第一百二十一章 新的征程（十二）（2/2）

接著，是養馬技術的改進。

本地馬匹從來不掛掌，馬蹄磨損嚴重。他專門從臨高帶來馬蹄鐵和釘掌工匠，給每一匹役使馬都掛了掌。僅此一項，馬匹的服役年限就延長了至少兩年。

原本濟州島的馬匹都是野外自由取食，夏秋牧草豐茂膘肥體壯。冬春雖然人工添餵乾草，但是數量不足，也沒什麼精料，馬匹普遍掉膘，因此冬季倒斃馬匹很多，懷孕的母馬也常常流產。尼克建立起飼料投餵體系，原本只能從濟州島的倉庫里調撥大麥和蕎麥，而且濟州本身糧食本來就不寬裕，馮宗澤能撥給馬匹的精飼料有限。尼克軟磨硬泡，最後爭取到每年幾百石大麥和蕎麥的配額。他請農委會派人來在山區改良草場，自己又組織人手種植苜蓿等優質牧草，夏秋兩季收割牧草，曬乾貯存。

對飼料配給，是根據馬匹的用途、年齡、季節，制定不同的配給量。精飼料、粗飼料、礦物質補充都有據可查。從經驗型轉換為數據型。

建立起獸醫防疫體系。他從臨高調來兩名獸醫，又在本地培養了十幾個學徒，專門負責馬匹的日常保健和疫病防治。每年春秋兩季，對所有馬匹進行一次全面體檢。還專門開闢出馬藥場，種植製作治療馬匹疾病的藥物。

但這些只是基礎。真正核心的工作是馬種改良。

他花了大力氣修建馬舍，把從馬群中選出的最好的種公馬和種種母馬進行分開圈養。

圈養不僅便於人工繁育，還能大幅度提高母馬的懷孕率，降低流產率，馬駒的成活率也提高了。

儘管短時間內無法把所有馬匹都圈養起來，但是推行了公母馬分群放牧。防止隨意配對交配，只要繁育期才將它們合群。雖然這樣效率低，一而不利於馬種改良，但是短時間內他的良種馬數量有限，只能以此來維持馬群的數量。

尼克在臨高的三年裡，已經用鐵嶺挽馬和英純血賽馬作為種馬，繁育出了若干改良馬。但那些馬數量太少，一直養在磨盤嶺牧場。到濟州之後，他考慮再三，決定把這部分改良種馬調到島上——雖然海運有風險，但留在臨高發揮不了作用。

第一批種公馬是1633年初運到的。五匹，兩匹是鐵嶺挽馬與蒙古馬的雜交一代，兩匹是英純血與蒙古馬的雜交後代，一匹是鐵嶺挽馬的直系一代。體高都在一百三十八厘米以上，比本地馬高出一大截。

有了種公馬，尼克開始推廣人工授精技術。這在臨高已經摸索成熟了——一匹種公馬自然交配一年最多配四五十匹母馬，人工授精可以配兩百匹以上。1633年春季，他用那五匹種公馬的精液，讓一百二十匹精選的本地母馬受孕。受胎率達到了六成五，比自然交配高出不少。

六年下來，前後已經有七百匹改良馬駒出生。這些馬駒長到三歲，又可以從中選出下一代的種公馬和種母馬。

報告裡附了這幾年的繁殖數字，楊寧一頁頁翻過去，看著那些數字逐年增長：第一年不到八十匹，第二年一百一十多匹，第三年一百四十多匹……到去年，已經突破兩百匹了。六年累計出生改良馬駒九百多匹。按一半是公馬算，有四百五十多匹公馬。這些公馬里，體高達標、體型好的，被選為種公馬；其餘的去勢後當役使馬。現在炮輜教導隊和騎兵教導隊使用的馬匹中，就包括了這些「初代改良馬」。

馬匹的數量也在科學繁育，科學飼養下逐年回升，儘管還沒有恢復到最高的兩萬一千匹的數量上，但是楊寧知道，馬匹的繁殖周期擺在那裡——妊娠期十一個月，幼駒長到三歲才能役使。儘管每年元老院還從遼東輸入數百匹蒙古馬，假手兩個東印度公司從印度、歐洲、中東輸入種馬，但是總體來說，要恢復到兩萬這個數字上還需要很長的時間。不過，一旦優質的種馬和母馬資源達到了一個數量級，增殖的速度就會以幾何級上升了。

而且，快速培育優質騎乘馬的工作也已經展開了。濟州島的本地馬雖然矮小，但有一個優點——骨密度高，耐力好，耐粗飼，適應性強。這些優點，是幾百年來在惡劣環境中磨鍊出來的。尼克根據舊時空韓國養馬業者利用純血馬和濟州馬雜交培育出『RDA騎乘馬』的經驗，正在進行類似的工作。準備外來馬種的體型、力量、速度，與本地馬種的耐性、適應性結合起來，培育出17世紀的RDA騎乘馬。這種馬肩高一米四十，培育成功就是一款優秀的乘用馬