第788章 蘭奇側耳傾聽血族的鳴哭（1/2）
「呼，你沒事就好。」
塔莉婭姑且放下了一半懸著的心。
蘭奇在接受了不死永罰後，並沒有預想中的承受什麼非人的痛苦，甚至看起來很輕鬆，形同沒有代價。
但也正是這樣，讓塔莉婭的心無法徹底放下。
有些東西借了，只是該還的時候暫時還沒來罷了。
「還是先看選項吧。」
蘭奇讓塔莉婭不要多想，他沒事的，或者說想要抵達一個完美的結局，這是必要的選擇。
此次的選項都是地名。
因為明確了蘭克洛斯不會泰然安坐於此，所以他必然會去某個地方。
如果去A選項奈卡利斯魔王城，想必就是找褻瀆卿梅羅加斯幫忙，一起聯合攻打霍寧帝國。
選B選項聖特里克這個霍寧首都的話，應該是直接快進到血族老巢攻打血月城了。
選項C漢薩貝克則是上次模擬調查活動最多的霍寧帝國行省。
「首先排除去找褻瀆卿梅羅加斯，雖然帶一群大魔族去橫掃血月城更穩，但說實話，時間有限，我都對自己用了不死永罰了，就無需再去花時間折返魔王城、動員大魔族幫忙了。」
這次的模擬，蘭奇也明白了為什麼可以去魔王城。
它其實是「對自身使用不死永罰」的平替選項。
如果蘭克洛斯不對自身用下不死永罰，同樣可以去叫上一群大魔族，集結現有的最強戰力，全面進攻血月城。
但這樣做並不是穩贏，哪怕成功也固然會犧牲許多大魔族在血月城，一旦失敗，導致的就是魔界動搖根基，甚至滅亡。
對於蘭克洛斯來說，卡利耶拉的恩情根本還不完，他能賭自己的性命，就不會去賭魔族的國運和大魔族們的性命和血族孤注一擲。
所以他會一個人去找血月城做個了斷。
「既然你的狀態不會下降了，我們有五天多的時間，似乎也不用急著直接去聖特里克直通血月城，而是可以先去漢薩貝克行省，繼續調查一番先前沒調查完的？」
塔莉婭向他提議。
她總覺得卡利耶拉在死前看到的可能不止蘭奇上次模擬所見的那些。
若是讓卡利耶拉來模擬，她自知無法戰勝血月城，一定會選擇保守策略，調查更多情報，而非突襲血月城。
所以卡利耶拉即便只模擬了一次，看到的也可能比蘭奇知曉的情報要多。
蘭奇在上次模擬的最後選擇了殺向血月城，也跳過了本可以在漢薩貝克行省調查的諸多見聞。
「沒問題。」
蘭奇和塔莉婭想的一樣，選下了去漢薩貝克行省。
眼前的一切變幻。
他化成極影，向南飛馳。
周圍的景物飛速向後退去，不知過了多久，天色黯淡又明亮，他穿越了魔界，永夜之地，聖魄蘭特教國，跨越了上萬公里，那位於聖魄蘭特教國南邊境巍峨的要塞城邦出現在視野中。
錯落有致的街道和古樸厚重的建築盡收眼底。
【你經過了聖魄蘭特教國的最南方，鋼鐵要塞奧伯倫，這裡正在和霍寧帝國的邊境城邦籌備塞維亞大地和平復興四周年紀念。】
【繼續往南邊去，你進入了霍寧帝國的北部行省赫爾斯萊茵。】
【戰爭結束後的霍寧帝國邊境，寒冷的冬日陽光灑在覆蓋著皚皚白雪的主城上，溫室大棚、綠意盎然的蔬菜瓜果、嬉戲奔跑的兒童、熙熙攘攘的集市和商會廣場，冬季節日的祥和喜樂，在你眼裡皆是虛妄。】
【你現在只對之漠然而視。】
這一次，他在霍寧帝國境內悄無聲息地行進了尤為久。
一路經過了數不清的城邦和山水，再當他的視野減緩，已是日落時分。
放眼望去，四周儘是高聳入雲的山峰，參天的峭壁直插雲霄，山谷間雲煙繚繞，山風呼嘯，一座深灰色城堡巍然聳立在最高的山巔之上。
【當你看見利希滕斯城堡這個地標，你自知成功抵達霍寧帝國中北部的漢薩貝克行省領域。】
【伱已經放棄了再看一眼故鄉布倫瑞克小鎮的模樣，因為你有更重要的事情要做。】
眨眼間，他就經過了風和日麗的小鎮裡耳姆鎮，歷史悠久的城邦索倫城。
【你根據上一次夢境的經驗，來到了南邊的維奧克城。】
【這回你的目的只有一個，那就是血月城，但期間你決定調查與魔人相關的情報。】
【沿途你還是放心不下那對母子。】
【說不定你能更早一步地拯救他們。】
夜晚。
血月高懸，陰冷的月光如緞綢覆在地上。
蘭奇提著手提箱，避開了城邦巡邏的騎士們，來到了城郊密林深處。
【你前行，穿過城郊東南角的一片密林。】
忽然。
奇怪的腥臭味飄來，那是野獸被啃食留下的血肉氣息。
【你環顧四周，目光落在不遠處的一個樹叢。】
【你悄無聲息地接近樹叢。】
【寒風凜冽，樹影婆娑。】
【黑暗中出現了紅光。】
【大小魔人身形扭曲畸變，半人半獸，口中發出夾雜著咯咯笑聲的悽厲嘶叫，依偎在一起。】
【也許他們昨天還在這座城邦正常的生活著，母親含辛茹苦地帶大了孩子，生活即使有點貧苦，未來也很有盼頭，孩子會長大成人，賺錢工作，讓這個家好起來。】
【然而一切都發生得太快，殘酷的浩劫，將他們的人生毀得七零八碎。】
【很可惜，他們已經沒救了。】
下一秒，蘭奇緊抿著嘴，側過了頭，他伸手一指，耀眼的火光從森林地面迸發。
火舌舔舐，灰燼飄零。
盆地里只剩下一片死寂。
一切都重歸於平靜。
「蘭奇，如果還要第三次模擬，下次別來這個地方了吧。」
塔莉婭明白蘭奇每次到這裡看到這對魔人母子，無法拯救他們，還要親自將他們送葬，對於蘭奇來說是一種往復折磨。
「如果能再早一點點……」
蘭奇咬著嘴唇。
「你明知道希望不大的，他們可能一天前，甚至更早就被變成了魔人，這不是你早幾分鐘，早幾小時就能改變的事實。」
塔莉婭寬慰他。
按照他們先前在索倫城得到的情報，維奧克城魔人大概兩天前就有傳言了。
哪怕這次模擬大概早了一天，也沒什麼希望能阻止既定事實的發生。
「但是傳言中的魔人，其形象描述，和這對魔人母子並不相像。」
蘭奇皺眉講道。
所以不能排除這對母子之前還有其他魔人的可能，如果是那樣，今天趕到就可能救得了他們。
【你心有不甘，卻不得不接受現實。】
周遭的樹叢開始扭曲，大樹樹幹上顯現出了泰比里厄斯之鏡的文字。
【你接下來會選擇：】
【沿路獵魔】
【直奔首都】
【繼續調查】
【親自干預】
【命數剩餘：3天22小時16分】
「這次的時間還很充裕，你的狀態也不會虛弱了，去首都之前我們應該還有一回合可以獲取信息，所以我們這回選第三個選項，繼續調查吧？」
塔莉婭提議道。
上次模擬就是為了念頭通達，也為確保能趕到血月城與血族打上一場，揭開真相，於是選了直奔首都。
但這次不同，他們早早掌握了去血月城決戰所能獲得的情報，相比之下，魔人這邊還隱隱存在著謎題。
「我想，我們繼續調查，恐怕大概率也調查不出什麼因果，如果四處都發生著這種平民被改造成魔人的事件，卻在每一處都像石頭掉進深潭沒有半點聲音，說明，你看到的一切信息，可能都只是有誰想讓你看到的。」
蘭奇的視線上移。
放在了沿路獵魔這個選項上。
「你的意思是……變成魔人的居民很可能早已被提前抹消了信息，而且是有勢力在操縱著遊戲規則？」
塔莉婭有點懂蘭奇的意思了。
「對，繼續停留在這裡調查，更有可能暴露自身，相反我們只要沿路獵魔下去，真相就會找上我們，那些傢伙絕不會坐視不管我們這樣的變數。」
蘭奇肯定地答道。
「想處理我們的傢伙如果找過來殺我們，真相自然就會揭開，只要我們不死，我們就肯定能看到真相。」
塔莉婭明白了。
原本這應該是一個賭徒思路，但蘭奇現在無敵，敵人派再強的殺手都不可能殺得了他，所以賭了穩贏。
蘭奇至此也選下了第一個選項。
沿路獵魔。
【你開始繼續南下，沿路只要聽聞有魔人的消息，便會出手解決掉魔人。】
【「惡魔獵手蘭道爾」的名聲迅速傳開。】
【原本你應該成為人們稱讚的俠客。】
【出乎常理的事情發生了。】
霍寧帝國中南部，塔爾貝格行省，薩爾茨堡城。
濃稠的霧氣在鑲嵌鵝卵石的街道上蔓延，形同一張厚重的毯子籠罩著這座古老的城邦。
潮濕的空氣中瀰漫著發霉的味道，混雜著遠處麵包房飄來的淡淡香氣。
身著褐色斗篷的男人從霧中現身，他的皮靴在石板路上絲毫就像幽靈，絲毫沒有打破清晨的寂靜。
男人看起來像是一名行商，提著手提箱。
他緩步走到廣場中央，停在一張巨大的通緝令前。
昏黃的路燈將通緝令照得發亮，上面用醒目的黑色墨水寫著：
「通緝令：蘭道爾·萊恩哈特」
「本府得知，一名自稱「惡魔獵手」的危險分子在帝國中部行省橫行，此人製造魔人，殘害無辜，喪盡天良。蘭道爾·萊恩哈特，男，29歲，身高約6尺，體格健壯，棕發綠眼。」
「據報此人善於蠱惑人心，且法力高強。如有相關線索，務必立即通報當地衛戍部隊。切記，此人極度危險，絕對不可輕舉妄動！」
「特此通告。」
「塔爾貝格行省總督：康拉德·霍夫曼」
「帝國曆614年12月28日」
行商打扮的蘭奇凝視著通緝令，眉頭緊鎖。
他環顧四周，廣場上空無人跡，只有霧氣在路燈下翻滾。
一陣涼風吹過，捲起地上的枯葉，發出沙沙的響聲。
他深吸一口氣，轉身離開，斗篷在身後翻飛，消失在濃霧中。
【你幫當地居民獵殺魔人，緊接著就開始被越來越大範圍地通緝，各行省方面聲稱你在製造魔人。】
【你終於確信了如今霍寧帝國的狀況。】
「你明明是獵魔人，怎麼第二天就成了製造魔人的黑手？」
塔莉婭憤慨地道。
「只能說霍寧帝國從首都到各個行省都不乾淨。」
蘭奇回答，就像早有預料到這最差的情況。
【霍寧帝國的政府並非在積極應對著魔人的災禍，相反，他們才是真正的主導者。】
如果有誰發現了魔人的倪端。
那只有兩個可能，弱一點的就直接被變成魔人，強一點的就被污衊成製造魔人的元兇。
反正誰獵殺魔人，其出現的地方就總會有魔人，這看起來也不像巧合，很容易就會被人信服其與魔人有關。
血族掌握了霍寧帝國的政府和媒體，很容易就能把白的說成黑的，把黑的說成白的。
視角從迷霧中清晰來起來。
行商來到了薩爾茨堡城一座名為黃金羊角的旅館。
三層高的木結構建築，外牆刷成暗棕色，門口懸掛著一個鏽跡斑斑的招牌，上面畫著一隻金色的公羊角。
他推開沉重的橡木門，走進昏暗的大廳。
老闆從前台後面抬起頭，用猜疑的目光打量著這位客人。
行商掏出幾枚霍寧銀幣放在檯面上，要了一間頂樓的房間。
老闆眯起眼睛，點了點銀幣，然後從身後的鑰匙板上取下一把銅鑰匙，遞給行商。
行商走上吱吱作響的木樓梯，來到頂樓走廊盡頭的房間。
他用鑰匙打開門，快步走進房間，然後關上門。
他走到窗前，拉上厚重的深綠色窗簾，房間裡頓時一片昏暗。
行商點亮了桌上的油燈，暖黃色的光線照亮了房間的一角。
他脫下斗篷，掛在衣帽架上，然後將手提箱放在書桌上。
「一路上獵魔還是收集了不少魔人的身體組織。」
他打開手提箱，裡面整齊地排列著十幾個玻璃瓶和罐子，每個瓶子裡都浸泡著不同的組織樣本，有看起來像是內臟，有的則像是皮膚或肌肉組織。
他從手提箱裡取出一個裝有眼球的玻璃罐，舉到燈光下仔細觀察。
這隻眼球比普通人類的眼球大得多，虹膜呈現出詭異的紫色，瞳孔豎直如蛇眼。
行商皺了皺眉，把眼球放回罐子裡，然後拿起一個裝有灰色組織的瓶子。
他全神貫注地研究著這些魔人的身體組織，使用放大鏡觀察，用鑷子和解剖刀仔細分離不同的組織，並在筆記本上記錄著自己的發現，偶爾，他會停下來，用羽毛筆蘸取瓶子裡的液體，在一張羊皮紙上畫出複雜的符文和圖案。
【你研究了一番魔人的屍體，發現其並沒有經過類似當年霍寧帝國試驗場的手術痕跡，而是像中了無形的毒，就被輕易變成了魔人。】
【你無法斷定魔人的變化到底是何原理，可能是新型的改良技術，連你這個親身經歷過霍寧帝國試驗場改造的倖存者也無法辨明因果。】
【你無論到哪個城鎮，都無法探知出潛藏在人類中的魔人，完全分辨不出區別，就好像他們都是魔人，但你知道這顯然是不可能的事情。】
「可惜我不太擅長這方面，蘭克洛斯短暫的幾十年好像也沒什麼時間用來研習這些。」
蘭奇看不出個所以然。
「我也看不出是怎麼回事。」
塔莉婭借著蘭奇的視角觀察著。
儘管蘭奇說過她是魔界才女，但術業有專攻，她並不怎麼涉獵這些魔族禁忌改造實驗，曾經作為魔界醫生的安塔納斯和作為學者的普拉奈可能都會比她在這方面懂得多。
「也許只有當今魔界最喜歡研究禁忌改造魔法的那些魔族能研究出點倪端。」
塔莉婭嘆息。
可現在也沒工夫把魔人的屍體帶回魔界了。
霍寧帝國在大陸版圖的最南邊，而魔界在北邊，縱使現在是九階，所剩不多的時間也沒法用來這麼往返。
「其實不用想著專程帶回魔界，一是沒有時間，二是直接去聖特里克問就行了。」
蘭奇對於調查結果並不失望。
他目光所及的玻璃瓶上也漂浮起泰比里厄斯之鏡的新文字。
【儘管有所收穫，但你的情報收集也陷入瓶頸，同時你離南部的首都聖特里克愈發接近了。】
【你接下來會選擇：】
【襲擊總督】
【直奔首都】
【繼續調查】
【親自干預】
【命數剩餘：2天19小時55分】
「蘭奇，要去把塔爾貝格行省的總督府直接端了嗎？」
塔莉婭躍躍欲試。
九階的聖魄蘭特教皇可以為所欲為。
這是她從來沒體會過的自由。
「可以倒是可以，但就剩兩天多時間了，這可能是這次模擬的倒數第二個選擇了，直接去聖特里克吧。」
蘭奇不想在南方的塔爾貝格行省鬧得太大，把首都聖特里克的血族給驚動。
所以這兩天哪怕是「旅行商人蘭道爾」的行蹤都偏低調，絲毫沒有展現出超過六階的實力。
「咱們肘！」
塔莉婭已經迫不及待去血月城了。
玻璃瓶中的魔族文字被蘭奇輕觸後，天色變得忽暗忽明了起來。
蘭奇又一次感覺到了身邊事物的陡然變化，持續向南方飛行了很久。
直到一個晝夜後。
他抵達了霍寧帝國最南邊的首都，聖特里克。
晨曦的微光中，整座首都聖特里克城猶如一幅美麗的畫卷徐徐展開。
從高處俯瞰，可以看到蜿蜒的萊茵河如一條閃耀的緞帶，將城市一分為二，河面上朝陽的倒影格外耀眼奪目。
沿著河岸，蘭克洛斯夢中曾見到過的聖特里克大教堂莊嚴地佇立在晨光中，附近霍寧帝國廣場上已有早起的人們漫步閒談，享受著寧靜的晨間時光。
河的南岸，標誌性的月光塔直入雲霄，塔頂的觀景台在旭日東升時分顯得格外瑰麗，塔身被鍍上了一層金邊。
【來到首都聖特里克後，你抵達了北岸的人類地界，而南岸，則是你的最終目的地。】
【你並沒有急著前往南岸，而是找到了上一次北岸的街道。】
【在這裡，你已經捕捉到了一個可以通往血月城的空間節點。】
【你等待著血族發現你，重演著上一周目的一切，在街上訪問起了聖特里克的居民，問起了同樣的問題。】
「血族一直在保護我們呀，魔人有什麼好怕的，哈哈。」
路上的行人回答道。
【當你提起魔人時，市民如此積極親切地回答你。】
【「你們真的就這樣看待血族嗎？」】
【你心平氣和地繼續問道。】
「該死的聖魄蘭特教國那些傢伙總喜歡抹黑血族，可是我們會信嗎？是教國在傷害我們，而血族在保護我們。」
「血族早該把魔族從這個世界上趕出去了，那群違背了南北條約，背信棄義的魔族，魔人不可能和魔界沒關吧？」
【聽著這些霍寧帝國人的話語。】
【你這回釋懷地笑。】
【他們那隨時會變成血族活血包的樣子，你歷歷在目。】
泰比里厄斯之鏡的文字還在繼續，攀爬在聖特里克這群行人們的衣服上，形成了密密麻麻環繞的魔族文——
【你接下來會選擇：】
【肆意破壞】
【突襲血界】
【潛伏調查】
【親自干預】
【命數剩餘：1天13小時49分】
「應該是最後一選了。」
塔莉婭猜測這一輪的模擬也差不多走到了盡頭。
但這次不同於上次的窮途末路。
他們不僅掌握情報，還掌握力量。
「我親自來吧。」
蘭奇覺得這滿級大號，不玩一次都對不起他上次模擬最後受的罪。
「唔，我也想玩。」
塔莉婭可憐地求道。
可她知道自己現在沒法干涉蘭奇的身體。
只能看蘭奇操作。
「等我在現世練到九階，再給你玩。」
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