第九十節 有喜有悲（2/2）

「整隊！準備出發。」朱四原已等得不耐煩了，正要集合出發，忽見李普惇從隊列里跑了出來，他原本一直哭喪著臉，這會臉色才好看了些。他也不管旁人，奔到墳頭前，撮土為香，跪下去念了幾句經，又磕了幾個頭。

他這麼一搞，三三兩兩的國民軍士兵也有跟過去磕頭的，禱告的。鬧得李冬哭笑不得，轉念一想，物傷其類：今日為別人磕頭，他日指不定又會是誰在給自己磕頭。想到這裡，他自己也不免有些唏噓，當下催促著士兵們往徐崗開拔。

徐崗這邊，米龍韜的援軍一出現，徐家上下頓時一片歡騰。徐家的家主徐為誠親自到路口迎接，幾個老態龍鍾，原已在家「靜養」的族中耆老也不顧家裡人反對，由僕人丫鬟半攙半抬的來遠迎。

徐為誠這會臉上一掃剛才的惶恐不安，笑的特別燦爛――他自年輕時便以「喜怒不形於色」自詡，不管是處置刁惡的佃戶奴僕，還是奶媽給他抱來長孫都是一副面孔。唯獨今日，卻是抑制不住的喜氣洋洋。徐崗的滅頂之災總算是給他躲過去了！

說是「滅頂之災」並不誇張，自打瑤民作亂的消息傳來，西江兩岸土匪變得極其猖獗，從山區湧來的暴動瑤民，夾雜著潰散的官兵和沿江各處的「歹人」，混雜成各式各樣的匪團。四處殺掠，不少小村落缺少防備或者力單勢薄的紛紛被土匪攻破，各種殺人劫掠的恐怖傳說不斷傳到徐崗――甚至活生生的例子讓他們瞧見了：就在幾天前，一夥土匪襲擊了距離這裡不到五里路的一個小村落，殺掠了幾十名村民，還將全村焚毀。這件事之後，鄰近許多小村落的百姓紛紛湧向徐崗避難。從他們口中，徐崗的村民們聽到了無數或真或假的土匪暴行。搞得整個村落人心惶惶，一日三驚。

這次伏波軍及時趕來，打走了土匪，讓徐老爺懸著的心大定――不僅僅是因為徐崗得救，關鍵是縣裡的「主任」說得「有難必救」的承諾完全兌現了。澳洲人重諾守信果然不是假的！

這份感激也化作了徐崗全村的簞食壺漿，米龍韜指揮的部隊進入徐崗的時候受到了熱烈歡迎，米龍韜也被徐老爺等一干人簇擁著迎進了祠堂。客套幾句之後，徐為誠立刻叫人端來滿滿一盤子的銀錠。足足有二百兩之多。

「這是敝村上下的一點心意，供將軍犒勞之用……」

「銀子，你收回去。」米龍韜擺手道，「我們維持地方治安是本份――你們也是繳了合理負擔的，沒有一回事交兩回錢的道理。」

這話對去見過「主任」的徐老爺來說還不算太稀罕，對於其他人來說就有點衝擊性了。自古大兵過境，不燒不搶就是紀律嚴明了。若是來剿匪，打了勝仗，地方上出點錢糧犒勞那是再正常不過。便是當年萬曆皇爺在位的時候去幫襯朝鮮，官兵收復京城，朝鮮君臣也要給官兵開賞，這米將軍倒好，張口就是「本份」――眾人面面相覷，有點弄不清他的意思了。

徐老爺和澳洲人打過交道，多少知道一些他們的事情，雖然對一個武人居然能夠坦然拒絕白花花的銀子略感吃驚，還是叫僕役將銀子收了回去。

「……既然將軍不肯收，那麼容敝村送上酒肉，犒勞將軍屬下。」

「多謝徐老爺了，不過酒不必了，軍事行動中不許飲酒。」米龍韜客氣了下，「另外，我不是什麼將軍，大家稱呼我『中尉』就是了。」

這「中尉」是什麼官，眾人一概不知。有飽讀史書的，知道漢唐時，宿衛之中便「中尉」的官職――不過這都是高官顯爵，和米龍韜這統帶百十個大頭兵的地位明顯不符，再說澳洲人自命的大宋也無此稱呼。

正狐疑間，又聽得米龍韜說自己是「封川縣警備隊隊長」。警備隊長是什麼姑且不論，這「封川縣」三個字可是明明白白的。徐老爺亦是一愣，問道：「如此說來米中尉是從封川縣來得？」

「正是。」

「可是……可是……」徐老爺愈發吃驚了，不由自主的把心裡話也說了出來，「本地是鬱南縣轄境啊。」

自古以來，地方官吏都是「保境安民」為第一要務，然而反過來也就是其他地方的事情「概不負責」――在縣界上死了人，縣官不願麻煩的，便有叫里甲悄悄的將屍體丟到鄰縣境內，剿匪之類的事情，更是地方上的難務，本縣的匪亂縣裡肯派兵出救就算不錯了，何況是鄰縣的！

「這還要彼此嗎？即已歸降元老院，便是元老院的子民了。不論何處，不論黎庶，即有危難，我伏波軍就要出救。何況你這裡距離封川縣城比鬱南縣城要近多了，而且我那裡出發還是順水――真要等鬱南縣警備隊過來，你這徐崗大約早就保不住了。」

「是，是，米中尉你說的是！」徐為誠暗翹大拇指，澳洲人果然名不虛傳！他原本對澳洲人在廣東的統治憂心忡忡，生怕他們不能維持好廣東的秩序，陷入兵荒馬亂之中，但是此時此刻，他卻放心了――不論亂民土匪一時間如何勢大滔天，最終的勝利者必將是元老院！