第二百四十八節 京師（五）（2/2）

若他在回話中把對太監們有所回護，皇帝必然會懷疑他和太監沆瀣一氣；若是照實稟告，楊公公可是鐘鼓司掌印太監，位分雖然沒有司禮監、御馬監太監那麼尊崇，到底也是二十四衙門管事大太監之一，高時明的徒弟――宮中的關係盤根錯節，一旦因為此事被查辦，自己算是把宮裡頭的太監都給得罪死了！

他知道楊公公最近幾年對王德化十分巴解，若是由此再得罪了王德化，後果更是不堪設想。

吳孟明脊背冒汗，在籤押房徘徊良久。他覺得自己應該和曹化淳商量以下此事，不論曹的態度如何，至少是通個氣。但是皇上今天又專門提了醒――萬一讓皇帝知道了……

他忽然想到，皇帝只是關照他不必知會東廠，那麼自己只要不向曹化淳明提此事就是。楊公公和錢莊有關係，自是要避諱。王德化卻不礙事。

楊公公一直阿附王德化，恐怕德隆的好處也分了一份給他。只要向他稍微透露些消息，他自然心領神會。具體怎麼辦，楊公公自然會派人來和自己商議。

想到這裡，他大概有了主意，當下把手下幾個得力的幹將叫來，悄聲吩咐了一番。

京師冬日的夜晚寒氣逼人，除了極少數不得不生計奔波的人和例行巡街的差役更夫，尋常百姓們但凡還有一處棲身之地的，都早早地躲回了家中。街道空曠冷清。

就在這一片寒冷蕭瑟的市井之中，京師護國寺西路口的地方，有一處院落卻是燈火通明，此地正是京師里有名的柳泉居飯莊。這家飯莊在大明隆慶年間便已開業，即使在崇禎朝，亦是一家百年老店了。

飯莊的門臉並不大，街邊的三間門臉而已，比之其他大飯莊顯得要市井許多，裡面卻是別有洞天，它的後院寬闊疏朗，於市井中有幾分田園的韻味。院內有一株百多年的大柳樹，樹下有一眼清泉，泉水清洌甘甜。店主正是用這清澈的泉水釀製黃酒，味道醇厚，酒香四溢，被食客們稱為「玉泉佳釀」。

除了以「柳樹」「泉水」和「黃酒」之外，柳泉居最出名的便是它的牌匾系嚴嵩所題。故而在京師頗有名氣。來這裡的宴飲達官貴人絡繹不絕，日夜聚集在此推杯換盞，把酒言歡。

此刻在後院的廂房包間內，一桌「消寒」酒宴正在舉行之中。

這並不是官面上的正式宴會，而是同僚朋友之間的隨意小酌。來客多是京師順天府衙門中的官員和幕友，林林總總足有十五六人之多。

桌子上布設著各色下酒小菜：糟魚、松花、醉蟹、肉乾、蔬菜、乾鮮果品……無不悉備，林林總總足有二十多種。又備有各色好酒

包間的火牆都升上了火，外面寒風凜凜，屋子裡卻是溫暖如春。一干賓客推杯換盞，吟詩作對，好不快活。

首席坐的一位中年文士，正是順天府尹鍾炌。鍾炌此人為官耿直，有以嚴馭吏，以寬洽民的風評，皇上也稱他「潔己奉公之選」。

雖說耿直廉潔之名，但身在官場之中，也不能一味的嚴苛執拗。場面應酬亦是必不可少的「工作」。今日的消寒飲宴是他發起，以此犒勞慰問手下的官員幕友。

一干人正到興濃間，鍾炌的親隨忽然走了進來，在他耳畔低語了幾句。席間同僚見他眉宇微蹙，便都按下話頭看著他。

鍾炌示意長隨退下，示意管刑名的幕友上前。他低聲關照了對方幾句，「……你明日便安排人去查看，有了消息即刻向我稟報。」

「是，學生這就去安排。」言罷，師爺便告辭離席而去。

鍾炌待得師爺出了門，見一干人都望著他，說道：「在座諸位都是順天府衙門裡的人，學生也不和諸位打馬虎眼了，才時出了一樁案子，明日裡只怕要有得忙一場了。」

眾人面面相覷。能驚動到順天府府尹親自過問的案子必然是大案要案，一個個都屏息凝神，等著他的下文。