24、農戶（1/2）

狂風席捲之中，秦殊三人快步跑到農舍院門前，奮力敲響院門，等待著主人的回應。

只是妖風吹得幾間茅屋的門窗晃動不休，彼此間碰撞的聲音與敲門聲十分接近，曹方擔心農舍主人分不清敲門聲和風吹聲，又朗聲喊道：「吾等是路過的儒生，能否借貴寶地避避風寒？」

這時秦殊忐忑道：「不是說天災之中總有兇險怪事嗎？你們說這農舍主人會不會把我們當成怪物，拒之門外？」

范勇聽罷點頭道：「的確有這個可能。天災之下人心惶惶，農舍主人未必敢迎接我們這三個陌生人進門。」

曹方矗立在寒風當中，只覺得自己快被凍死了，聽到秦殊和范勇的討論，連忙提高聲音再喊一句：「主人莫怕，吾等並非壞人，都是青陽書院的儒生，我便是三里外曹家村人士！」

想來添上這番介紹，興許能打消農舍主人的猜忌之心。

不知是不是曹方這番話起到了作用，等到他喊完之後，院中茅屋的小門「吱呀」一聲開啟，緊接著一位身著粗布短衫，身形黑瘦，約莫四十歲左右的男人邁步走了出來。

隔著門縫能看到這間狹小的農舍內燈火溫馨，裡面還有一位穿著素色薄衫、頭挽雲髻的農婦在警惕查看。這農婦應該是黑瘦男人的妻子，年紀上約莫年輕五六歲的樣子，雖談不上花容月貌，肌膚如雪，但也是個五官周正，舉止端莊的女子。

黑瘦男人亦步亦趨來到院門處，並未馬上開門，而是隔著門問道：「你們是青陽書院的儒生？可是來征伐天災的？」

「正是。」曹方回應道。

黑瘦男人隔著藩籬又看了一眼曹方，警惕的問：「方才你說，你是曹家村的人？你父親是誰？祖父是誰？」

曹方立即答道：「家父曹定，家祖曹嚴。我是家中次子，有個哥哥早夭，另有兩個弟弟，一個妹妹。」

黑瘦男人聽到這裡方才放心，微笑著說：「早聽聞阿定把家中老二送去青陽書院讀聖賢書，我之前還笑他吹牛，不想竟是真的，快進來吧。」

說罷抬起門閂，拉開院門，放曹方、秦殊他們進來，自我介紹道：「我也是曹家村人士，因為耕地才搬來這裡，我叫曹且，你們喚我一聲『且叔』即可。」

曹方連忙恭恭敬敬的喊了一聲：「見過且叔。」

秦殊、范勇也跟著問好。

曹且和藹一笑，走在前面，推開農舍的房門，先揮手驅趕裡面的農婦道：「是青陽書院來征伐天災的儒生，你先去側室避一避。對了，燒些熱水，備些口糧出來。」

「唯。」

農婦乖巧點頭，連忙低頭踱著步子往側室走去，等到秦殊他們走到門口的時候，她剛好推門鑽進側室，只留下一個婀娜的背影，並未讓儒生們見到面容。

秦殊他們被曹且迎進了屋，終於不用罹受狂風的席捲，農舍里燈光昏黃，氣氛溫馨，狹窄的空間反而更顯得暖和，三個人並肩坐在一起緩了一會兒，體溫就漸漸恢復正常了。

曹且關切問道：「這一路從青陽城趕來受累了吧？路上可曾遇到什麼危險？」

曹方答道：「危險倒沒遇見，只是烏雲之下卻遇到了怪事。我們三人本是上午從青陽書院出來的，哺時之前就該到達曹家村，可這十五里路卻走到了現在。」

曹且聽罷也直皺眉頭，詫異道：「莫非是遇著鬼打牆了？」

「想來是天災作祟。」曹方回應道。

曹且盤算了一下時間，當即起身道：「上午便出門，如今已是深夜，你們在這狂風裡吹了許久，肯定是又餓又冷。這樣，我去廚房做些吃食，給你們暖暖身子，你們且坐著，我稍後便來。」

曹方連忙客套道：「且叔不用麻煩，我們路上吃過了……」

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