第一百一十二節 南返（2/2）

那小廝有些好奇，問：「既然如此，那短……宋兵施了什麼秘術？能將這為禍百年的匪患肅清？」

「小兄弟，你這就不懂了。世上有天生的土匪嗎？朱明剿匪，不得根本，如抱薪救火，薪不盡火不滅。」

「你倒是說啊。」小廝提醒道。

商人露出意味深長的微笑，小聲地說：「大多數土匪不過是因豪強仗勢欺壓同宗同族以致他姓他族之人，肆無忌憚為所欲為激起的民變，以致盜匪橫行無忌。大宋來了之後啊，打土豪惡紳，清償血債，釐清田地。負隅頑抗的要麼死了，沒死的據說都流放南洋去了。」

文人冷笑道：「哈哈哈，我道是為何，原來是髡……宋兵做了這裡的土匪頭子。」

「慎言，慎言。」商人小心翼翼地看了看四周，確定沒有官家人才放心下來。

文人道：「匹夫無罪，懷璧其罪。奪人家產，分人田地，此番行徑與土匪何異？」

又一商人道：「自古『興，百姓苦；亡，百姓苦』，你我身處亂世，想必聽過『匪過如梳，兵過如箅』的說法，百姓既怕盜匪，更恨官兵。唯獨這大宋的伏波軍不干奸淫擄掠、殺良冒功之事。兵禍一起，疫病也跟著流行，兩年間粵北痘症肆虐，村村戴孝。幸得官家施以疫苗，如今邊境村落已人人接種，不再受這死別之苦。倘若土匪都如大宋這般，從賊又如何？」

文人不再說話，他和小廝在南安辦理入境的時候也經過了所謂「淨化」隔離，被那身穿白衣的短毛女子拿著一種從未見過的針在手臂上戳了幾下，等上臂出痘之後才准許入關，還發了張「疫苗接種證」。

商人們還在眉飛色舞地談論之前的戰事。

「伏波軍兵鋒所指，如摧枯拉朽一般，攻下南雄、南安和南野城，贛州震動。當此之時，臨武的礦工也暴動呼應，明國匪兵被打得抱頭鼠竄……」

又一人笑道：「嘿嘿，南贛巡撫聽說『髡賊不滿千，滿千不可敵』，嚇得緊閉城門，差點上吊。」

「贛州城池堅固，易守難攻，沒聽說伏波軍攻打過贛州。只是那南贛巡撫轄區丟失過半，崇禎小兒氣急敗壞，一怒之下將他下獄了。」

……

聽著商人們的演藝評書，文人抬頭閉上了眼。三年前的正月十五，他在廣州與朋友乘醉策馬，縱游花燈夜市，好不痛快。適逢南海知縣黃熙出巡，他來不及迴避，被衙役大聲呵斥，他也不下馬，黃熙十分生氣，命人收了他的馬。他恃才傲物，自命一代風流才子，諷刺道：「騎驢適值華陰令，失馬還同塞上翁。」因此得罪了知縣。

黃熙上奏削去他的功名，更要拿他治罪。他的岳丈按雲南便道梁元柱求情也無用，不得已亡命廣西，從此浪跡天涯，腳印遍布廣西、湖南、江西，也見識了大明朝烽煙四起的景象。

去年忽然聽說髡賊作亂，兵不血刃便拿下廣州，他心憂家人安危，又有心回鄉組織義兵報效朝廷，於是想盡辦法欲回廣州。只恨那髡賊斷了大庾嶺商道，盤查甚嚴，終不得返。正在進退兩難，徘徊憂憤之際，卻偶得貴人相助。這才暫時安頓下來。盤恆半載，聽聞髡賊似乎與江西地方達成某種默契，不和不戰，商路重開，這才踏上了返鄉之路。

這一去，等待他的將是什麼？

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