370.第370章（2/2）

「直到四年之後，也就是成祖皇帝登基後的第十年，他下詔在元興慈恩旌忠教的舊址上重建一座寺院和寺塔，賜寺名為大報恩寺，寺塔為九層琉璃塔，以報太祖皇帝和馬皇后養育之恩。據說建大報恩寺時，按照宮闕規制，徵集天下夫役工匠十萬餘人，費用計錢糧銀二百五十萬兩、金錢百萬，歷時十九年方才完工。」

司徒橋說到此處，略頓了頓，這才接著說道：「其時大明強盛，朱棣這小子當皇帝不行，帶兵打仗卻是不錯，將韃子遠遠得趕到漠北，再也不敢南下騷擾。至於東南沿海，大明水軍威風無比，海盜絕跡，商旅暢行，哪有現在那些讓人談之色變的倭寇的影子。是以如此浩大的工程，卻也並未激起民變。

「我站在大殿之中，望著那座孤零零的人像，心下不由疑雲大起。成祖花費這麼多心血和財力，建了這座大報恩寺，為何規制最為宏偉雄壯的大殿之內，卻是這樣一副寒酸肅殺的模樣？我在寺門處的敕建大報恩寺廣報碑上，看到碑文述說，建寺之時，奉朱棣之命監工的乃是大太監鄭和。這鄭和原名馬三保，是朱棣最為信任的內臣，不只在朱棣身邊服侍，靖難之役時還曾帶兵作戰。其後更是接了朱棣的密令，率領船隊七次遠赴萬裏海外，宣揚大明國威，震懾周邊各國，是大明一位了不起的人物。其時朱棣不只重建錦衣衛，還設置了東廠，由心腹太監充任，監視朝臣和百姓。錦衣衛指揮使和東廠督公有先斬後奏之權，可以說得上權勢煊天，便是閣老大臣，卻也不放在他們眼中。只不過只有這位三保太監，終其一生，歷任錦衣衛指揮使和東廠督公，見了他只有恭敬避讓的份兒，不敢稍有得罪。待到了宣宗朝時，鄭和以內臣的身份，出任南京守備，成為封疆大吏，這份恩寵，前所未有。此人歷經三朝，皆受皇帝寵信，既然奉命建造這大報恩寺，又怎麼會將最重要的大殿，弄得如此簡陋？」

厲秋風聽司徒橋提到鄭和之名，心下卻是一凜。他在錦衣衛的檔案之中，多次見過此人的名字，知道這人是成祖皇帝的心腹，深受成祖皇帝的信任。姚廣孝為成祖的謀主，其地位不亞於諸葛亮於劉備、劉伯溫於朱元璋，只是鄭和卻領有成祖皇帝密令，暗地裡監視姚廣孝。而從錦主衛密檔之中，厲秋風還知道一個秘密，便是這鄭和不只心思縝密，做事謹慎，而且身負絕技，是一位武學大高手。曾於一夜之間，連殺十七名狙擊燕王朱棣的刺客。殺人之時，他只是憑著一雙肉掌，並未動用刀劍等兵器。而被他殺掉的刺客，只是眉心現出極細小的一個紅點，不知道他用的是何兵器，才能以如此微小的創口而殺死對手。更有記錄說他動手之時，身形飄忽，趨退閃避猶如鬼魅，天下無人可敵。想不到這樣一個人物，卻也與今日之事大有關聯。

厲秋風思慮之時，司徒橋卻仍然接著說道：「我越想越是心驚，更想將這事情查個清楚。於是壯著膽子，慢慢走到那人像之前。其時夜色深沉，這大殿之中又無燭火，只能影影綽綽看到那人像的輪廓而已。至於面貌服飾，卻壓根看不清楚。我心中暗想，這大殿如此古怪，只怕有許多不為人知的秘密……」

他說到此處，冷不防林義郎在旁邊接口說道：「更有許多不為人知的金銀珠寶！」

司徒橋卻不理他，仍是自顧自地說道：「我這人對建造之術，還有機關消息，最是喜好不過。其時心下好奇，便不顧及其它，耳聽得殿外一片寂靜，便將牙一咬，從懷中掏出了火摺子，輕輕晃了幾晃，將火摺子點亮，舉在身前，向那人像照去。只是仔細一看，不由大驚失色。」

眾人聽他說到此處，聲音微微有些顫抖，知道他定是有了重大發現，是以也都屏住了呼吸，聽他繼續講下去。只聽司徒橋說道：「那火摺子的火光微弱，只能照見不大的一塊地方。我發現那人像之前放著一張長案，只是這長案不似其它寺院佛像前的供桌那般擺滿供品，而是空空如也，仔細望去，案上還積了一層厚厚的灰塵。長案之後，便是那座兩丈多高的人像。塑的是一位中年貴婦，頭戴鳳冠，身披黃色錦袍，外罩霞帔，雖然只是在一點如豆般的火光照耀之下，這身打扮卻也是華麗無比。

「我見這人像的衣冠如此華貴，心下震驚，便向那人像的面部望了過去。只不過這一望之下，更為心驚。原以為這人像服飾已如此華麗，想來此人的面貌一定是雍容華貴。只是借著微弱的火光，卻發現那人像的面目卻是刻畫的潦草無比，便似一個全無繪畫手藝的孩童，拿著筆在一塊白板上隨意畫上眼睛、鼻子、嘴巴一般，使得這人像如同尋常百姓家白事時燒給亡者的紙人一般，看上去極為醜陋，卻又有幾分詭異。」

司徒橋說到這裡，看著眾人說道：「各位不妨猜一猜，那人像塑的到底是誰？」

(本章完)