第一百二十八章 特殊的船（2/2）

第二天一早，麥瑞寶本想前去尖沙咀碼頭打聽有無即將開往臨高的船，但當他剛走出家門，仿佛鬼使神差一般，腳步不由自主又邁向昨晚黃昏的那片岸灘。他心裡隱隱覺得，那艘船一定還在。

果然如同他預料的，大船依然泊在原地，只是現在熱鬧多了，前後甲板，甚至桅杆上都有人影晃動，貼著船舷還靠了艘小汽艇。晨光從東面的鯉魚門方向斜照過來，把船體的輪廓鍍上一層薄薄的金色，那些昨夜裡模糊不清的細節，此刻在日光下一覽無餘。

不能用照相機這點困難，哪裡難得倒受過首長美術親傳的麥記者，隨即掏出須臾不離身的速寫簿和鉛筆，盤腿坐到海灘上對著船畫了起來。

他先仔細繪出單獨矗立在後甲板的桅杆。麥瑞寶能肯定他正面對著一艘被改造得面目全非的H800，這型船大多數都是有三根桅杆的純風帆型，以及極少數動力艙占用主桅位置，而改為雙桅的機帆並用型。相比起來這條船可稀罕了：它有煙囪和風筒所以準是條汽船，前桅杆卻不見了，後桅則明顯加高且還配上兩條撐杆。如此穩固的三腳桅卻只配有一條短小的橫桁，這才能掛多小的帆？況且桁木上沒有系起來的帆篷，倒是拉著桅索懸起些五顏六色的小彩旗，著實令人費解。

他鉛筆頓了一頓，在那彩旗上畫了個圈，旁註小字：「信號旗？抑或裝飾？」又抬頭望了一眼，確認桅杆頂還有一根細細的避雷針，尖端在陽光下閃著銀白的光。

取消了前桅的前甲板顯得有些空蕩蕩的，麥瑞寶注意到水手們在那裡支起一根根木柱子，忙乎著搭起桁木，他曉得是要架設遮擋日曬的天幕，得趕緊把艦艏的大炮畫出來免得被幕篷幕柱給遮擋住。即便隔得遠也能估量出這炮可比捷運號的12磅炮大多了，就是炮身怎麼看似圓溜溜的，讓麥瑞寶莫名想起了前些日子才見識的正廣和汽水瓶子。他站起身走了幾步又換了個角度，乖乖，這兩門大炮竟然是並排裝在一起的，麥瑞寶實在想像不出有什麼艦船能扛它們一陣齊射，泰西人的大夾板船也不行啊，他一邊估想，手裡的畫筆可半點沒停下來。

他越畫越投入，鉛筆尖在紙面上沙沙作響，像春蠶啃食桑葉。那炮的細節一點點浮現出來——不是傳統的前裝滑膛炮，炮身光潔得像是澆鑄出來的鐵瓶，炮身粗大，隱約還能看見幾根細管從甲板下面引上來，接在炮架側面。麥瑞寶的呼吸急促起來。

他在《臨高時報》上讀到過隻言片語，說伏波軍軍工部門正在研製一種「線膛炮」，射程和精度都遠超舊式前裝炮，但具體的文字一律是「因涉及軍事機密，恕不披露」。此刻他眼前這兩門炮，恐怕就是那種傳說中的東西。

「可為什麼要裝在這種船上……」他嘀咕著，鉛筆又在紙上勾了一筆，把炮座底下的轉盤機構也畫了下來。

「你在做什麼？」

有個聲音驀地從他背後傳來。

麥瑞寶愕然地轉過頭，四個大漢不知何時無聲無息地來到了他身後，為首一人猝不及防地劈手抓過他的畫薄，翻了幾頁。除了沒畫完的戰艦，筆記簿中還有不少麥瑞寶之前採訪部隊以及特化時畫下的速寫——有伏波軍步兵操練的場景，有特化聯隊消防演習的現場，還有幾張是碼頭上武裝哨兵的站姿素描，線條雖然簡練，但人物的裝備、槍械的形制都畫得十分精準。

大腦從瞬間的宕機中恢復，麥瑞寶手忙腳亂地摸向自己衣兜，瞎折騰一陣後終於想起來記者證，以及用以佐證自己身份的一應證件也都丟在家中的行李卷中。他掏了半天，只摸出一支鉛筆和一枚《良友畫報》發的琺瑯徽章——那是別在胸口的，他今早出門時隨手別上了，倒是唯一帶在身上的東西。

他趕緊指著徽章：「同志，我是《良友畫報》的記者，麥瑞寶，這是我的——」

為首那大漢約莫三十出頭，寸頭方臉，顴骨處有一道淺淺的疤，穿著已經褪色的工裝便衣，敞開著衣襟，腰間的皮帶上掛著一隻牛皮槍套。他瞥了一眼麥瑞寶胸口的徽章，只是不緊不慢地又翻了一頁畫簿，把那些速寫一張張地看過，臉上的表情從冷峻漸漸變成的意味深長起來。