第一百二十七章 探親之旅（2/2）

「細佬，你怎地回來都唔講一聲？」為他開門的是二姐麥瑞麗。沒過片刻，母親麥李氏踩著一雙小腳從房間裡搖搖晃晃地奔出來，一把抱住他的胳臂，又伸高手去捏兒子的臉頰，嘴裡念叨著兒子長瘦了，黑了，笑著笑著便漸漸地抹起了眼淚。

「阿媽，你睇下（看看）細佬都長高好多」，二姐笑道：「長得好結實。吃首長的飯就是唔同啦。」

麥瑞寶挺不好意思地從阿媽懷裡掙脫出來：「我姐夫呢？」

「還在訓覺。我也是剛起身呢，」麥瑞麗急忙挽起散亂的長髮，拿起一根木簪盤起來。這簪子是用鋸木車間剩下的邊角料做成，算是船廠職工家屬特有的裝飾品。「現下里廠里趕工，天天都是兩班倒，白班夜班輪著上——華仔，繡女，快來見過你們阿舅。」二姐的一對兒女先是蜷縮在客廳的角落，對久未謀面的親人有些認生，一待看到從麥瑞寶從行李中拿出廣州的張記曲奇餅、新出的公仔書，立刻喜笑顏開，讓這間僅二十平方多點的「大間宿舍」里充滿歡欣的氣氛。

逗弄罷外甥和外甥女，麥瑞寶望見倚牆擺放的香案上邊供有已去世的父親，還有因患上疫症早逝的大哥麥瑞才的靈位。他正想問母親取香來拜祭，幾支線香卻已經遞到自己手裡。麥瑞寶驚愕地轉過眼來，看見三嫂就站在眼前，「細佬，你阿哥沒有一齊返歸？」

他只好把三哥麥瑞金說給自己的理由轉述了一遍。話還沒說完，三嫂那布滿天花後遺症的面孔便開始抽動。等麥瑞寶越來越小的聲音把話講完，她用指節短粗的雙手蓋住那張不受丈夫待見的臉孔哭出了聲。幸好這會二姐麥瑞麗打水進屋給弟弟沖涼，見機得快，藉口張羅飯食趕緊拉著三嫂出了門。

到晚飯前，麥瑞寶已經意識到自己對探親之旅的期待只是個美好的幻影，並正在急速破滅。母親一直拉扯著他不放手，絮絮叨叨的要麼是哭早逝的丈夫與長子，要麼離不開給小兒子合婚招親，後者恰好是麥瑞寶目前最不喜歡的話題。待到上桌吃飯，三嫂乾脆就沒露面一直躲在廚房裡。好在姐夫總算扯出了別的話茬：「首長們是不是要發兵去打朝鮮？我聽你們報上講的。」

「都半年了日夜輪班倒，造這許多大船，不跨海去征朝鮮說不過去啦。」

麥瑞寶想了想，近兩個月來《臨高時報》的確登過幾篇新聞稱朝鮮國王李倧命令調御營廳軍南下，配合水師襲擾濟州；又有報導指出李倧遣使去北京請求崇禎帝發天兵助剿「濟州髡」。緊接著時報頭版便刊發了署名「林聲」的特約評論，痛罵朝鮮君臣挑釁元老院之舉是「陷三千里江山、千百萬人民於水火」，警告其「勿謂言之不預也」。但是他也知道，李朝的國王沒被滿清一勺燴了又和那神秘的山東新軍的行動密不可分。所以首長們的真實意圖到底是什麼並不好猜測。

當然這些話他不能說，他只是把這些報紙內容拿來當作餐桌上的佐料，聽到姐夫這般只接受過掃盲教育，文化水平僅限於丙種文憑的工人也一口一個「朝鮮棒子一定要好好噉教訓」，麥瑞寶知道首長們已經達到了製造輿論的目的——且不論這目的背後是否還有別的目的。