第二百九十一節 京師（四十八）（2/2）

周樂之目瞪口呆，他沒想到先生居然說出這麼喪氣的話。忍不住道：「既然這樣，先生還在這裡經營這些做什麼？不如直接去投奔髡賊。」

先生的目光在他的臉上停留了半響，即有些意外又頗為欣慰。道：「你說得很是。」說罷，他緩緩從竹榻上起身，面孔上的表情很是複雜，「我在這裡做得事，大約是毫無意義的，能留下的，也不過是幾聲吶喊而已。」

這話對於周樂之來說未免太過複雜，然而先生的表情又說明他此刻吐露的是肺腑之言。

「髡賊於大明，熟強熟弱？」沒想到先生忽然提了一個問題。

周樂之稍加思索，朗聲道：「大明國土廣大，百姓眾多，每年賦稅千萬，但是外有東虜，內有流寇，國勢日頹；髡賊火器精良，士卒驍勇，善陶朱之術，然而地卑人少，不能持久。兩相相較，強弱在五五之間。」

周樂之輕輕點頭，表示讚許：「你這話，若是倒回萬曆初年，或許還使得。但放在如今，卻未免太過樂觀了。依我看，髡賊若是有志逐鹿中原，大明萬難抵擋。」

「髡賊所盤踞不過區區一個瓊州府……」

「如今是朝廷心腹大患的東虜亦不過是建州的野人女真。努爾哈赤當初不過是李成梁部下的親兵而已。」周先生的臉上露出了一種想說又不能說的憋屈表情，「如果我說，也許東虜能入主中原呢？」

「這……不可能吧。」周樂之覺得難以置信，感覺這話比髡賊逐鹿中原還要荒謬。

「有什麼不可能的。」周先生頗為瀟灑的端起茶杯喝了一口潤了潤嗓子，皺眉道：「這茶怎麼一直有股怪味。」

他繼續說道：「大明的局勢，如今已是危如累卵。內困流寇和天災，外困東虜……和髡賊。仿佛人格鬥中受了傷，不能回去好生將養，反而還要裹傷再戰――戰得還是好幾個人，這個人縱然再強壯，遲早也會被耗死……」

周樂之想起這些年的見聞，不覺毛骨悚然。

「大明若亡，剩下的不論是東虜還是流寇，都抵擋不了髡賊，元老院遲早一統天下。」周先生慨嘆道，「原本改朝換代也不算什麼壞事，只要天下太平，對老百姓總是一樁好事，只是……」

說到這裡，他良久沒有開口：「髡賊若是得國太易，未免看輕了天下英雄。我們如今的所作所為，便是讓他們知道：天底下有得是能人異士，英雄好漢。縱然贏也不能讓他們贏得太容易！」

周樂之還是不太明白，問道：「既這樣，我們豈不是在做無用之事。」

「不錯，」先生點頭道，「你讀過出師表嗎？」

「前後兩篇都讀過。」

「諸葛亮北伐，只不過是盡人事，看能不能應得天命。我們如今亦是如此。」周先生很少象今天這樣說這麼多掏心掏肺的話。周樂之雖然並不能完全聽懂，但是這「知其不可為而為之」的意思卻是明白了。

「哎，王老爺還在謀劃想招安髡賊呢。」

「招安？」周先生啞然失笑，「髡賊來大明，就是奔著問鼎而來，縱然一時間受了招安，遲早也是要反的。不過也罷，若能招安，也能苟延殘喘些時日。」

招安之事，似乎緊鑼密鼓的行一陣，期間王業浩頻繁的會見各種和髡賊有關係的人物。其中一個名叫李洛由的，召來會議的次數尤其多。周樂之聽說此人和髡賊勾連很深，當初髡賊圍困廣州，最後就是靠他去說項，才最終贖城解圍的。很多人都說他和髡賊做生意賺了大錢不說，還在臨高設有商棧，一直設法讓髡賊傳授火器之術。

先生聽周樂之說起此事，亦頗有興趣。但是他的身份是保密的，除了石翁集團里的人，外人並不知道有他這麼一個人的存在。所以他便打發周樂之，去見一見李洛由，聽聽髡賊的見聞。並且向王老爺提議，設法把李洛由收入小集團中。

「這事我倒是想過。」王業浩聽了先生的建議之後，微微皺眉，「只是這位不是尋常的商賈，不但朝中關係盤根觸及，身後的大佬亦不是等閒之輩。要收他，只怕得學生當首輔才行。」