第三節 佛山（2/2）

謝澎走了進來：「軍長，船已經準備好了。船長問什麼時候出發？」

「立刻出發！」席亞洲戴上軍帽，拿起軍刀繫上。與其在這裡思前想後，不如儘快開展工作，在工作中解決問題。

席亞洲的坐船就停泊在大世界下的專用碼頭上。這便是當初為郭逸專門製造的內河明輪遊船章魚號。如今這船在廣州戰役開始已經移交給廣州市政府，作為要人專船。特別設計的淺吃水設計使得它可以抵達西江和北江的大多數地方。香港的造船廠前幾個月還突擊對這條船進行了改造，加裝了可以抵禦火器和弓箭的裝甲，安裝了防止敵人登船跳幫的防護網。同時在船頭船尾各設了一門5管哈乞開斯式手動轉管炮。一面陸軍少將旗在桅杆上飄揚。

碼頭上，衛兵們荷槍實彈列成隊形，席亞洲一出大世界的門便有號手吹號，隨後全體一齊舉槍敬禮。席亞洲身披薄呢軍官大氅，手扶指揮刀，敬禮作答，這才登船。

碼頭上汽笛鳴叫三聲，明倫緩緩轉動起來，水花翻滾，水手們們收起船錨，章魚號緩緩離開碼頭。

因為章魚號遊輪是拖船的底子，馬力很大，以不浪費著稱的聯勤部門便不顧「軍容威儀」，硬是在後面掛了五條客拖，不僅裝上了華南軍的總部人員，連帶著預備前往佛山和三水的民政幹部、聯勤軍官以及其他各路歸化民幹部都帶上了。

沿途的城池雖已拿下，但是畢竟地方沒有綏靖，水路原本就盜匪眾多，所以整個拖船隊戒備森嚴。不僅歸化民軍官和幹部個個佩槍，每條客拖另有五名海兵在船頂的哨位上警戒。珠江分遣艦隊還派出了1艘內河炮艇擔任護航。

前往三水的第一站是佛山。佛山在明清時代以工商業繁盛著稱，號稱天下四大鎮之一。

明代的佛山雖不如清代繁華，但是已是一般的小縣無法比擬的「巨鎮」了。

它的地理位置便利，水陸交通四通八達。自古便是工農業發達，商賈雲集的地方，古籍記載：「諸寶貨南北互輸，以佛山為樞紐，商務益盛。」成為嶺南地區的商品集散地。繁榮的商貿帶動了手工業，此地的冶煉、陶瓷和紡織都很發達，中醫藥業亦十分繁盛，本省和外地的藥材匯聚此地銷售。

因為這裡是全廣東最大的商品集散地，也是能夠輻射兩廣乃至全國的大市場，元老院商業體系下的山海兩路都在這裡設置了分號，辦理採購銷售和匯兌業務。所以這裡對元老們來說十分熟悉。元老們多次到這裡採購商品：工業口在這裡大批購入生鐵和銅料。衛生口亦在這裡採購過藥材，至於零星的購買更是難以計數。

這麼一隻會下金蛋的雞，元老院自然要細心呵護。廣州一破，左路軍便派出特遣隊乘船，以迅雷不及掩耳之勢直撲佛山，連帶著佛山本地以林銘為首的一干帶路黨也立刻起來呼應，兵不血刃便將大明佛山堡占了下來。動作之快，連鎮上做買賣的商戶還沒鬧明白，這大明佛山堡便已成了「大宋佛山鎮」了。

城頭雖已變幻大王旗，百姓們只要能太太平平的過日子，自然也不會計較。雖說受「過兵」的影響，市面大不如前，但是碼頭街面上依舊一派和煦的景象。

原本席亞洲並不打算在佛山逗留，但是洪部長的計劃中要在佛山利用本地的金屬冶煉和加工上的有利條件設立一處軍械廠，為兩廣戰役的提供軍械修理和彈藥製造工作，他便改變了主意，決定到佛山看一看。

先期抵達佛山的部隊已經向西挺進了，在碼頭上迎接他的是國民軍佛山中隊的中隊長――佛山的地位不比尋常，所以這裡也享受到了縣級待遇，編有一個中隊的國民軍。

「首長！」中隊長十分激動的敬了一個禮，「國民軍廣東總隊佛山中隊中隊長，國民軍少尉曹清向您報到！」

「稍息！」席亞洲還了個禮，「鎮長來了嗎？」

「還沒有！」曹清努力的挺直腰板，「我接到通知了，說就這幾天到！」