第1072章 1067.會面（2/2）
離開城堡時，三人的心情都很複雜。
一方面是巨額贖金帶來的壓力，另一方面，則是從羅伊最後那番話中嗅到的商機。
「你怎麼看？」
回到船上後，老商人率先發問。
哈羅德站在舷窗前，望著博列斯港的點點燈火，緩緩說：「他很聰明。一方面用巨額贖金懲罰販奴者，殺雞做猴；另一方面又向其他帝國商人開放貿易，甚至願意高價購買對抗黑暗軍團的物資。這說明他面臨的壓力很大，需要一切可能的幫助來守住這座城市。」
「所以我們應該和他交易？」卡洛斯問。
「不僅要交易，而且要主動示好。」
哈羅德轉過身，眼中閃爍著商人的精明，「我們船上有三百箱連弩，還有一批低級治療捲軸。這些原本是要運到精靈國度的，但如果在這裡能賣出更高的價錢，為什麼不呢？」
「但精靈國度的魔法草藥...」
老商人猶豫。
「魔法草藥雖然珍貴，但眼下更重要的是安全抵達精靈國度。」
哈羅德說，「如果我們能用這批軍需物資換取羅伊的友誼，甚至是一支護航隊，那價值遠超過魔法草藥。別忘了，從博列斯港到精靈國度，還要經過納克瑪人控制的危險海域。」
這個提議得到了眾人的認同。
接下來的兩天，哈羅德與博列斯港的貿易官員進行了多輪談判，最終達成協議：
帝國商船隊留下這批軍用物資，換取等值的金幣、淡水和食物補給，以及一份由羅伊簽署的安全通行證。
雖然這份通行證在納克瑪人面前能有多大作用還不得而知，但至少表明了博列斯港的態度。
更讓哈羅德意外的是，羅伊在協議達成後，居然主動提出混血精靈將給他們提供一批魔法草藥，在他們返航時，這批魔法草藥將在博列斯港裝船。
「這是一筆好交易。」
簽署協議時，哈羅德對羅伊說，「但我有個問題，大人。您不擔心我們回到帝國後，將您的條件告知那些販奴者的家族，從而引來帝國的報復嗎？」
羅伊看著哈羅德：「如果格林帝國還有餘力派遣大軍跨越無盡之海，來攻打一座遠在東部大陸最北端的港口，那麼儘管來。但據我所知，你們的帝國正被位面戰爭拖得焦頭爛額，構裝騎士團在尼布魯蛛魔面前節節敗退。這種情況下，你認為帝國有多少精力來管幾千個商人的死活？」
哈羅德啞口無言。
羅伊說得對，格林帝國現在自顧不暇，各大領主都在為自己的位面存亡而戰，根本無力組織遠征軍。
這也是為什麼他們這些商人要冒險遠航—帝國的內需市場因為戰爭而萎縮，只有跨海貿易還能帶來可觀的利潤。
「更何況，」
羅伊繼續說，聲音中帶著一絲諷刺，「那些販奴的商人，在帝國內部真的有很多朋友嗎？他們做的勾當，大多數體面貴族私下不齒。我扣押他們，對一些貴族來說，甚至是幫忙清理了門戶。」
哈羅德無法反駁。
奴隸貿易雖然暴利，但在格林帝國明面上是被禁止的，參與者大多是些暴發戶商人或沒落貴族，真正的帝國核心階層很少直接參與。
「我明白了，大人。」
哈羅德最終說，「我會將您的條件帶回帝國。至於有多少人願意支付贖金...那不是我能決定的。」
「那就夠了。」
羅伊點點頭，「祝你們航行順利，哈羅德先生。記住，博列斯港歡迎誠實守法的商人，但對於販奴者...絕不留情。」
哈羅德站在船尾，望著夜幕中的港口城市。
暮色中，博列斯港的燈塔依然明亮，城牆上的精靈守衛如同雕塑般挺立。
這座屹立在杜拉格之膝的不凍港，如今成了混血精靈在東部大陸西海岸的前哨，也成了所有帝國商人必須面對的抉擇之地。
「你在想什麼？」
卡洛斯走到他身邊。
「我在想，」
哈羅德緩緩說，「那個半精靈領主，他真正想要的是什麼。懲罰販奴者？解救同胞？這些都是真的，但我覺得不止於此。
「那還有什麼？」
「他在建立一種秩序。」
哈羅德說，「一種精靈世界裡的新秩序。你看，他占據了東部大陸西海岸唯一的戰略港口，控制了從格林帝國到精靈國度的關鍵航道，向所有商人明確規則—遵守他的規則，就能安全通行甚至獲得庇護；違反規則，就要付出慘重代價。」
卡洛斯若有所思：「所以他扣押那些販奴商人，索要天價贖金，既是為了懲罰，也是為了立威。而和我們交易，則是為了表明他並非對所有帝國人抱有敵意...」
「沒錯。」
哈羅德點頭，「他很聰明，知道不能與整個格林帝國為敵。所以他區分對待懲罰販奴者，但拉攏其他商人。而且他很會利用形勢，知道帝國陷入位面戰爭，無力干涉遠在無盡之海對岸的事務，所以才能如此強硬。」
「你覺得那些販奴者的家族會支付贖金嗎？」
哈羅德沉默片刻：「有些人會，有些人不會。五十萬魔晶石足夠讓大多數家族傷筋動骨。但為了家族名譽和血脈延續，總會有人願意付錢。而羅伊得到這筆贖金後，就能更好地武裝他的軍隊，鞏固他在博列斯港的統治。這是一場精明的交易，雙方各取所需。」
「那我們要把這一切報告給帝國當局嗎？」
「當然要報告，但措辭要謹慎。」
哈羅德說，「記住，我們只是商人，不是帝國的官員或軍人。我們的首要任務是安全抵達精靈國度，完成貿易，然後安全返回帝國。至於帝國與這位半精靈領主之間的事情...讓那些大人物去操心吧。」
他想起離開前與羅伊的最後一次對話。
當他問及對抗黑暗軍團的戰況時，年輕的半精靈領主只是淡淡地說：「納克瑪人遲早會來，我和我的戰士們會在這裡等待他們。至於能守多久...只有諸神知道。」
那一刻，哈羅德在羅伊眼中看到了一種近乎悲壯的決心。
這個半精靈明知道憑藉混血精靈的軍隊，很難長期堅守博列斯港，但他依然選擇了留下，為那些從奴隸船上被解救的同胞，建立一個可以暫時喘息的家園。
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