330.第330章（2/2）
厲秋風一怔，心想這完全是風馬牛不相及的兩件事情，如何能放到一起說？他心下猶豫不定，一時之間不知道如何回答才好。慕容丹硯又追問了一遍，厲秋風只得苦笑道：「慕容姑娘，厲某可不是帶兵將領，自然也不會迫不得以揮刀斬向同袍。至於和慕容姑娘兵刃相向，厲某絕不會做這樣的事情！」
慕容丹硯聽他說得斬釘截鐵，心下一甜，口中說道：「我就知道你不會殺我！」
朱三家笑道：「這位小哥好生奇怪，明明與厲公子是好朋友，為何總是擔心他會傷你？」
慕容丹硯聽他稱呼自己為「小哥」，不由笑道：「朱大哥，你明明知道我是女孩家，為何還叫我『小哥』？」
朱三家在洞窟之中，聽沙夫人講述往事之時，聽見她與慕容丹硯姐妹相稱，便已知道慕容丹硯是女兒身。只不過他性子粗豪，不拘小節。最初看到慕容丹硯做男子打扮，便將她視為青年男子，稱之為「小哥」。其後雖然已經知道她是女孩子，這稱呼卻懶得去改。聽慕容丹硯如此一說，他嘿嘿一笑，道：「是我老朱疏忽了，姑娘休怪咱粗魯。」
三人在山洞中摸索著前進，其間又經過了三處朱三家手下設伏的石室，石洞中的風越來越大，想來距離山頂已然不遠。卻聽朱三家說道：「燕王起兵之後，沙家和朱家兩位先祖重新回到燕王護衛親軍中當差，與建文帝派來圍剿北平的大軍前後十餘場大戰，立下不少功勞。其後燕軍南下，直取南京，兩位先祖一直在燕王鞍前馬後效力，直到攻入南京城，搶占皇宮，兩位先祖都是衝鋒在前。待得大局已定，沙家先祖以軍功獲封千戶，並授爵位。我朱家先祖雖未獲得爵位，卻也被封為千戶。
「燕王奪得帝位，便是咱們大明朝第二位皇帝，廟號成祖。沙家先祖從燕王府護衛親軍千戶搖身一變成為御林軍軍官，統帶兵馬拱衛皇城，而我朱家先祖則在兵部武選司做官。自此之後，兩人便再未見面。直到成祖皇帝遷都北平之後，沙家先祖身體多病，平日裡都在府中養病。我家先祖知道這消息之後，便時常去探望，兩家這才又恢復了交往。
「其時沙家先祖重病纏身，每日以床榻為伴，我家先祖常去陪他說話。他知道沙家先祖一直想致仕回鄉，只不過摺子送了上去，皇帝卻總是不批。直到十多年後，有一日我家先祖正在府中與清客聊天，忽聽下人來報，說是沙家派了大公子到府，請朱家老爺去沙府有要事相商。
「當時我家先祖一顆心提到了嗓子眼，還以為沙家先祖重病而亡，待到了大堂之後，見沙家大公子並未身著孝服，這才略略放心。那沙家大公子見了先祖之後，先是跪倒施禮，然後滿臉堆歡，對先祖說道，皇帝已批准沙家先祖致仕，闔府上下慶幸不已，數日之後便要回鄉，是以特意來請先祖過府話別。
「先祖知道沙家先祖長年征戰，身上舊傷無數，飽受重病折磨。另外他也看出沙家先祖生怕步了太祖時那些武將的後塵，落一個身死族滅的下場，是以打定了『狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏』的主意。這才多次上摺子乞求告老還鄉。只不過上了多次摺子，朝廷一直不批。這次皇帝恩准他致仕，自然是心愿得償，我家先祖也為他高興。
「先祖跟隨沙家大公子到了沙府，便被帶到後院沙家先祖的居室之中。待其他人退出之後，原本躺在床榻上的沙家先祖突然坐了起來，倒把我家先祖嚇了一跳。沙家先祖壓低了聲音道，還記得虎頭岩麼？我家先祖顫聲說道，自然記得。沙家先祖嘆了一口氣，對我家先祖說道，原本以為皇帝恩准自己致仕回鄉，此生心愿得償，只是想不到又接到皇帝一道密旨，是由東廠太監帶來的口諭，要他不得返回河南老家，而是到虎頭岩隱居，看守虎頭岩下的洞窟。
「先祖聽了他如此一說，登時嚇得全身顫抖。原來事情雖然已經過了十多年，皇帝一直記得此事。沙家先祖苦笑道：『原本以為離開京城之後，便是海闊憑魚躍，天高任鳥飛，卻不料離開京城沙府這處有圍牆的天牢，又被禁錮於虎頭岩之上，只怕子孫後代，也受我拖累。』我家先祖聽他說得憂傷，想要安慰卻又不知道如何措辭才好，只得默然不語。沙家先祖道：『咱們在塞外殺了同袍兄弟逃出戰場之時，下場早已註定。兄弟，這次去虎頭岩的不只我一個。皇帝在口諭中說了，要朱老弟全家也遷往虎頭岩，在李家屯已為你們朱家買了數百畝良田，算作是沙家的莊子，由朱家人做莊頭。每年仍按故例按時更換洞窟中的糧食，以備將來有事之時，皇家後代能夠以虎頭岩下的洞庫為軍械糧草的補給之處，以圖東山再起。』
「我家先祖聽了此事，一顆心登時沉了下去。他知道成祖皇帝得位不正，是以最好猜忌。他生怕有人效仿他一般造反逼宮，便提前規劃好了後路。沙、朱兩家去了虎頭岩，無異於成為兩個監獄的牢頭，連子孫後代都得居住在那個鳥不拉屎的地方，世代為皇家看守山腹中的巨大洞窟。只不過皇帝既然已經下旨，若是不去只怕會落個滿門抄斬的下場。他嘆了一口氣，對沙家先祖說道：『罷了罷了，當日你我殺死數十名護軍同僚，又將虎頭岩下洞窟內的六百多名工匠盡數殺死，雖說為情勢所逼，畢竟是作了孽。皇帝要咱們去守著虎頭岩，這是上天的報應，算是讓咱們贖罪罷！』」
朱三家說到這裡，長出了一口氣，道：「我們朱家確實造了孽，有此報應，確也無話可說。只盼這罪孽儘早洗清，還朱氏子孫後代一個公道。」
(本章完)