第三百三十節 預約（2/2）

張父叫住了他：「這都起更了，你去打擾首長作甚！你且在家裡歇一晚。明日再去拜訪不遲。」張父道，「也準備一些土產。」

第二日一早，張毓早早就起了床，盥洗完畢，卻見爹媽比他起來得更早，桌上不僅備好了早飯，還預備了四色簡單的禮物。

張毓先打發了一個夥計去洪璜楠那裡投帖求見。這夥計是新近才投靠來得。論起關係來是張毓母親表姐的孫子。只有十二歲，姓何。小名叫玉麥。雖然是鄉下人出身，卻頗為機靈。投靠過來之後張家老兩口便讓他留在家宅里幹些雜活，負責跑腿傳話，

「你拿著這張帖子去大世界的二門門口接待處去投帖。」張毓關照他，「裡面的差人會接了你的帖子，就在那裡等著回信。」

玉麥接了帖子，揣在懷裡，問道：「表叔！差人不肯接我的帖子這麼辦？您也知道，這門上人最是刁惡。我又是頭一回去，他見過我生臉，又沒有孝敬，保不準直接一句『不在』就打發了。」

「你不用擔心。澳洲人不是這個規矩。再說這是我的帖子，差人一定會接的。你就待在那裡等，有了准信馬上回來稟我－－不是到這裡，到大世界的張記餅鋪老號找我。」

「要是洪元老不在廣州呢？」

「那就請辦事的差人給預約登記上。」

玉麥得了吩咐，一路出城，直奔大世界。他已經不是頭一回來了－－初到廣州的，張家老兩口就尋了個日子，帶著他們這些來投靠的窮親戚們到大世界來「開個澳洲葷」。玉麥不但見識了許多在鄉下沒見識過的新鮮玩意，還得了有生以來第一雙鞋子，把他給高興壞了。

所以這回來他已經沒有第一次來時候麼有衝擊感了。再說，縱然年齡小，也知道此刻他是「身負重任」。

大世界很大，他在裡面兜了幾個圈子，又問了人，才找到「二門」也就是通往裡世界的大門。

大世界「表世界」和「里世界」是嚴格區分開的，只有元老和得到許可的歸化民才能出入。為了便於內外溝通，專門在出入口設立了接待處。

凡是想求見元老的人，都要在接待處登記掛號，進行預約。然後才能按照回復的時間去拜訪元老。

鼠疫結束之後，來廣州的元老驟然增多。那些在廣州還沒有自己的「衙門」的元老們便把大世界裡的辦公廳招待所當作了自己的「行轅」。每天要出入大世界的「客人」陡然增加了好幾倍。這接待處的櫃檯前也排起了長龍。

玉麥排了半個多小時，才挨到櫃檯前，見裡面坐著的是一個「澳洲大姑娘」，在他這個小孩子看來，這「澳洲大姑娘亮」的耀眼，他不敢多看，趕緊把帖子送了上去。

女辦事員忙到現在，多少有些煩躁，來得又是個一臉懵懂的小孩子，愈加不耐煩。接過帖子看便呵斥道：「啞巴了？你不說誰知道你想見哪位首長？」

玉麥趕緊道：「姐姐，我家主人要見得是洪元老……洪璜楠洪元老……」

女辦事一瞥櫃檯內的元老出入表－－這是一套元老出入記錄的裝置，在一塊木板上姓氏的拼音為序，鑲嵌著一塊塊目前在招待所入住的元老名牌，每個元老序列里都有他目前在不在招待所，有沒有客人正在招待等時間的顏色標記牌和簡單的記錄。

洪璜楠目前的標記顯示：他今天不在招待所內，狀態是「外出視察」，預期時間三天，今天才時候第二天。

「洪元老出去視察了。」女辦事員看也沒就把帖子丟了回來，「你後天再來吧。下一個！」

玉麥卻不肯走，因為「表叔」說了，必須有了回音才行。他這是頭一回給表叔辦要緊的事，若是帶回去一個「不在家」，會給表叔帶來什麼印象？他緊緊扒住櫃檯，笑道：「姐姐，您老幫個忙吧，就算是後天回來，也幫我家主先登記上－－拿個號？」

「你家主人有資格預約拿號嗎？」女辦事員眉毛一挑，冷笑道，說罷也不理他，只是高聲喊道：「下一個！」

玉麥眼瞅著自己這趟差事沒辦漂亮，趕緊又道：「我家主人是張毓！張氏食品……」

辦事員愈發不耐煩，大聲呵斥道：「我管你是張玉李玉，這是規定！你再不走我要叫人趕你出去了！」

這聲呵斥卻驚動了帶班的辦事員，這幾天接待窗口上類似的吵鬧不止一次。原也不算什麼事，想見元老的人太多。不拿出點面孔來這樣來吵鬧的人不計其數。但是前些天不知怎麼的，搞了一次窗口單位突擊檢查，據說還「嚴厲處理」了一個元老的秘書，罪名很大，已經被押解回臨高處置了。這帶班的辦事員到底在元老院手下多幹了一年活，「敏感性」上遠不是這些才上班幾個月的新人能比的。

她立刻走了過來，喝止了辦事員，又和顏悅色的問了一番緣由。聽說是想預約登記－－看了眼眼前的男孩，穿著雖然齊整，人也算機靈，可一看就不是本地大戶人家、商戶出來的僮僕或者學徒。