝不想拱手讓人，他接過話茬道：「萊倫閣下，如果你的領地急缺糧食供應，恰巧瑞克領在卡隆堡投資建造了多個糧倉，裡面預先儲存了幾千斤用於冬耕和來年春耕的糧種，可以優先提供給你，不花費任何一枚銅幣。」

「陛下，您的慷慨和仁慈令我敬仰，我替領地內的子民感謝您！」萊倫一副激動的神情，朝著皇帝深深鞠了一躬。

艾維選帝侯並沒有再說些什麼，他明白皇帝的意思，能讓帝國英雄投身於南方選帝侯派系是一件再好不過的事，一全俱全，一損俱損。

卡爾-弗蘭茨微笑著繼續為他引薦，一位精壯高大，留著山羊鬍子，頭戴深色氈帽，身穿印有紅色公牛家族紋章領袍的中年人，朝萊倫伸出了手：「您好，萊倫閣下，我是莫德斯特·馮·阿特金森，沃爾芬伯爵，奧斯特領選帝侯奧列格·馮·阿特金森之子，您在塞森蒙德一役的表現給我留下了深刻印象，果敢，決絕，不留餘力！」

「純粹是出於對吾主的虔誠和挽救帝國子民的責任。」萊倫和他握手：「奧斯特領的紅色公牛旗幟屹立在北方兩千餘年，從未倒下，如此壯舉令人欽佩，我堅信紅色公牛旗幟永遠能屹立在北境之巔！」

「承蒙讚譽！」莫德斯特用力點頭，萊倫對奧斯特領所表現出的尊重，讓他十分受用，這位奧斯特選帝侯之子覺得雙方十分投緣。

很快，這場盛大的宴會結束了，萊倫在皇帝的引薦下相識了數位選帝侯和諸多大貴族，光是在三言兩語中談攏的初步貿易協定，足夠橡木領的商品遠銷至帝國邊境。

三天後，帝國聯軍繼續奔赴北方作戰。

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