第四千零八十一章 會館顯蹤（2/2）

上上周五的慈善晚宴結束後，教會不是帶走了那位子爵夫人和她年輕的情人了嗎？皮應該是那之後被剝下來的。至於康諾特夫人是被人強行頂替了身份，又或者她是脫下了自己的皮藉此脫身，這就很難說了。」

夏德深吸一口氣：

「教會在第二次抓捕她時，沒有發現皮物的痕跡？」

「皮物和高階偽人一樣，不經過特定手段進行檢測，是很難發現的。康諾特夫人的那張皮物的製作手藝相當高超，極有可能直接出自於【皮物會館】內部的高級『皮匠』之手。」

芬奇先生端起茶杯喝了一口：

「再結合我調查出的本地黑市出現了【皮物】，所以我才會說【皮物會館】的本體疑似出現在了阿卡迪亞地區。你知道的，這遺物會派出『皮匠』作為先遣者，一旦聚集到了足夠多穿戴皮物的人，會館就會主動現身，讓他們真正成為會館的成員。」

「皮物與『美人魚』牽扯到一起了。」

夏德心中想著，又開始思索為了追求魅力而穿上皮物，是否符合「美人魚」對於欲望的追求。

芬奇先生這天上午和夏德聊了很多，談及被選者的有關事宜的時候，他還感慨道：

「如果真的要出現一種全新的生命，我希望這種生命有助於幫助我們推遲末日的到來，或者可以幫助我們在末日環境中更好地生存下去。

不管是血肉還是機械，甚至是更古怪的東西，我希望它雖然誕生時間很短，但能夠對這個世界友善，能夠從零開始建立與這個世界的牽絆，可以對抗那些試圖讓世界更快滑入末日深淵的野心家，甚至可以在末日時代到來後，也能行走其中去擊敗強大的邪物。」

夏德感覺他描述的那種東西，似乎和自己很像。

這天中午，芬奇先生終於找到機會請夏德吃了午餐。兩人在外城區找了一家中等水平的餐館用餐，雖然菜色同樣是阿卡迪亞地區的本地菜，但與芬香之邸的廚師們製作出來的風味還是有很大不同的。

吃過了午餐，夏德沒有繼續打擾芬奇先生，而是打算去看看藍墨水圖書館的情況。過幾天他向薇歌坦白了所有的事情後，就能正常在圖書館出入了，夏德打算和麥克唐納小姐商量一下在圖書館中擺放《漢密爾頓偵探故事集》的事情。

不過夏德來到藍墨水圖書館時，那位高挑的姑娘並不在這裡，打聽過後才知道那姑娘臨時有事，所以返回學校實驗室了。

「上學真辛苦。」

已經不用再去上學的外鄉人感嘆了一下，他又想到了那具因「凋零」而死的屍體的三個孩子，於是趁著有時間又去看望了他們。

薇歌已經安排好人打點了鄰居們，打算這周為三個孩子安排一下工作和學習的事情。孩子們都還認識夏德，也已經知道了夏德是好人，便邀請他到房子裡做客，稍微大些的姑娘還給夏德泡了茶水。

「大哥哥，你知道母親去哪裡了嗎？」

抱著嶄新玩具熊的最小的孩子還這樣詢問了夏德，但他立刻又被那位稍大一些的姑娘按住了肩膀。於是這天下午，誰都沒有再提及這個話題。

夏德於是又想到了在格林湖地區被他幫助的男孩小約翰，那也已經是一年前的事情了。如今男孩一邊在格林湖旅館工作一邊上學，生活完全走上了正軌。

這個時代對於大多數人來說總是充滿了各種悲劇，就算對於看似很強大的十三位魔女來說，也並非每個人的生活都非常順心。

外鄉人有著改變這個世界的決心，只是如今整個文明面對的主要矛盾並非在於文明內部，而在於世界即將走向終亡，而外鄉人也還未真正強大到足以改變世界，所以現在還不是去處理這些問題的時候。

這天下午和孩子們一起度過時，停下了腳步的外鄉人也思考了很多事情。創造的故事又一次提醒他未來將會發生什麼，看似漫長的見證十三位被選者的道路，如今其實已經接近終點了。

他會改變這一切，改變所有人的悲劇。這不是任何人強加給他的責任，是他自己甘心選擇的道路。即使在這條道路的最後，就如死去的黑暗的被選者伊凡·達克尼斯所說，外鄉人將是最悲劇的那一個，他也不會後悔，他會拼盡全力向命運抗爭。

夏德和三個孩子一起待到了下午四點，這才告辭離去。三個孩子只是他在冒險路上匆匆掠過的又一處風景，他過去也曾遇到過很多這樣的人，但外鄉人會記住他們的.他由衷地希望，孩子們不要出現在「往世·末日之城」的戰場上。

既然芙洛拉來到了阿卡迪亞市，夏德怎麼也要見一見她。此時時間還不算特別晚，夏德便又出發前往了芬香之邸。

不過來到上城區的宅邸時薇歌和芙洛拉都沒在，但麥克唐納小姐已經從學校回來。她又換了一套裙子，夏德敲門時她也正準備出門：

「華生先生，正巧你來了，我原本準備到藍墨水圖書館等你呢。」

「怎麼了嗎？」

「老師和另一位女士出門去了，但十分鐘前從灰岩關傳來了消息，拿著您給的探測器去灰岩關外的墓地探查的姑娘們，又發現『凋零』的蹤跡了。」