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第688章

那老者似乎早就猜出這紅袍人有買馬之意，當下微微一笑，道：「實不相瞞，這三匹馬雖然是我父子所有，不過卻是一位貴人相贈。若是我父子將馬匹轉贈或售賣給他人，有負貴人之好意。是以還請閣下恕罪，這三匹馬不能賣與尊主。」

那紅袍人嘆了一口氣，搖了搖頭，口中連說「可惜」。他身後那四人個個身穿青袍，面目陰沉，腰懸長劍。見老者婉拒賣馬，一名青袍人大聲說道：「你這老頭兒好不知禮數。咱們高大管家看得起你，這才好言勸說。你不識好歹，難道不怕惹上禍事麼？」

那老者聽他出言威脅，卻也並不生氣，只是微微一笑，道：「為人只須處事公正，不違良心，又何必怕惹什麼禍事？況且天下萬事抬不過一個理字。高大管家如此氣度，豈是仗勢欺人、不講道理之徒？」

他這話雖然句句都在吹捧那紅袍人，只不過卻是以守為攻，將那紅袍人置於極為尷尬的境地。果不其然，那紅袍人回頭瞪了青袍人一眼，口中說道：「這裡哪有你們說話的份兒？還不給我閉嘴？！」

那青袍人臉色大變，急忙後退了兩步，與先前撞飛店小二後被紅袍人呵斥的同伴站在了一處。

紅袍人轉過頭來，衝著老者拱了拱手，道：「不知老丈如何稱呼，在何處發財？」

那老者抱拳還禮，道：「我姓劉，麟州人士。發財不發財的談不上，只不過經營些小買賣，賺口飯吃罷了。」

紅袍人一怔，道：「麟州離著這裡路途遙遠，老丈不遠千里到這窮鄉僻壤，不知道有何要事？」

厲秋風等人坐在一邊，靜觀兩人說話，聽這紅袍人打聽老者的來歷，雖說並無失禮之處，只不過如此詢問一個萍水相逢的過客，卻也極不妥當。那老者倒並不惱怒，口中說道：「我父子販賣蜀錦，時常奔波於麟州和蜀中兩地。當今天下戰亂四起，蜀道難行，聽說太原還算得上太平，便想著能否將蜀錦運到太原販賣。只不過途經此處，沒來由地遇到一場大霧，誤打誤撞之下，便走到了這裡。」

厲秋風等人聽劉姓老者提到「當今天下戰亂四起」，心下都是一怔。自嘉靖皇帝登基之後，雖然朝廷之內黨爭不斷，倭寇在東南沿海也時有騷擾，不過說什麼「天下戰亂四起」，卻是誇張其詞，給他安上一個「妖言惑眾」的罪名卻也不算冤枉。

那紅袍人臉色一沉，道：「劉老丈這話說得可過了。當今聖天子復位，正是撥亂反正、天下由大亂轉為大治之時，說什麼『戰亂四起』，只怕大大的不妥。」

厲秋風聽劉姓老者說什麼「當今天下戰亂四起」之時，已是心下頗為不屑。待聽到紅袍人說道「聖天子復位」，心下更是疑雲大起，暗想嘉靖皇帝雖然是以藩王的身份承繼大統，但也絕對算不上什麼「聖天子復位」。先帝正德皇帝多有胡鬧之處，惹出了錢寧、江彬之亂，更有寧王反叛之戰。不過從天下大勢而論，卻也遠遠談不上是什麼「撥亂反正、天下由大亂轉為大治」。這兩人一文一武，瞧模樣都是官場中人，可是說話太過古怪，讓人殊不可解。

那老者聽了紅袍人說話，尚未回答，那粗豪少年已自忍不住了，只聽他冷笑一聲，道：「那個假皇帝以卑鄙手段奪了帝位，欺負孤兒寡母，觀其行徑，可以說是卑鄙無恥之極。閣下卻說他是什麼『聖天子』，豈不讓人笑掉大牙？！」

白馬騎士見粗豪少年出言無禮，急忙喝道：「七弟，你胡說些什麼？！」

那粗豪少年心下不服，只不過被兄長責備，卻也不敢再說，嘴裡嘟囔了幾句，卻也沒有辯解。

厲秋風等人聽這粗豪少年竟然說出這番驚天地、泣鬼神的話來，登時驚得目瞪口呆。司徒橋和孫光明、蘇岩聽說過民間流傳嘉靖皇帝登基的種種傳說，無非是正德皇帝突然駕崩，沒有留下子嗣。其時分封於各地的諸王蠢蠢欲動，當時在湖廣做興獻王的嘉靖皇帝收買了朝中幾位閣老和宮中掌權的太監，在張太后耳邊進了讒言。張太后為群小蒙蔽，竟然同意由興獻王入繼大統。哪知道興獻王變成了嘉靖皇帝之後，便即換了一副面孔，一心要將老興獻王追封為皇帝，將自己的親生母親扶正為太后。是以他進了北京皇宮之後，便對張太后極為冷淡，總想找一個罪名廢了她的太后之位，好讓自己親生母親名正言順地成為皇太后。若不是朝中多位大臣拼死進諫，只怕張太后早就遭遇橫禍。說嘉靖皇帝欺負這位寡居的嬸子，倒也說得過去。

只不過正德皇帝之父孝宗皇帝一生只寵愛張太后一人，而張太后只生了兩個兒子。長子便是正德皇帝朱厚照，次子朱厚煒早夭。正德皇帝雖然聲色犬馬，卻沒有留下皇子，這才有嘉靖皇帝入繼大統之事。是以說嘉靖皇帝威壓「寡母」尚可，至於欺負「孤兒」，就算嘉靖皇帝想去欺負，卻也無人可欺。想來這粗豪少年粗魯少文，只是聽了一些民間的流言蜚語，便當成了真事，在這裡大放厥詞。

眾人原本以為紅袍人聽了這粗豪少年的無禮之言，定然會勃然大怒。想不到紅袍人竟然面色平靜，看著那粗豪少年，點了點頭，道：「少年郎有如此見識，可以說是極為難得。可見是非自在人心，百姓心念舊主，民心所向，天命不可違啊。」

厲秋風等人面面相覷，都不曉得他這番話是何用意。

便在此時，只聽得腳步聲響，卻是胡掌柜自內堂走了出來。一見屋中又多了數人，他先是一怔，隨即滿面堆歡，快步走上前去和那紅袍人攀談了幾句，便即恭恭敬敬地請紅袍人和那四名青袍人入座。那紅袍人坐下之後，四名青袍人卻不敢坐，只是垂手侍立在他身後。直到紅袍人點頭示意這四人坐下，他們才拿捏著坐了下去。只不過屁股只在凳子上坐了半邊，一個個挺胸抬頭，目不斜視，說不出的不自在。

那小二被撞飛出去之後，一直縮在櫃檯一角，直到四名青袍人離開店門，到紅袍人身邊坐好，他才站直了身子，呲牙咧嘴地揉著胳膊。胡掌柜請紅袍人等坐好之後，回頭瞪了小二一眼，口中罵道：「瞎了狗眼的小崽子，還不快給幾位大爺上茶？！」

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