第118章 人情（2/2）
這態度倒不是沖別的，而是他知道若巨石砲能使河隴軍少死一些人，撿回條命的就會是他身邊同袍，甚至是他自己。
「我們見過，將軍與王將軍到過灃谷監，測量了拋石距離，我記得將軍大名該是管崇嗣？」
「薛郎竟記得小人，榮幸備至。」管崇嗣驚喜不已。
「走吧。」
「薛郎請。」
杜五郎特意早起了過來，還仔細梳了頭，換了新衣衫，是有話與薛白說的，沒想到才見面，薛白卻被請走了。
他只好跟了上去。
~~
延壽坊，王忠嗣宅。
庭院很大，顯得頗空曠，前院豎著箭垛。兩個力士只穿著褲兜正在相撲，一群軍漢正圍在旁邊吆喝著看熱鬧。
管崇嗣一路帶著薛白、杜五郎往裡走，穿過布局方正簡單的兩重院落，直登大堂。
「將軍，薛郎來了。」
王忠嗣正站在一個簡易的沙盤前，見客來，只是頷首示意，徑直說起正事。
「且看看石堡城的地勢，你我談談巨石砲如何用。」
薛白上前一看，那沙盤是用泥胚做的，比地圖更能直觀地看出石堡城之險峻。
旁邊還擺著一張大輿圖，畫著周遭地勢，輿圖上還題著一首詩，「石城門峻誰開闢，更鼓誤聞風落石。界天白嶺勝金湯，鎮壓西南天半壁。」
王忠嗣拿起幾個小木架擺在沙盤前。
「若不能將兩三百斤的巨石拋上石堡城，二三十斤，可否做到？」
這個重量的東西拋上去砸不出威力來，薛白想了想，問道：「將軍想用火攻？」
王忠嗣不答，反問道：「你以為如何？」
「我曾在書上看過，秦人修五尺道時，有一種『積薪燒岩』的辦法，能讓岩石被燒紅之後遇冷爆裂。但不知石堡城地勢如何？」
薛白之所以造巨石砲，因對宋元歷史略有了解，知蒙軍攻城正是喜歡用砲車拋火球，以屍油燒裂城牆。
王忠嗣頷首，答道：「名為『石堡城』，自是石城堅固。」
「將軍想用何物制火球？」
「脂油，你呢？有何看法？」
薛白沉吟道：「燒岩須烈火久燒，可用石脂水，也叫石漆，我曾在西市見過，用於燃燈、制硯。」
王忠嗣吩咐管崇嗣去買石漆回來。
他則在沙盤上演示，與薛白講述他需要怎樣的砲車。
等到管崇嗣買了石脂回來，薛白聞了聞，一股辛辣味撲鼻。
王忠嗣竟是直接搬了一塊石頭到院中，倒上石漆，火摺子一點，「轟」地便燃起熊熊大火。
杜五郎嚇了一跳，只覺熱氣撲面，目光看去，黑煙把院子熏得亂糟糟，一片狼藉，場面十分駭人。
「啊這……是自己家……」
王忠嗣像沒看到，任火勢熊熊，與薛白繼續說話。
「此番薛郎出手保了我一遭，我看得懂、也記在心裡。可惜軍情緊急，不能久在長安，待拿下石堡城，再尋報答。」
「王將軍客氣了。」薛白也不與他婉言客氣，「能出一份力是我的榮幸，且我也有私心，只盼王將軍報功時莫忘了我的請求。」
「好，坦蕩。」王忠嗣道：「你若不能中進士，可到我幕下歷練，我為你舉薦為官。」
「多謝將軍，春闈若不能登第，必投奔將軍門下。」
王忠嗣久在邊鎮，說話自在慣了，卻也不是全無分寸，笑道：「當然，以薛郎之才，必是能及第的。」
「謝將軍吉言。」薛白道：「對了，還有一事，不知可否請將軍……」
「但說無妨。」
「將作監主簿蕭邡之檢舉我們私造軍器，不論目的如何，並未真傷及我們。聽聞他已被下了刑部大獄，他家人卻無辜，且他兒子曾與舍妹有婚約……」
「好！」王忠嗣大手一擺，道：「我會保蕭家。」
「多謝。」
「不必謝，你氣量恢宏、格局寬廣，我便小器了不成？朝中有隻鬥雞，近年來動不動就索人全家，我早看不慣。」
於薛白而言，這並非什麼了不起的事。
他知會對蕭邡之滅口的必是東宮，恰讓王忠嗣來保一保無辜，看其人與李亨是否萬事都一條心。
……
烈火裹著石頭燒得發出了「噼啪」聲，王忠嗣親自提了一桶水站在一旁等著，人也像石頭。
直到時間差不多了，他猛將一桶水澆下去，受熱的石頭突然受涼，「嘭」地一聲炸裂開來。
「石漆可用。」王忠嗣道，「石堡城晝熱夜寒，此法或可行。」
商議妥當，又請了匠師安帛伯依這辦法造軍器，薛白方才告辭。
~~
出了王宅，杜五郎才舒一口氣，只覺被那股殺伐之氣壓得憋壞了。
他有些遺憾，沒能與王忠嗣說上話，連見禮都不曾。
但想來四鎮節度使忙著邊關重事，豈有閒心理會自己一個少年郎？他反而愈發感到對方了得。
「大將果然是大將，與這長安城裡的人都不一樣。」
「嗯。」
「對了，你也知道我的事了吧？」杜五郎道：「我與三娘……那個……」
薛白道：「看三娘的心意，若她肯嫁你，待你春闈授官之後議親便是。」
「真的？！」
「我說了不算，問你阿爺，問柳娘。」
「哎，你怎麼一直喚你阿娘叫『柳娘』，多生分啊。」杜五郎道：「我還得每次替你哄她，免得她積悶在心裡。」
薛白懶得與杜五郎說。
如今他的才望已在漸漸積累，連李林甫都不敢輕易再構陷他，那等到及第授官、人脈鋪開……總之有了足夠的實力，他或有可能去當薛平昭，謀求河東郡公的爵位。
真假他根本不在乎，反正不可能真把誰當成親爹親娘去孝敬。重要的是，能否接得住這個身份。
眼下還差很多，但已有了想法。
~~
出了延壽坊，已是下午。
兩人驅馬回了長壽坊薛宅，恰見一輛奢華馬車停在門口，卻是虢國夫人要見薛白。
薛白早有預料，這次則將青嵐也帶上。
……
「這是你的貼身婢女？」楊玉瑤喜歡美人，一見青嵐便仔細打量了一會，訝道：「還未開臉？」
「是。」
青嵐聽了，恨不能把臉埋到衣領里去，楊玉瑤愈覺好笑，向薛白道：「你不碰她，可別說是為了我。」
「為了專心學業。」薛白道：「她是皇甫德儀娘家的孫女，因此有人指我與她是李瑛餘孽，相互勾結。」
「是是是，一心仕途，真了不起。」楊玉瑤掩嘴而笑，啐道：「你這妖怪，又想利用我。」
「不是利用，我想給她謀個功勞，好贖籍入良，此事已拜託了王忠嗣，擔心往後有人又以此作文章，先與你說一聲罷了。」
「這小婢子，三生有幸遇到這樣的主家……明珠，你帶她去玩，吃些糕點，裁幾件新衣衫。」
「是。」
待婢女們退下，楊玉瑤拈起一顆櫻桃，輕輕一丟，丟在薛白脖子上，啐道：「許多日不來，原是攀上了玉真公主，往後用不到我了。」
「想知我為何如此？」
「過來說。」楊玉瑤抬腳勾了勾薛白。
「咸宜公主指我是薛鏽之外室子，我亦不知真假，可萬一再遭構害，必死無疑，多備些自保的手段……」
「別怕，姐姐護著你。」
楊玉瑤聽罷，俯首從薛白脖子上咬走她方才丟過來的櫻桃，秋波一掃，媚態橫生。
「想降妖了。」
「降得住嗎？」
薛白有了動作，逼迫著楊玉瑤，眼中有些取笑她不夠厲害的神情。
她不甘示弱，輕哼了一聲。
「我有緊箍咒，緊緊箍住你這隻大妖……」